遙遙看見金陵巍峨的城門，蔣軼夾緊馬腹催促馬兒向前跑去，蕭明庭也跟在他身后，兩人一前一后，前邊的蔣軼回頭笑道：“離開了好久，還真是想念！真是恨不得馬上回到家里去！”
“我也甚是想念家人，不過還是要先入宮述職，才能回家！”蕭明庭笑嘆。
“宮里應(yīng)該不會(huì)擺慶功宴迎接我們吧？”蔣軼咋舌，突然想到這一點(diǎn)，有些小得意：“嘿嘿！還真是頭一回呢！”
“想的美！”蕭明庭笑著打破了他的幻想：“頂多府上給你擺個(gè)迎接宴，我們的列位還沒有資格在宮里擺宴！”
“唔，那也挺好，等下出了宮，剛好可以去看看蕓娘！”蔣軼心心念念著蕓娘，忍不住又念叨起來(lái)。
兩人排在隊(duì)伍首列，身后是扛著軍旗的列兵，再往后是無(wú)數(shù)手持武器的士兵，中間一排囚車，關(guān)押著楚王和斐安等人。一行人浩浩蕩蕩入城，無(wú)數(shù)百姓駐足圍觀。
“你們看，是蕭將軍嘞！”
“中間那囚車?yán)铮墒浅?？?p> “嘖嘖嘖，什么楚王，他如今可不是楚王嘍！用不了多久，就能在菜市場(chǎng)看到他的尸體了！”
周圍百姓議論紛紛，絲毫不避諱囚車?yán)锏娜?，原本安靜的楚王聽到了百姓的議論，漸漸暴躁不安起來(lái)，尤其是聽到武帝將要斬首他，恐懼和兵敗的恥辱，讓他破口大罵起來(lái)。
“高景，你給我聽著！當(dāng)年你和蕭長(zhǎng)赟，兩個(gè)人勾結(jié)起來(lái)廢掉先太子，謀權(quán)篡位，你們以為你們做的事情沒有人知道嗎？我們高家?guī)讉€(gè)兄弟，漢王高曇，趙王高昱，秦王高顯，齊王高晏，還有如今我楚王高昊，哪個(gè)不是死在你的手里？”
他仰天長(zhǎng)嘯：“如今我死在你手里，我不怕！死了我一個(gè)高昊，還會(huì)有千千萬(wàn)萬(wàn)人起來(lái)反抗你！”
楚王罵了一陣，又將矛頭指向蕭明庭和蔣軼，他怒吼：“蕭明庭，蔣軼，你二人也給我聽著，今天你們效忠于武帝高景，抓我立功，總有一天你們會(huì)發(fā)現(xiàn)，高景才是一個(gè)混蛋，他壓根不配做大梁的皇帝！你們遲早會(huì)后悔！”
說罷開始?xì)v數(shù)武帝的罪名，一直大罵不止。蔣軼怕影響不好，揮了揮手：“堵上他的嘴！”
待士兵堵住楚王的嘴，他嗚嗚咽咽直哼，卻再也發(fā)不出聲來(lái)，唯有一雙眼睛瞪的通紅。
蕭明庭回頭望去，腦海里卻莫名地想起父親被罷職的事情來(lái)，一時(shí)情緒有些復(fù)雜，沒有多言語(yǔ)。
蔣軼在旁道：“我們作為臣子的，就是要效忠君王。這有什么錯(cuò)？”
蕭明庭看了看他，猶豫了一下，還是說道：“為臣者，應(yīng)當(dāng)效忠于家國(guó)?！笔Y軼轉(zhuǎn)過頭去，沒有接話。
金陵蕭府內(nèi)，得知蕭明庭已經(jīng)進(jìn)城，老夫人鄭氏和大太太馮氏早已經(jīng)等在大廳里，家里廚子小廝都忙里忙外，準(zhǔn)備晚上的家宴，蕭明軻調(diào)休回來(lái)專程迎接弟弟，連阿續(xù)都被綠蘿拉著梳洗打扮一番，等著蕭明庭回來(lái)。
“管家，待會(huì)三郎進(jìn)府了再上菜，那蟹涼了就不好吃了！”馮氏心細(xì)，唯恐照顧不周，又思忖了一下：“你去告訴柳姨娘，今晚破例讓她也入席吧，三郎不喜歡剝殼，記得叮囑她今晚上多勸著三郎多吃些！”
蕭明軻忍不住笑著勸母親：“娘，明庭是大人了！您還這么愛操心！”
“明庭出去了這么久，吃喝不到，肯定瘦了！”馮氏有些擔(dān)憂：“他不比你們打小在我眼皮子下長(zhǎng)大，我把他一個(gè)人丟在軍營(yíng)那么些年，我心里呀，虧欠他呢。”
蕭明喆拉拉哥哥，小聲道：“由著母親吧！再說，我覺得老三肯定想盡早見到他的那位嬌妾！”一時(shí)兩人眨眨眼睛，相視一笑。
眾人言笑晏晏，時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼黃昏，看時(shí)辰，估摸著蕭明庭應(yīng)該入宮述職完了。
又等了一會(huì)，小廝才跑進(jìn)來(lái)傳話：“老夫人，太太，少爺們，三少爺進(jìn)大門了！”
老夫人鄭氏笑了：“快了快了！”說著顫顫巍巍站起來(lái)：“我的孫兒呦！”馮氏也笑著，一直盯著門口，期待著那個(gè)身影出現(xiàn)。
阿續(xù)站在一旁等著，被和睦的一大家子感染了，心里也十分雀躍，自那日之后，再未見過，一時(shí)想起那日許多細(xì)節(jié)來(lái)，隱隱的有些臉頰發(fā)燙。
蕭明盛跳起來(lái)要出去院子里等他三個(gè)，蕭明睿也跟了出去。
丫鬟們上菜布酒，動(dòng)作利落，一點(diǎn)聲響也沒有，轉(zhuǎn)眼間桌子上琳瑯滿目。又過了大概半盞茶的功夫，屏風(fēng)后才傳來(lái)腳步聲，見蕭明睿和蕭明盛兩人一左一右伴著蕭明庭進(jìn)來(lái)，才剛進(jìn)來(lái)，鄭氏眼睛一軟，聲音慈愛：“明庭?。】爝^來(lái)給祖母瞧瞧！”
“三弟回來(lái)啦！”
“三哥！三哥！”
蕭明庭看到家里人，心中溫暖，實(shí)在親切，當(dāng)下跪下行禮：“給祖母，母親請(qǐng)安！”鄭氏馮氏忙叫他起來(lái)。
一時(shí)兄弟見禮問好，問候家里人，好不愉快。蕭明庭時(shí)不時(shí)裝作不經(jīng)意間看向身后的女眷，找到阿續(xù)時(shí)，偷偷沖她眨了眨眼。目光相對(duì)時(shí)，兩人相視一笑。
這時(shí)小廝又報(bào)：“大老爺和二老爺來(lái)了！”
蕭長(zhǎng)赟和蕭長(zhǎng)卿兩兄弟大踏步進(jìn)來(lái)，蕭長(zhǎng)赟目不斜視仿佛沒看到蕭明庭一樣，倒是蕭長(zhǎng)卿經(jīng)過蕭明庭時(shí)，輕輕拍了拍他的肩，當(dāng)作問候，兩人分別落座，蕭明庭跪下行禮：“明庭見過父親，二叔?！?p> “賢侄快起來(lái)！”蕭長(zhǎng)卿呵呵笑著，蕭明庭沒敢動(dòng)，等著蕭長(zhǎng)赟不緊不慢喝了幾口茶說：“起來(lái)吧！”他才站起身來(lái)。
“皇上嘉獎(jiǎng)你了，這次差事辦的不錯(cuò)。不過你是占了天時(shí)地利人和，僥幸罷了，若是沒有楊道載助力，沒了蔣軼出謀劃策，你也不會(huì)這么順利，萬(wàn)不可驕傲，聽到了嗎？”蕭長(zhǎng)赟訓(xùn)誡幾句，看蕭明庭低頭虛心受教的樣子，滿意了幾分：“不過總體來(lái)說，還是進(jìn)益了?！?p> “進(jìn)益就好！”鄭氏看兒子一眼，有些不滿：“孩子才回來(lái)，你就訓(xùn)他！不叫孩子歇歇？好孩子，快去換衣裳，一會(huì)過來(lái)吃飯！”
“兒子是讓明庭繼續(xù)進(jìn)益，不可驕傲！”蕭長(zhǎng)赟趕快給母親解釋。
鄭氏看他一眼，沒好氣一笑：“知道你嚴(yán)謹(jǐn)！”又轉(zhuǎn)過來(lái)吩咐：“柳氏，去服侍明庭換衣裳！”
她看到蕭明庭聽見這句話之后眼前一亮，老夫人鄭氏也開心地笑了，又催促：“快去，莫讓大家久等了！”
阿續(xù)上前，行禮稱是。
蕭明庭躬身一禮，退到屏風(fēng)后，阿續(xù)跟在他身后，二人才走出正屋，卻見蕭明庭猛地轉(zhuǎn)身握住她的手，速度快的驚人，他眼神明亮，語(yǔ)氣輕快：“阿續(xù)，我回來(lái)啦！”
阿續(xù)輕輕笑了起來(lái)，與他十指相扣，道：“真好。”