第五章 意外之財(cái)
無(wú)名山谷內(nèi)這般豐收的喜悅沒(méi)有感染到山谷外的世界。
自去年夏天博格丹失陷以來(lái)，普羅旺斯南部戰(zhàn)局愈發(fā)不利。
嚴(yán)冬剛過(guò)，倫巴第公國(guó)就向普羅旺斯南境展開(kāi)了一場(chǎng)更大規(guī)模的入侵，盡管奧列斯尼伯爵從北境征發(fā)的軍隊(duì)源源不斷地補(bǔ)充到南境一線(xiàn)各個(gè)重要城池軍堡，但是普羅旺斯南境仍然被倫巴第一城一堡地蠶食著。
禍不單行。
秋收剛結(jié)束，倫巴第公爵威托特又召集起一支近三千人的軍隊(duì)親自北征，他沿著拉梅爾山脈一路向北縱深突破普羅旺斯東部各個(gè)要塞……
此時(shí)，丟失東部戰(zhàn)略要塞維爾諾的柯拉伊侯爵帶著不足千人的殘軍且戰(zhàn)且退，一路退守至中部重鎮(zhèn)奧斯塔……
普羅旺斯南部淪陷區(qū)和東部即將成為戰(zhàn)區(qū)的城市自由民以及稍有資產(chǎn)的小領(lǐng)主和鄉(xiāng)紳們?cè)缭鐢y家?guī)Э诒鄙咸颖軕?zhàn)亂。普羅旺斯東部山區(qū)失去制約的強(qiáng)盜們也日益猖獗。
入秋以后，勃艮第伯國(guó)南境涌入越來(lái)越多北逃的難民，他們有來(lái)自維爾諾的自由市民，也有來(lái)自阿爾費(fèi)羅的農(nóng)民鄉(xiāng)紳，甚至連奧斯塔地區(qū)的人也開(kāi)始北逃。威托特公爵對(duì)占領(lǐng)區(qū)實(shí)施了最貪婪的掠奪和最殘酷的屠殺，被攻陷的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村變成了地獄，即將淪為戰(zhàn)區(qū)的城市和鄉(xiāng)村人人自危。
九月底，普羅旺斯公爵弗拉迪斯征召了北境所有十七歲以上三十五歲以下的壯年男子，一支由五千余名戰(zhàn)兵和三千輔兵、勞工的組成的軍隊(duì)由普羅旺斯公爵親自率領(lǐng)馳援奧斯塔……
…………
三天前，沿著拉梅兒山脈自北向南的商道上，一個(gè)內(nèi)穿絲綢襯褂外著灰色棉布長(zhǎng)衫，腰掛一把鑲有黑色瑪瑙匕首的商旅模樣的中年胖子壓在一頭毛驢背上，陽(yáng)光照著他的禿頭晃得刺眼，他身后是一支由十輛上坐馬車(chē)夫的單牽雙馬四輪大車(chē)以及八名身穿皮甲，手持短矛，腰懸長(zhǎng)劍的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)組成的蓬車(chē)商隊(duì)；
商隊(duì)后面，墜著一大群結(jié)伴同行的行商小販和濃妝艷抹低胸束腰女人，他們或是馱著熏肉羊腿的屠夫或是背著蘋(píng)果洋蔥的農(nóng)民甚至是空手隨行的流浪乞丐，一行人日夜兼程地趕赴奧斯塔。他們就像禿鷲嗅到了腐肉一般興奮，戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)他們而言或許并沒(méi)有那么糟糕。
前方商隊(duì)突然停止前進(jìn)，所有的篷車(chē)縮到一起圍成了一個(gè)方形的車(chē)陣，商隊(duì)護(hù)衛(wèi)們?nèi)汲置蝿渲胺健?p> 禿頭大肚的商隊(duì)頭領(lǐng)此刻正站在護(hù)衛(wèi)中間，一邊擦著頭頂?shù)暮顾贿呍?xún)問(wèn)著前去探路的護(hù)衛(wèi)。
“你確定是四個(gè)騎手？”禿頭問(wèn)道。
“是的老爺，我看得很清楚，四個(gè)騎手外加一匹馱著貨物的馬。”年輕護(hù)衛(wèi)肯定地答道。
“打著什么樣式的旗幟？”禿頭追問(wèn)。
“沒(méi)有旗幟，也沒(méi)有著甲。”年輕護(hù)衛(wèi)答道。
“奇怪了，沒(méi)有旗幟也有沒(méi)著甲，這是哪位大人的軍隊(duì)？”禿頭自言自語(yǔ)。
“不管有沒(méi)有危險(xiǎn)，所有人都拿上武器，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！瑞克，你去把迪安家族和奧列斯尼伯爵的紋章都豎起來(lái)。喬恩，你去后面告訴那群尾巴，前面可能有危險(xiǎn)，怕死的趕緊逃命，不怕死的過(guò)來(lái)幫我們護(hù)衛(wèi)馬車(chē)，事后有賞！”禿頭對(duì)身邊的人命令到。
不到一會(huì)，商道南邊漫起一陣煙塵。四個(gè)頭戴兜帽、身穿便裝，腰懸長(zhǎng)劍的騎手縱馬奔馳而來(lái)，剛剛看到篷車(chē)商隊(duì)，四個(gè)騎手就勒馬停了下來(lái)。
對(duì)峙了片刻，一個(gè)頭領(lǐng)模樣的人對(duì)身邊幾人輕聲吩咐了幾句后，四個(gè)騎手就驅(qū)馬下了商道，從道旁的農(nóng)田繞過(guò)商隊(duì)后策馬向北狂奔……禿頭轉(zhuǎn)身呆呆地望著身后漫起的一路塵土，心里納著悶～
警戒剛剛解除，商隊(duì)車(chē)夫們正待驅(qū)車(chē)前進(jìn)，此時(shí)不遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣轟隆的馬蹄聲，一大團(tuán)塵土騰起……
“我們是勃艮第伯國(guó)迪安家族的商隊(duì)，受普羅旺斯奧列斯尼伯爵雇傭，正在向奧斯塔運(yùn)送軍糧，請(qǐng)你們讓開(kāi)商道，否則你們將承受奧列斯尼大人的憤怒！”禿頭手指篷車(chē)上的飛鷹紋章旗厲聲吼道，聲音卻有些發(fā)顫。
對(duì)面是十幾個(gè)騎著駑馬劣駒的蒙面騎手，他們身后跟著三十幾個(gè)手持鈍刀長(zhǎng)棍衣衫襤褸農(nóng)夫模樣的小嘍啰。
追逐幾只野兔的豺狼，卻碰上了一群肥美的羔羊……此時(shí)強(qiáng)盜們顯然不懼怕已被戰(zhàn)事攪得焦頭爛額的伯爵大人。
日落時(shí)分，除了一地暗紅的血跡，這條商道又恢復(fù)了往日的平靜。
…………
無(wú)名山谷東北方，一條峽谷出口邊斜坡上的巨石旁，亞特正在往套了嘴籠的青騾身上抹狼糞。
最近一段時(shí)間亞特經(jīng)常騎著青騾在森林外的荒原追尋荒原狼的蹤跡。
去年初冬那次狼襲給亞特留下了極深的印象，也讓他堅(jiān)信這片荒原上一定生存著為數(shù)不少的荒原狼，荒原狼的皮毛可比森林狼的貴重得多。在做好充分準(zhǔn)備后，他決定冒險(xiǎn)一試，要是能捕到幾只毛皮完整的荒原狼，今天冬天他和庫(kù)伯的日子將會(huì)過(guò)得更好。
二十多天的辛苦沒(méi)有白費(fèi)。沿著山谷小屋北方的森林邊緣，向東北騎行小半日路程，有一條通向群山深處的峽谷，峽谷深處是一群荒原狼的巢穴。
亞特已經(jīng)摸清狼群出獵的規(guī)律，于是花了三天時(shí)間在峽谷進(jìn)口處布置了幾個(gè)超過(guò)十五英尺的深坑陷阱。這里距狼巢不遠(yuǎn)不近，又是群狼回巢的必經(jīng)之路，群狼歸獵時(shí)的警惕性較弱，陷阱獵獲的可能性也比較大。
不出意外，今天日落前群狼應(yīng)該歸獵，亞特一大早就牽著青騾藏身于谷口斜坡下風(fēng)口的巨石后。
日頭剛剛西斜，亞特背靠巨石席地而坐，拿起水囊倒出一抔清水喂到身前青騾嘴邊，青騾正待低頭飲水，突然眼睛一張，腦袋往后一揚(yáng)。亞特立刻察覺(jué)了警情，翻身騰轉(zhuǎn)，左手操弓右手捏箭，搭弓引弦輕身轉(zhuǎn)出巨石......
峽谷前的荒原，一個(gè)頭戴兜帽身著便裝的騎手一馬當(dāng)先，兩個(gè)身穿輕甲、手持騎弓的騎兵一前一后緊追著。
兜帽騎手是倫巴第公國(guó)一個(gè)伯爵的內(nèi)府騎士，半個(gè)月前他和三個(gè)手下受命帶著一封給勃艮第伯國(guó)統(tǒng)治者伊夫雷亞侯爵的密信和二十枚價(jià)值超過(guò)兩萬(wàn)八千芬尼的金餅（1金幣等于1440芬尼）作為“見(jiàn)面禮”從維爾諾出發(fā)穿越敵境前往勃艮第伯國(guó)宮廷首府貝桑松城。
潛行半月，除了在拉梅兒山下差點(diǎn)被一伙強(qiáng)盜伏擊外，一路都還算順利。眼看已經(jīng)到了勃艮第南境，再往北騎行一日就能抵達(dá)蒂涅茨，屆時(shí)他們將在當(dāng)?shù)伛v軍護(hù)衛(wèi)下前往侯爵大人的宮廷。
可是剛剛進(jìn)入勃艮第國(guó)境不久，他們便被七八個(gè)普羅旺斯北境的輕騎兵給咬住了。從中午他和三個(gè)手下分散突圍到現(xiàn)在，身后的兩個(gè)輕騎已經(jīng)在這片荒原上追了他一個(gè)下午，兜帽騎手胯下的戰(zhàn)馬已經(jīng)口吐白沫。
峽谷就在眼前，逃脫的希望越來(lái)越大，兜帽騎手用套馬刺的長(zhǎng)靴猛踢馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著猛沖幾步一躍而起，跨過(guò)一堆狼糞。就在這時(shí)，身后傳來(lái)一聲重箭破空的撕裂聲，兜帽騎手后背被破甲重箭射中，旋即一頭栽下馬背，剛才用力踢馬的右腳滑進(jìn)了馬蹬，于是戰(zhàn)馬又將兜帽騎手拖行了十幾步方才停下。
當(dāng)先一個(gè)輕甲騎兵見(jiàn)兜帽騎手受傷落馬，便策馬揚(yáng)鞭沖向峽谷。就在狂奔至兜帽騎手十余步馬蹄踏上一堆狼糞時(shí)，身下戰(zhàn)馬身形一矮，掉進(jìn)了深坑……
后面一個(gè)輕甲騎兵見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，立刻勒住韁繩，翻身下馬，持弓四望，摸索向前，他探了一眼掉進(jìn)深坑摔斷脖子的同伴便繞過(guò)深坑一步步挪到兜帽騎手身旁。
亞特在兜帽騎手還沒(méi)進(jìn)峽谷前就已從山腰巨石悄悄摸到了谷口的一叢枯草后面。此時(shí)，正準(zhǔn)備彎腰探查兜帽騎手鼻息的輕甲騎兵怎么也不會(huì)想到身后僅不到二十步的地方，一支扁頭輕箭已經(jīng)從拉滿(mǎn)的弓弦上輕扭著箭身飛了出去～
啾～伴隨著箭矢劃破空氣的呼嘯聲，一支輕箭刺穿了輕甲騎兵的喉嚨。
射倒輕甲騎兵后，亞特迅速上前跨上兜帽騎手的戰(zhàn)馬去追回輕甲騎兵受驚奔走的馬匹。在追了一英里后，距離越拉越遠(yuǎn)，身下的馬兒也越跑越慢，亞特只得放棄。
日落前，亞特只來(lái)得及取走地上輕甲騎兵身上的武器盔甲，便將尸體推入深坑中，然后用戰(zhàn)馬馱上背部中箭昏迷不醒的兜帽騎手回到了山谷木屋。
…………
次日清晨，山谷木屋。
“庫(kù)伯，準(zhǔn)備好沒(méi)有？”亞特一邊整理鞍具上的繩索一邊轉(zhuǎn)頭朝老頭的木屋問(wèn)了一句。
“老爺，都收拾好了，那個(gè)家伙傷得太重，一時(shí)半會(huì)兒醒不過(guò)來(lái)。不過(guò)穩(wěn)妥起見(jiàn)，我還是用藤條綁住了他的手腳?！睅?kù)伯一邊走出小木屋一邊將那把換了木柄的半截鐮刀別進(jìn)腰間。
“別帶那把破鐮刀了，用這個(gè)。”亞特說(shuō)著拿起一把短劍扔給老頭。
“等等，庫(kù)伯。”說(shuō)著亞特就轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，取下墻上那把橡木單弓和樹(shù)皮箭囊遞給老庫(kù)伯。
“老爺，我不會(huì)這個(gè)呀～”老頭拿著單弓箭囊有些舉足無(wú)措。
亞特接過(guò)單弓，從箭囊中抽出一支輕箭，做了一個(gè)引箭上弦拉弓瞄準(zhǔn)撒放的動(dòng)作，然后把單弓拍到庫(kù)伯懷中。
“就這幾個(gè)動(dòng)作，多試幾遍。要是有危險(xiǎn)你就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拉弓瞄準(zhǔn)就行，射不射得中無(wú)所謂?！眮喬卣f(shuō)道。
“就是做做樣子呀，這個(gè)我可以?！崩蠋?kù)伯學(xué)著亞特做了一套動(dòng)作。
老庫(kù)伯沒(méi)怎么騎過(guò)馬，不敢縱騾飛奔，直到日上山頭，一少一老才騎著一馬一騾來(lái)到距狼谷不遠(yuǎn)處的一處密林。
兩人將騾馬藏進(jìn)隱蔽處，背弓帶劍，斜挎著一大捆麻繩，從峽谷一側(cè)的山坡半腰潛行過(guò)去。
在半山腰觀(guān)察了許久，確認(rèn)峽谷口沒(méi)有任何異動(dòng)以后，亞特握弓捏箭、躬身低頭朝谷口挪去，老庫(kù)伯則在亞特身后二十余步緩緩跟上。
下到谷口，昨天傍晚留下的痕跡沒(méi)有絲毫變動(dòng)。亞特示意老庫(kù)伯避開(kāi)幾個(gè)陷阱深坑后，來(lái)到了谷口最前面的一個(gè)深坑，他探頭望了一眼，深坑底部倒栽著兩人一馬，人已氣絕多時(shí)，馬還在輕聲嘶鳴著。
“庫(kù)伯，一會(huì)兒你找個(gè)隱蔽處，觀(guān)察谷口兩邊，一旦有情況立刻放箭示警?！眮喬貙⒗K索一頭系在旁邊的樹(shù)干上，雙手緊握麻繩，吩咐庫(kù)伯一聲后便開(kāi)始順著繩索降到坑底。
…………
“老爺，那匹傷馬怎么處理，就這么爛在坑里也太可惜了。”老庫(kù)伯望著坑里的傷馬一臉的痛惜。
“沒(méi)辦法，拉不上來(lái)，就算拉上來(lái)也治不好，只能殺了割些肉帶回去。”
亞特說(shuō)著摸出了獵刀再次下到坑底，摸到了馬匹心臟的位置一刀捅進(jìn)去，傷馬微微掙扎了兩下就斃了命，亞特割下了兩大塊馬腿肉讓老庫(kù)伯吊了上去......
將“獵物”捆綁裝好，亞特抹了一把臉上的汗水，緊了緊青騾背上的鞘繩。
“行了，走吧。”說(shuō)罷亞特翻身上馬，老庫(kù)伯也爬上騾背......
在深坑旁一塊稍微平整的空地上，一座低矮的墳堆剛剛堆起，兩個(gè)異鄉(xiāng)的靈魂將永遠(yuǎn)游蕩在峽谷之中。
回到木屋，天已經(jīng)黑透了。
簡(jiǎn)單地吃過(guò)老庫(kù)伯煮的肉湯麥糊，亞特坐在一張靠背木椅上，手里拿著一張羊皮信紙，借著壁爐里的火光一字一句地揣摩著，思緒萬(wàn)千……
“老爺，全都清理過(guò)了，東西可著實(shí)真不少?！崩蠋?kù)伯從院子里走進(jìn)木屋，將一大摞物品扔在屋中的木桌上。
亞特望著滿(mǎn)桌的物品，不由一陣欣喜。
兩個(gè)死去的輕騎兵留下了一整套鞍具、兩頂半圓護(hù)鼻鐵盔、兩件制式深灰色充棉亞麻長(zhǎng)衣長(zhǎng)褲、兩件短袍披風(fēng)、兩套雙層牛皮甲、兩條鞣革腰帶、兩雙牛皮長(zhǎng)靴；一面蒙皮圓盾、一支短矛、兩柄尖頭長(zhǎng)劍和兩把木柄短刀、一柄戰(zhàn)斧，兩張牛角騎弓、兩個(gè)裝有三十幾只扁頭輕箭和十幾支菱角破甲重箭的羊皮箭囊；一張羊毛氈毯、一個(gè)牛皮水囊、一個(gè)深底銅鍋、兩套木制餐具，還有兩個(gè)裝有十幾枚小銀幣和銅幣的棉布錢(qián)袋以及一些零碎的物品。
兜帽騎手的東西更是價(jià)值斐然：一匹備有全套鞍具的棗紅色戰(zhàn)馬，一套系有牛皮腰帶的兜帽長(zhǎng)衫和披風(fēng)，長(zhǎng)短闊劍各一柄，精鐵匕首一把。更重要的是還有一個(gè)裝有三枚金餅和幾枚馬克以及大堆各色銅幣的錢(qián)袋，此外還有亞特手上那封羊皮信。
亞特沒(méi)有捕到荒原狼，但他的收獲是在森林中打獵十年也賺不來(lái)的。
…………
“行了，庫(kù)伯，我們?cè)撊ズ湍莻€(gè)裝死的家伙談?wù)劻??！眮喬貕合铝诵闹械募?dòng)，從壁爐里取出一根木柴，走出大木屋來(lái)到老庫(kù)伯的小屋里。
不一會(huì)小木屋就傳出陣陣撕心裂肺的嚎叫......
過(guò)了很久，亞特才從木屋探出身，邊走邊用一塊破布擦著手上的血跡。
“老爺，果真如那家伙說(shuō)的那樣是貴族，我們倒不應(yīng)該就這么殺了他?！崩项^覺(jué)得亞特考慮不周，有些擔(dān)憂(yōu)。
“庫(kù)伯，本來(lái)我不打算殺他的，如果他是一般的騎士，我可以給他騎士的榮譽(yù)和尊嚴(yán)，或許我們也將因此獲得一大筆的贖金。但是他不該是倫巴第的人，更不該出生在伯雷家族。”亞特冷冷地說(shuō)道。
“這是上帝的旨意吧，這個(gè)倒霉的家伙?！甭?tīng)了亞特的話(huà)，庫(kù)伯沒(méi)再多說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拖出尸體，放到青騾背上馱到稍遠(yuǎn)處掩埋了。
此夜，亞特躺在木屋的床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜失眠。從羊皮信和兜帽騎士那里，亞特得知了無(wú)名山谷外已是烽煙四起，戰(zhàn)亂不堪，或許這將是他立足于這個(gè)時(shí)代最好的機(jī)遇......
“老爺，外面起風(fēng)了～”庫(kù)伯抹著手上的血跡走了進(jìn)來(lái)。
“對(duì)，馬上就要起風(fēng)了！”亞特臉上浮出了淺淺的笑意。