【北漠-北漠】
在海寂最北的那一個(gè)方向是這個(gè)大陸上最大的一片沙地，那里不如東荒島國(guó)般的繁華富裕，不似南沼密林般生機(jī)四藏，也更不同西川冰域般四季如冬。然而，沙漠中卻也擁有著其它領(lǐng)域不曾擁有的東西。它有大片的沙海，代替島國(guó)的碧藍(lán)的海水延綿至昏黃烈日的天際；它有極具頑強(qiáng)力的沙漠部落群，以此抵過(guò)南沼密林中的僻靜無(wú)聲；它也有極長(zhǎng)極長(zhǎng)的夜晚——長(zhǎng)到能同西川冰域極長(zhǎng)的白晝相比。
在漠北——即“北漠之北”，那里鮮有晝夜交替，黑夜因此很長(zhǎng)，長(zhǎng)到讓人以為漠北的天空從未有過(guò)太陽(yáng)升起。
在沙漠的晝夜，溫差極大，太陽(yáng)升起時(shí)猶如烈火炙烤著每一粒沙礫，天地之間熱浪翻滾。而在太陽(yáng)落下的那一刻開始，時(shí)間仿佛在快速地流轉(zhuǎn)，眨眼間便是秋至、冬來(lái)……溫度一瞬一瞬地冰涼、下降，逐漸變得寒冷。在沙漠的夜晚，風(fēng)暴也總是不時(shí)的來(lái)襲，同樣夾雜著細(xì)碎尖銳的砂礫，但刮過(guò)面頰時(shí)卻猶如冰刀舔過(guò)，再粗厚的皮囊也要留下印記來(lái)。
因而生活在沙漠的人，往往會(huì)給自準(zhǔn)備好成套的獸皮質(zhì)地的衣帽，甚至要用衣布來(lái)將自己的整個(gè)臉部蒙起來(lái)，只露出一雙眼睛因?yàn)檫@樣做，不但確保自己的身體不會(huì)因?yàn)樗莸倪^(guò)分缺失而干死在白晝中，也不至于因?yàn)楹谝沟暮涠换罨顑鏊馈?p> 相對(duì)于生活富庶安逸的東荒子子民來(lái)說(shuō)，北漠的族人總是有著極強(qiáng)的生命力，仿佛無(wú)論環(huán)境惡劣至何地，他們也都能夠頑強(qiáng)的生存下去，且生生不息，這便是為什么寥寥幾千的北漠蠻夷可以輕易撼動(dòng)?xùn)|荒數(shù)百年根基的原因。
而在“沙漠之北”生活的北漠族人更是絕境求生，在這一段沒(méi)有白晝參與的日子里太陽(yáng)已經(jīng)從西邊沉下去很久了。光明遲遲未歸，沙漠的余溫在時(shí)間里迅速地流逝，沙堆上漸漸浮現(xiàn)出一層薄薄的白霜——那是沙漠里僅有的水汽，它正以固狀的形態(tài)出現(xiàn)著，在冰冷的夜晚，凝結(jié)在沙漠細(xì)碎的石礫中。對(duì)于沙漠中視水如命的人來(lái)說(shuō)這樣“水”卻沒(méi)有一點(diǎn)丁點(diǎn)兒價(jià)值。
——砂礫之霜，不過(guò)是如在墻中畫餅般的存在。
而這樣漫長(zhǎng)的黑夜一直一直延續(xù)三十余日，卻仍然沒(méi)有結(jié)束的征兆——長(zhǎng)夜很長(zhǎng)，也許會(huì)更長(zhǎng)。漠北的人，將這樣的時(shí)間稱為“極夜”。
在沒(méi)有晝夜的日子里，北漠是如何計(jì)算時(shí)間的呢？漠北大營(yíng)部落中放著一架巨大的沙漏，每隔半個(gè)時(shí)辰，在流沙即將流盡的那一刻便會(huì)由監(jiān)守的崗哨將它翻上一番，讓結(jié)束流動(dòng)的沙子從沙漏的另一端重新開始流動(dòng)，以此來(lái)計(jì)算沒(méi)有月升日落的光陰。
流沙在石漏里不停流動(dòng)，發(fā)出“沙沙”的聲音，監(jiān)守的沙漏的崗哨每?jī)扇溯喩弦话?，每一班需將沙漏翻上八次次，也就是四個(gè)時(shí)辰后才能能輪至下一班。而在這一次的“極夜”中，這種煩躁卻必要的工作已經(jīng)被輪值了近乎百回。