政和三年臘月初八，華樞頭一回踏進(jìn)皇城司。
他在下界削兩年腰牌，又刷一年桐油，三年共事皆為內(nèi)侍之屬。通宵造作內(nèi)廷器物，夜盡天明，連一桿細(xì)筆都握不穩(wěn)。
“可造之材，怎么埋沒在這種小地方？”
王泥犁彼時還是親事官，踮起腳拍他肩膀，小眼滴溜亂轉(zhuǎn)，盤算道：“打從今天起，小老弟就是皇城司的人了！老兄拉你一把，萬望將來竭誠相待，你我肝膽相照??！”
傅宗卿擢升勾當(dāng)官，王泥犁空眼饞一場氣不過，偏又無人可用，這才跑去下面撈遺珠。華樞身處文思院，對前廷局勢亦有耳聞。
半月前，皇城司逮捕了幾名契丹細(xì)作，雖著漢姓，心已向遼。不查不知道，細(xì)查竟從他們身上搜出國朝大員密信，北方河間、真定、太原三府域圖盡列其中，駐守兵力巨細(xì)靡遺。
此信無名無姓，獨一枚押角章曰“孤山梅”，字跡絕肖東坡筆法。作古十二年，東坡何辜，必是后人仿習(xí)而得。
官家震怒，連出三道御筆手詔，下令徹查通遼大案，其時蔡京獨柄相權(quán)，人人暗道學(xué)士院在劫難逃。
東坡舊徒，獨一人身在翰林。
端禮門立黨人碑，章援受累外遷，謝悰執(zhí)翰林牛耳。若無此事，年后謝學(xué)士本該升任宰執(zhí)，與蔡太師平起平坐。
華樞心想：“李司業(yè)那犟驢脾氣，知交接連遇難，千萬別禍從口出才好。”
傅勾當(dāng)領(lǐng)命后撥點幾支隊伍，將謝宅圍得滴水不漏，只待都堂定罪抄家。數(shù)十名察子輪番把守，大年三十正輪到華樞值夜，左右家中無人等他守歲，倒不如出來掙前程。
然這前程并非意料之中好掙，華樞入番未久，看管的盡是僻處角落，貍貓也不稀罕過。
云天霏霏，樓臺燈山焰海，東京城化作一泓歡喜汪洋，好一番富貴利祿光明頂。
他悄然難過，肺腑并無芥蒂，只是空芒無所落。及至被雪團(tuán)子打中后腦勺，這才握緊腰畔刀柄，皺眉轉(zhuǎn)過身來。
叮鈴。
羊角燈照疏梅影，謝宅墻頭，紅衣童子橫眉怒目，雙髻玉梅雪柳。
那小姑娘不亂不懼，又抄半抔散白細(xì)末，仔細(xì)揉作拳頭大小。她面不改色朝華樞一砸，被他輕巧避開。
華樞走遠(yuǎn)幾步，跨入傅勾當(dāng)視線里，全不同她理會。
誰知她反倒來了勁，一拳接一拳擂上他后背脖頸。華樞一動不動，任憑她興風(fēng)作浪，后襟被碎雪洇透，貼服在背，濕冷難耐。
謝皎搖搖欲墜，叉腰怒喝道：“滾！”
傅勾當(dāng)往這一瞟，華樞反身回到墻腳，仰頭對她道：“你先下去?！?p> 夜色紺紅，燈火躥天長射，照之人面光華燦爛，恍惚暖春已至。
菩薩童子當(dāng)真好相貌，清貴人家，粉雕玉琢，正是天不懼地不怕的年紀(jì)。
華樞與她對視片刻，陡然物傷其類，緩聲道：“御龍直不出今夜就來拿人，回去吃飽年夜飯，抱個湯婆子，不比在這吹冷風(fēng)強么？”
大雪沉沉壓頂，松枝斷折，仿佛窺到前路不測之淵。
謝皎天生狡慧，見之若有所感，手攥紅羅裙問道：“你們這幫渾人，我爹是當(dāng)朝大學(xué)士，再清白不過，蚯蚓當(dāng)途都要撥回樹蔭的好心腸，干什么過年抓我爹？”
“你還小，不省得其中道理，通敵叛國乃無可恕之大罪……”
言未罷，雪團(tuán)子摜上他臉，華樞腦中一嗡，伸手摸得兩道鼻血。
她瞪紅一雙兔眼，惡狠狠道：“騙子！”
“皎皎，你做什么！”
墻后傳來低呼，謝皎不怕脖子斷，決然一擰便道：“二哥，來得正好，幫我收拾這個混賬！”戛然而止，叫人攔腰拽下墻。
須臾，少年從墻邊冒出頭來，警惕朝外窺望。華樞見他兄妹二人俱是好顏色，一時頗為可惜。男充軍，女入營，泥潭賤命再脫不得身，如此年幼，又該怎樣熬下去。
前頭一陣呼喝，皇城司最終搜到了通遼案的定罪物證。
元祐三甲各有書房，序齒名之，曰梅山堂、鐵山堂、孤山堂。章援久遷嶺南，使“孤山梅”號者惟有謝悰。
傅勾當(dāng)把玩那枚私鈐，哈一口氣印在王泥犁兩眉之間，赫然“孤山梅”三篆。
他心中大喜，快步上馬要回都堂，巷口賣餅的漢子喊道：“吃張餅再走吧！”傅宗卿尚未奔出幾條街，忽聽手下追叫道：“勾當(dāng)官，不好了！”他立時愕然勒韁。
謝宅滔天大火，烈烈剝剝不知所起，勢如春風(fēng)過境，燒紅甜水巷一片除夕夜。
熱火中紅衣奮袂，華樞沉氣一頓，挑起化雪桶撞進(jìn)滾滾黑煙。
火宅可怖。
華樞三進(jìn)三出無所獲，一身煙黑，不得已退避在外。
王泥犁不敢擦臉，見狀怪叫道：“小老弟，你當(dāng)真做事？他們一家早燒成灰，撿不到什么漏啦！私鈐藏得這么深，傅勾當(dāng)何等盜賊手段，平白叫他搶了大功！”
倏忽一聲鐵笛嗚咽，甜水巷對過，四圣觀檐角黑影鴉踞，瞬即如煙化霧，消失不見。
華樞耳靈，一眼叨住那道黑影，胸腔怦跳，隨即有如神啟，悄奔向黃昏處角落。果不其然見兩團(tuán)焦黑扒伏墻頭，進(jìn)退不得，上下無著，他不禁一喜一窒。
兄妹二人面目全非，玉碎于前，已經(jīng)口眼難辨了。
“我?guī)銈冏?，”華樞伸手作接勢，“天一亮就出城，再也別回來?！?p> 謝二郎回頭死盯火宅，涕泗橫流，熱淚滾過焦肉。謝皎并不比二哥好到哪去，啞聲哭道：“你滾，你滾！我不信你！”
一面之舊，本不必做到這種地步，華樞沒由來怒道：“誰要你信！”
他終究本領(lǐng)有限，擔(dān)心被人察覺，頓足催促道：“我華樞在此起誓，倘真害你，滿門不得好死！”話罷后頸寒毛立起，誤以為列祖列宗顯靈。
甜水巷的風(fēng)鐸叮咚一響，華樞緩緩回頭，方才那道渺遠(yuǎn)黑影活生生佇立于后。她腰系鐵笛，身形修長，兩眼亮如啟明星。
“江湖久不見義士，”那女子奇道，“原來竟在廟堂?！?p> 周遭異香繚繞，華樞屏息咬緊牙關(guān)，否則威壓之下必定開口啐血。
“來晚一步，對不住?！?p> 鐵笛女子喟然長嘆，出掌擊昏謝氏兄妹，兩臂各挾一個，夾葫蘆似的飛身遁走，正如來時神出鬼沒。華樞追之不及，跌了一跤，伏地半天不起。
“別回來，再也別回來……”
他松勁昏去，沉墜在冰雪中，被天際煙花和人間笑語埋沒。
大火徹夜不滅，次日，東京封城不許百姓進(jìn)出。
正月初一，瑞雪之兆，百官大朝會。
政和四年無大事，天下太平。