父親鏗鏘有力的話語，無比清晰的落入柳棉的耳中，擊得他的心底慢慢變得透亮，他知道，自己的猜測，或許是對的。
楚北對此事，確實(shí)不知情，他不過是一道煙瘴。
持日月之環(huán)者，最終，只會變成柳棉，而他要認(rèn)下的義父，只有圣上。
圣上賜字：元燁，元，同皇子字輩，圣上賜字，并非偶然。
他所掙下的赫赫戰(zhàn)功，圣上并非視而不見，或許早已，記在功德簿上。
這于他而言，是福還是禍？
父親與圣上，還密謀過何事？
柳棉不敢再往下去想。
此時日已偏西，斜陽自鏤空的窗欞滲透進(jìn)來，點(diǎn)點(diǎn)灑在書桌上微黃的宣紙上，或明或暗。
他目視眼前高高在上的父親：“此為圣上之意，還是父親之意？”
柳子緒清明的雙眼并未見波瀾：“普天之下，莫非王土，你該明白這是何人之意?！?p> “為何是我？父親亦知曉，柳氏一族，雖曾封侯拜相，但并非皇族?！?p> “圣上子嗣單薄，無人可接這江山，衛(wèi)黎民安康。堯舜明君，尚可禪位于能者，圣上效仿古代帝制，有何不可？”
“圣上當(dāng)真是用心良苦，既是如此，何不直接告知天下，封我做郎中令，又是為何？”
“自是緩兵之計(jì)，圣上明言可舉賢者居之，必得在合適的時機(jī)，方能將此事告知天下。然天下之主之位，又會被多少人所覬覦？明日過后，你會萬眾矚目，龍狐那樣的刺殺，還會遇到，故而，為了護(hù)你周全，圣上不得不迂回走了這一步?！?p> “呵，”柳棉冷笑一聲：“原來，我也是圣上棋盤上的一枚棋子。”
柳子緒忽而嚴(yán)厲道：“住口！世人皆可如此說，唯你不可！”
柳棉心中壓抑許久的怒火，也終于不管不顧的爆發(fā)了出來：“我不過是將軍府放任在外的庶子，為何不可？”
柳子緒深深吸了一口氣，目不轉(zhuǎn)睛的盯著他，少頃，才緩緩道，聲音里，竟帶了幾分令柳棉驚異不已的落寞、孤寂與憐愛：“父母之愛子，必為之計(jì)深于遠(yuǎn)，你飽讀詩書，又征戰(zhàn)沙場，見慣了生離死別，應(yīng)當(dāng)明白這個道理?！?p> 柳棉的怒氣并未平復(fù)：“即是如此，父親便不應(yīng)如此。父親可知，母親這一生，最渴望之物是何物？”
“世人皆道，父親深愛母親，愿為紅顏一笑，傾盡所有，然而，在我的記憶里，母親生活在將軍府并不快樂，相反，在梨花溪的日子，才是她活得最自在的日子?！?p> “你母親之事，你并不知情，不要妄議?！?p> “我是不知情，今日之事，卻與母親當(dāng)年如出一轍。父親可問過我，持日月之環(huán)，是否為我樂意為之？”
“目光短淺！樂意與否，又當(dāng)如何？七尺熱血男兒，十年征戰(zhàn)沙場，你當(dāng)知曉，護(hù)衛(wèi)邊境安寧，百姓安康，何其艱辛！你可還能放心將這江山社稷交與昏庸之輩？放眼楚國上下，除了你，又還有何人能挑起這江山社稷？為父不曾佩服過何人，然葉、秋兩位將軍，卻是難得能入我之眼之人。他們?yōu)閲柢|，秋將軍連襁褓中的骨肉亦能割舍，當(dāng)年，你的母親最欽佩之人，便是秋將軍。這也是為何我會同意你婚事的原因。洛河公主為秋將軍之后，必也是深明大義的女子，定能助你一臂之力。”
柳子緒一口氣說完這番話，聲色俱厲，竟隱隱含有痛心疾首之意。
柳棉一時無言以對。
父親的話，他并不認(rèn)同，他只想過如何盡臣子本份匡扶社稷，卻不未想過，這江山社稷，何去何歸。然而，父親所說，卻也是現(xiàn)實(shí)：圣上子嗣單薄，宗親之中亦并無出眾之人，故而，這太子之位，才會一直懸而未決。
當(dāng)然，還有一點(diǎn)，亦令柳棉意外，那便是洛河公主的身份，不曾想，父親竟對葉、秋將軍有如此高的評價(jià)，以至于并不反對他相中的姑娘，不問任何緣由便同意了他的婚事。
柳子緒對他的表現(xiàn)似乎很滿意，語氣再次舒緩下來，道：“還有一事，外人并不知情，唯有圣上親近之人方知，那便是圣上龍?bào)w。早在去年，圣上便已令太醫(yī)院，務(wù)必要用最好的藥，保圣上龍?bào)w，撐過國祭之后?！?p> 柳棉心底再次一驚。兵不厭詐，此話，他不敢全信，然而，圣上龍?bào)w，容不得臣子妄議，何況是對圣上忠心不二，有著過命之交的柳子緒。
他頓時有種頹然之感。
鎮(zhèn)國大將軍最清楚明白的，便是軍人的血性。軍人，有一種魂，叫做軍魂，那便是身系保家衛(wèi)國安危之使命感。無論君為誰，與生俱來的使命感，從不曾忘。
如今，圣上龍?bào)w欠安，當(dāng)務(wù)之急，便是立儲君。國不可一日無君，唯有王位穩(wěn)定，才不會生亂。
而如今兵不血刃的將懸而未決的王位穩(wěn)定下來，確實(shí)為最佳之法。
柳子緒垂手而立，語氣凝重：“身為鎮(zhèn)國將軍，柳家世世代代，便是要護(hù)衛(wèi)國家安寧，無論君主是誰。如今，既是圣上之意，欲將千秋大業(yè)交付于你，為父必然率柳氏一族，護(hù)你守住江山社稷?！?p> 柳棉沉默半響，傾城的容顏并無過多的情感變化。多年行軍打仗，命懸一線之事也經(jīng)歷了許多，他也已習(xí)慣了喜怒不形于色，沉著應(yīng)對一切事宜。此刻，他在想，這份沉甸甸的在世人看來的是喜從天降的大事，他要不要接受。青鸞若是知曉，又該做何感想。
他的心里驀然生起幾分煩躁。
柳子緒仿佛要將所有的事情都告知與他，并不考慮他是否能夠接受，愿意接受，道：“如今，你已長大成人，也有了心儀之人，且能為你分憂解難，你不必再顧慮，我會安排人護(hù)你周全，你的長兄，亦會助你一臂之力?！?p> 柳棉眉峰一揚(yáng)：“長兄也知曉此事？”
柳子緒頷首道：“明日圣旨宣讀后，他亦會知曉，故而，我已提前告知于他?！?p> 柳棉終是下定決心：“圣旨難違，我先依圣旨而行，其余事宜，待國忌大典再興定奪?！?p> 柳子緒見他如此說，猶自頷首道：“如此，亦可?！?p> 凡事都有個循序漸進(jìn)的過程，他深諳此理。
柳棉看了看父親書桌上剛剛揮筆寫就的剛勁有力的大字，忽而道：“父親若是寫：塵埃落定，是否更為貼切？”