太昌三十年，夏。
北漠大敗，投降簽訂協(xié)議，蕭明庭處理好邊疆事務(wù)，班師回朝。
臨別時，蕭明庭跪在二哥蕭明喆墓前，拜了三拜。
“二哥，大梁贏了。我們蕭家沒有愧對家國，你也可以安息了。”蕭明庭言語中全是感慨，難掩悲痛：“如今班師回朝，只可惜你沒能看到這一天。”
“二哥。”蕭明盛學(xué)著蕭明庭的樣子拜了三拜，言語有力：“我們打跑了北漠人，替你報仇了。”
蕭明庭聽到蕭明盛這么說，不由得冷笑一聲，報仇？若是報仇，這帳可不知道該算在誰頭上。他垂下目光，抓起一捧土放在罐子里道：“我們帶些二哥的墳前土吧，全當給二嫂一個念想。他不愿意回金陵去，想留在這里守著撫川，守著大梁，我們?nèi)怂男脑??！?p> 蕭明盛點點頭，捧起土來，放入罐子里。兄弟兩個人默默做著這些事，絲毫沒有察覺身后有人來了。
突然，蕭明盛覺得耳邊一涼，電石火光之間一把銀刀已經(jīng)猛地扎肩中，他吃痛驚叫一聲，條件反射般將手中一把土往后一揚，才捂著傷口回頭望去。蕭明庭也警覺起來，反手抄起銀槍就準備動手。
不想來人卻是一個女人。此時正蹲在地上捂著眼睛慘痛叫個不停。兄弟二人環(huán)視一周并未發(fā)現(xiàn)其他人，一時只靜觀其變，并未動手。
待那女子努力站起來瞪著眼睛看向他二人時，蕭明庭這才認出來，這位就是當初在人群中與他對峙的北漠女子。
娜麗忍著眼睛的不適，抹去臉上的塵土，怒斥道：“你們這些大梁狗，欺人太甚！”
蕭明盛低頭，抬手握著匕首，咬牙一拔，頓時肩膀血流如注。他將匕首往地上一扔，怒道：“你們北漠入侵別國，欺壓百姓，到底誰是狗？”
蕭明庭扯一圈袖子給他按住傷口。娜麗已經(jīng)又拔出刀沖了過來，只可惜她哪里是蕭明庭的對手，不過幾下，便被撂到在地。蕭明庭不屑道：“我不殺女人，你走吧?！?p> 娜麗抬頭恨恨地望著他：“你還不如殺了我！”北漠戰(zhàn)敗，北漠王阿卓爾一氣之下舊疾復(fù)發(fā)馬上暴斃。他死后，北漠貴族部落起義此起彼伏，四處追殺哥哥措達木企圖謀權(quán)篡位。整個北漠，都陷入內(nèi)戰(zhàn)之中。而她和哥哥，也陷入了四處躲避追殺的困境。才躲到大梁邊境外，便瞧見蕭明庭和蕭明盛在此處祭拜亡靈。娜麗一時沒忍住，沖上來給了蕭明盛一刀。
“你這個女人簡直不可理喻，你們北漠國冒犯在先，如今打了敗仗，不說好好滾回去放你們的牧，還跑到我們這里來做什么？”蕭明盛啐了一口，怒罵道：“就算是你如今過得很慘，也是你們北漠人咎由自取，該！”
娜麗氣極，掙扎著要站起來，不想才站起來話還未說出口，胸口便中了一箭，她瞪圓了眼睛，緩緩地倒了下去。
蕭明庭回頭望去，見寧王高謙玉和嚴國忠正站在不遠處，嚴國忠手持長弓，還保持著方才放箭的模樣，一臉肅穆。而寧王高謙玉抬著手，仿佛是要阻止一樣。
蕭明盛猶豫了一下，還是小跑過去蹲下來查看娜麗的傷勢。
娜麗此時只覺得呼吸困難，胸口疼得仿佛要炸開一樣。她氣喘吁吁，也知道自己命不久矣，不想突然看到蕭明盛略帶有焦急的臉龐，年輕俊朗，是她曾經(jīng)暗戀的小伙的模樣。
“你說，你一個女人家，干嘛總要插一腳？”蕭明盛有些惋惜，忍不住小聲說了一句：“這下可……唉?！?p> 娜麗看著自己胸口上的羽箭，無力一笑，仿佛是在挑釁，一點也不害怕：“你……你……就是……狗，大梁……的狗，你們……皇帝……更是狗……”
說完這話，她喉嚨間發(fā)出低沉倉促地喊叫，身體痙攣一下，再沒了呼吸。
一個鮮活的生命就此消失，蕭明盛伸手替她合上眼皮，抹去臉上的灰土，心中忍不住感嘆。他站起來對著蕭明庭道：“也不曉得她叫什么名字，就這樣沒了?！?p> 迎面走來的嚴國忠板著臉道：“看她的穿著打扮，是北漠皇室的人，這樣的人不能放虎歸山。將軍不能因為她是女人就輕易放了她。”
蕭明庭沒有接話，不動聲色，問道：“你們怎么來了？”
寧王高謙玉道：“明日啟程，今日來看看明喆，與他拜別?！?p> 嚴國忠并未參與他們的對話，幾步走過去，將手放在娜麗脖頸間，確認沒了脈息，才收手站在蕭明庭旁邊。蕭明庭看他一眼，似笑非笑說一句：“嚴將軍做事，太謹慎了些?！?p> “馬虎不得?！眹绹矣舶畎畹溃骸皩④姡乙呀?jīng)吩咐了撫川城留下來的守衛(wèi)，等我們離去，會派兵來替蕭校郞守墓的。”
“多謝。”蕭明庭道。
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回到將軍府，蕭明庭在收拾書房里的東西時，忍不住問蕭長卿：“二叔，你覺得嚴將軍為人如何？”
“他是個合格的軍人?！笔掗L卿一邊整理東西一邊道：“只是心思有些多了。你問這個做什么？”
“方才我和明盛去祭拜二哥，遇上一個北漠女子前來行刺。一個女人罷了，我沒想殺她?？蓢缹④娚蟻砭褪且患瑳]有絲毫猶豫。”蕭明庭感慨一句：“縱是我殺人無數(shù)，也覺得他太過于無情了?！?p> “嚴將軍并沒有做錯什么，我們也只是立場不同罷了。”蕭長卿道：“或許我們把她當做一個無辜的女子，可在嚴將軍眼里，那就是個一個可能傳遞消息的活口。戰(zhàn)場上，哪里容得下善良？不是你要我死就是我要你死?！彼@一句：“還好這一仗是打完了，等回了金陵，我就向皇上請辭了，養(yǎng)老去嘍！”
蕭明庭忍不住笑了起來：“二叔，您不再出山了？”
“一把老骨頭了，哪里打的動？如今我們蕭家有了你和明盛，還有我那兩個兒子，二叔就拜托給你帶他們殺上疆場了！”蕭長卿笑道：“明行明睿就是不敢出挑行事。你看明盛，直接向皇上請命，是個天生的將才，這次又立了大功。他們兩個呢？雖然有心殺敵，卻只等著別人點名！這是兵是將啊，一眼就看出來了?！?p> 他搖搖頭，無奈一笑。
蕭明庭看著二叔略略有些駝背的背影，心中感慨無限。
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“姨娘，這些東西都要帶回去嗎？”綠蘿指著一箱子書問道：“這是當初來的時候，二爺給的一箱子書，這幾年戰(zhàn)亂，東西壞的壞，丟的丟，卻不想它還能留著！”
“我看看吧。”阿續(xù)走過去翻看著書，不由感嘆一句：“東西總比人結(jié)實多了?！蔽锸侨朔牵闹魅艘呀?jīng)長眠于地下，可這些書還嶄新如初。
木箱子被蛀蟲蛀空，阿續(xù)新?lián)Q了一個箱子過來，她隨手翻看著，將一摞摞書搬出來，拂去灰塵，放到新的箱子里。舊的箱子漸漸變空，最下邊的一本，竟然是多年不見的《禹貢》。
當初蕭明喆借給自己許多書，換了這一本回去看，后來因為離開金陵，阿續(xù)也一直沒有追尋它的下落。不想它竟然在這箱子里。
阿續(xù)隨手打開，摩挲著書頁，幾頁信紙從書中悄然飄落。
“世間廣大，猶如滄海，人之渺小，不及米粟。
吾曾自問，何為人也？年幼未解，如今方知。為心所想，為事能成，蓋如此也。
白云蒼狗，世事變遷，總難如愿。萬千道理，洞悉于心，卻無濟于事，生活猶苦。
可心難死，總覺萬事可期，難言放棄，何其樂哉？何其悲哉？”
落款是蕭明喆。阿續(xù)在一瞬間，仿佛突然明白了什么。她開始翻看蕭明喆留給她的書，一本一本書名看過去，全是她最感興趣的類型，這一刻，阿續(xù)有些莫名地悲痛。
原來，她不小心留在書里的筆記，被他看到了。