年輕男子明顯有些不忿地小聲說道：“這明明是我......”
錢青低聲喝止道：“你什么你，別忘了你們家欠柜上的銀子，再敢亂說一個(gè)字，我就上報(bào)官府，看你有什么好果子吃?！?p> 雖是隔了些距離，沈亦清還是隱隱約約聽到了幾分。若是單單憑借這只言片語，聽上去倒像是瑞祥豐在巧立名目地強(qiáng)取豪奪。屏兒最見不得這種欺負(fù)人的場面，正打算教訓(xùn)幾句，卻被沈亦清眼神示意莫要打草驚蛇。
于是，她問道：“你說這是瑞祥豐的東西，可有什么憑證？”
錢青并未想到沈亦清會(huì)這么問，好在腦袋轉(zhuǎn)得極快，眼睛骨碌一轉(zhuǎn)，便笑著回應(yīng)道：“回稟夫人，我家的器物在出廠之前都會(huì)烙上印記。您看看這些杯盞的底部，是不是都有一個(gè)篆書的‘鐘’字。”
沈亦清順著他說的話，將杯盞倒轉(zhuǎn)過來，果然見清秀的篆字印在底部。
“看來你說的都是實(shí)話?！?p> 錢青趕忙應(yīng)和道：“這是自然，小的就算是有幾條命，也不敢欺瞞夫人?！?p> 隔著屏風(fēng)，沈亦清看不見年輕男子此時(shí)的神情，他正咬緊牙關(guān)，死死地盯著那個(gè)大腹便便的中年男子，雙手緊握成拳，恨不能將他撕碎了。
只是一想起家中臥病在床的老母親，還有一日不可中斷的藥錢，他只能閉口不談。
本就是個(gè)采買的細(xì)碎小事，沒成想還能橫生枝節(jié)，沈亦清不由得嘆了口氣，心想這京都城中究竟還藏著多少陰暗的角落。
她低聲吩咐丁全道：“辛苦你親自跑一趟，打聽下這兩個(gè)人的家世背景，是否有什么聯(lián)系?！?p> 明面上，沈亦清還是穩(wěn)住二人道：“有勞你們候了這么久，屏兒，給賞錢。”
隨即屏兒便取出兩個(gè)渾圓的銀錠子，單個(gè)足足有五兩之重，樂得中年男人笑得合不攏嘴。
他不禁覺得慶幸，這一早上的心情起伏可謂波瀾壯闊。榮遠(yuǎn)侯府的朱漆大門在前，是那般赫赫然令人望而生畏。誰知領(lǐng)他們進(jìn)來的小廝竟是帶著他們走了個(gè)偏僻的小門，愣是連正門見都沒見到。隨后侯府之中曲折寬闊的長廊，還有精雕細(xì)琢的景致、玉砌雕闌的各個(gè)院落，教人看的目不暇接?？v使他身為瑞祥豐的大掌柜，自詡也算是見過什么世面，卻還是不得不感到撲面而來的威懾。
沒等他回過神來，卻眼見著這路越走越是偏僻，甚至需要繞過一片雜草叢生的荒蕪小路，這才走到這個(gè)破敗不堪的小院里，瞬間心就涼了半截。
錢青恐怕這是侯府中什么不受寵的妾室、偏房，瞧著居住的環(huán)境也很難是什么身份尊崇的人物。尤其是沈亦清的聲音透著年輕，他的心中便又更是輕視了幾分。
如今這沉甸甸的銀子頓時(shí)抹去了他那些不切實(shí)際的猜疑，什么都是假的，只有到手的財(cái)寶是真的。錢青心道，不過是等候差遣就能拿到這么豐厚的賞錢，要是這單生意真的成了，指不定會(huì)是什么潑天的富貴。
看來如果自己的消息沒錯(cuò)，對面這個(gè)年輕女子，正是進(jìn)來在京都城聲名鵲起的榮遠(yuǎn)侯府少夫人沈亦清。瞧著出手這么闊綽，定是在榮遠(yuǎn)侯府掌了實(shí)權(quán)，必定得好好伺候。
正想入非非之際，他的視線落在了年輕男子黝黑粗糙的雙手之上，他此刻攤開的手掌中躺著同樣的一顆銀錠，卻明顯心事重重，遲遲沒有放在衣兜之中。
錢青貪婪地咽了咽口水，顯然是想要據(jù)為己有。只是礙于這還是在侯府之中，不能明著討要，只得悻悻然地自言自語道：“哼，早晚都是我的?！?p> 屏兒看在眼里，多有鄙夷之意，若不是沈亦清授意在前，她是真想將這中年男子轟出去。
沈亦清隨即說道：“還有一事得麻煩二位，恐怕得多耽擱二位些時(shí)候?！?p> 錢青當(dāng)即諂媚應(yīng)和道：“少夫人難說無妨，小的赴湯蹈火在所不辭?！?p> 他這見錢眼開的嘴臉變化竟如此之快，還是讓沈亦清多少有些驚訝。尤其是“少夫人”的稱呼叫得這么順溜篤定，看來此人定也是個(gè)常年混跡在京都城達(dá)官顯貴之中的人精。
沈亦清并未應(yīng)他的話，轉(zhuǎn)而問向那個(gè)始終默不作聲的年輕匠人道：“如此甚好，只是不知另一位師傅是否也還方便？”
年輕男子正欲開口，只是望見中年男子惡狠狠的警示眼神，終于還是心有不甘地張了張嘴，沉聲說道：“我還有其他事情，夫人若是沒有別的吩咐，我想先回去?！?p> 屏兒問道：“這么急嗎？若沒什么要事，還是多留一陣子，不會(huì)耽誤多少時(shí)間。”
她也是有心想要挽留這個(gè)年輕匠人，畢竟如今差事還沒有真的落定，他仍有機(jī)會(huì)。
錢青攔在其中打圓場道：“姑娘有所不知，他家中還有個(gè)離不開人的老母親。他為人忠厚老實(shí)，又是個(gè)孝子，咱們總不能阻止人家盡孝不是?！?p> 明眼人都看得出來他心里的小算盤，屏兒不由得癟了癟嘴，卻也無可奈何。錢青此話一出，屏兒也不便多勸。腿長在人家身上，是走是留只能看他的造化。
年輕男子哪里不知道其中的利害關(guān)系，他又何嘗不想理直氣壯地?fù)?jù)理力爭。要知道，這幾樣琉璃玉盞可是他費(fèi)盡九牛二虎之力，連著通宵了好幾晚苦心所得。出門之前，他還信誓旦旦地和母親起誓定能憑借自己的手藝換來母子二人衣食無憂的富足生活。
自打在榮遠(yuǎn)侯府外碰見錢青，他便知道今日之行定不會(huì)順利，卻沒想到錢青居然明著霸占他苦心經(jīng)營的成果，他豈有不恨之理。
可錢青說的沒錯(cuò)，鐘家與京都瑞祥豐總號的舊債未清，莫說是還清本金，便是那每日見漲的利息他也還不起。若是錢青狠下心鬧到衙門，他只能落得個(gè)鋃鐺入獄的下場，那么他的母親還有什么指望？縱使他的眼里這些器物都是鮮活的生命，遠(yuǎn)比他的安危重要得多，卻無可奈何。
“我......夫人還請高抬貴手，不要為難小人?！?p> 年輕男子耷拉著腦袋，像是泄了氣的燈籠，無精打采一般。
沈亦清道：“無妨，請自便?！?p> 屏兒趕忙低聲勸阻道：“小姐，您不會(huì)真的相信那個(gè)姓錢的......”
沈亦清對她比了個(gè)噤聲的手勢，隨后對著錢青的方向說道：“既然這些都是瑞祥豐的東西，那錢掌柜都能做主吧？”
錢青樂呵呵地說道：“正是正是，不管款式數(shù)量，少夫人要多少，小的便能準(zhǔn)備多少，工期定一日都不會(huì)耽誤?！?p> 沈亦清應(yīng)了一聲：“好啊，那我出百兩黃金，你瑞祥豐產(chǎn)多少，我就要多少?！?p> 錢青以為自己聽錯(cuò)了，還是在屏兒催促之下才大喜過望地叩頭謝恩。
沒等他開心多久，只見沈亦清輕輕拿起一個(gè)鐫刻有“鐘”字的青盞琉璃闊口杯，如荷葉一般的紋路雕刻得小巧精致。
“嘖嘖嘖，可惜了?！?p> 她不過小聲呢喃一句，沒等眾人反應(yīng)過來，便揮手將一個(gè)杯盞結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在了地上。隨著“哐當(dāng)”一聲清脆的響動(dòng)，玉石應(yīng)聲崩碎成了幾瓣。
沈亦清不由得感慨道：“的確是上等佳品，就連碎裂的聲響聽著都這般悅耳。”
錢青一時(shí)有些摸不著頭腦，拿不準(zhǔn)沈亦清所思所想道：“少夫人這是？”。
沈亦清毫不在意道：“我就是喜歡聽這個(gè)聲音，不可以嗎？”
他這才隱約記得曾聽聞這個(gè)少夫人喜怒無常、性情乖戾，難不成有什么不為人知的特殊癖好？
可他轉(zhuǎn)念一想，摸了摸口袋里方才賞賜的銀錠，心中多少有了計(jì)較。橫豎就當(dāng)她都是個(gè)財(cái)大氣粗的主顧，有錢能使鬼推磨，何況只是摔幾個(gè)杯子。
錢青趕忙堆笑道：“可以可以，您要是看得上瑞祥豐的東西，那是小店的榮幸，您想砸多少都可以?！?p> 年輕男子可不是這么想的，他像是發(fā)了狂一般沖著沈亦清的方向就要掙過去，瞬間被幾個(gè)年輕力壯的小廝扣下。
沒等沈亦清發(fā)難，錢青搶先一步罵罵咧咧道：“大膽，這是什么地方，還輪不到你來撒野造次！”
年輕男子不管不顧，一邊死命地掙脫，一邊厲聲喊道：“放開我，放開！你在干什么！”
沈亦清沒想到他會(huì)有這么大的反應(yīng)，卻只是平靜說道：“我嗎？摔杯子而已，有什么問題嗎？”
年輕男子激動(dòng)道：“為什么要這樣做？你就算是不喜歡，也不用毀了它?！?p> 沈亦清置若罔聞一般，復(fù)又拿起一個(gè)道：“它？哪個(gè)它，這個(gè)嗎？”
說話間，又是一個(gè)清脆的響聲在空氣中炸裂開來，“嘭”得一聲顯得尤為刺耳。
“住手，你住手！！”
年輕男子的情緒高漲，額頭上的青筋都露了出來，眼眶之中飽含淚水。
屏兒于心不忍，試圖勸解道：“小姐，要不就算了吧?！?p> “還是這個(gè)？”
話音未落，有事好幾個(gè)清脆而響亮的玉石撞擊碎裂聲。
沈亦清置若罔聞道：“我砸一個(gè)也好，砸十個(gè)也罷，和你有什么干系？”
錢青緊張地附和道：“正是，正是?！?p> 隨即他拉扯著年輕男子，低聲地威脅道：“你在這里裹什么亂，有你什么事情，快點(diǎn)走！聽見沒有！”
年輕男子不忿道：“她在糟踐東西！”
錢青恨得牙根癢癢道：“人家花得起這個(gè)價(jià)錢，怎么用還需要和你交代嗎？你可別忘了，你家中老母親床邊離不了人?！?p> 見男子還是不為所動(dòng)，錢青壓低聲音，用近乎于真誠的語氣說道：“睜開你的狗眼看看，知道她是誰嗎？這可是榮遠(yuǎn)侯府少夫人，當(dāng)朝驍騎將軍的嫡妻，要是惹惱了她，你們?nèi)业男悦疾粔蛸r的。還不快點(diǎn)滾！”
話說到這個(gè)份上，錢青覺得但凡是個(gè)惜命的人都知道該怎么做。
怎會(huì)想到，偏生這人就是個(gè)寧可丟掉性命也一心撲在手藝上面的瘋子。
年輕男子不但未曾心生半分怯意，反倒咬碎牙關(guān)，怒目圓瞪地喊道：“老子管她是什么人，糟踐東西是要遭天打雷劈的，有本事把老子放開！”
錢青心有余悸地向后撤了兩步，這個(gè)鐘二瘋子的癲狂他可是領(lǐng)教過的，耳朵上被咬的舊傷此時(shí)仿佛隱隱作痛起來，隨即不敢多話。
沈亦清道：“我很討厭別人當(dāng)著我的面撒謊，尤其是那些表現(xiàn)拙劣的人。你既然說這些東西與你無關(guān)，如此惺惺作態(tài)，是想要多要些賞錢嗎？你們這種人我見得多了，無非是想要多謀些錢財(cái)。何必如此費(fèi)心，你要多少我給便是?！?p> 年輕男子氣得大罵道：“留著你的臭錢給你自己買棺材吧，啐！”
雖說他也是身強(qiáng)體壯的年輕小伙，但清秋苑里的小廝個(gè)頂個(gè)堪比燕云騎士卒，又是人數(shù)懸殊，根本沒有絲毫掙脫的空間。沈亦清微微抬了抬手，小廝們便三下五除二在他嘴里塞了布條，手腳都結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地用殺豬扣捆好。
隨后，沈亦清再?zèng)]交代什么其他便離開了這個(gè)房間，只留下抖若篩糠的錢青望著地上被捆起來卻仍舊掙扎著罵罵咧咧的年輕男子，一時(shí)間不知所措。
庭中小院，沈亦清像沒事人一樣正在依次查驗(yàn)石板桌上的果釀，好似一切都沒有發(fā)生過。
屏兒欲言又止，可料想小姐總有自己的打算，便沒有多說什么，只是于心不忍地望了望房間的方向。
忙碌的時(shí)間過得很快，不知不覺又到了傍晚時(shí)分。
“太好了，又了了件大事，辛苦方大娘，可真的是完全不能沒有你！”
說這話的時(shí)候，沈亦清一般伸了個(gè)懶腰，一邊親密地?fù)Я藫羶汉头酱竽铩?p> “咕嚕嚕......”
同一時(shí)間，她的肚子正不安分地抗議著，發(fā)出饑餓的響動(dòng)。
方大娘忍俊不禁，忙不迭地說道：“少夫人稍等片刻，一會(huì)兒就行。”
沈亦清順手在灶臺上抄起一個(gè)果子，滿當(dāng)當(dāng)?shù)匾Я艘豢?，鼓著嘴笑嘻嘻地說道：“嘿嘿，那剛好，估計(jì)一會(huì)兒丁全就回來了?！?p> 說話間，果然見一個(gè)高高的身影小跑了過來。
屏兒下意識地向前張望，只見丁全灰頭土臉的模樣，像是剛從煤窯中撈出來。
丁全上氣不接下氣，用衣袖擦著額頭的汗水：“水......水.......”
屏兒眼疾手快地遞上一碗溫水，順手給了塊方巾方便他擦拭臉上的灰塵。
丁全一連灌了好幾口，這才緩過來道：“少夫人，打聽到了。他叫鐘方，又名鐘二。就是吧，他的經(jīng)歷實(shí)在是有點(diǎn)太慘了?！?p> 饒是沈亦清有了一定的心理預(yù)期，還是沒想到會(huì)是這樣的故事。
鐘二他爹當(dāng)年是瑞祥豐的工匠，手藝出類拔萃，可就是身子骨不爭氣，年紀(jì)輕輕就一身傷病。貧賤夫妻百事哀，偏巧鐘二娘又染了癆病，花光了家里本不富裕的積蓄也不夠醫(yī)治，鐘二爹只得苦苦哀求大掌柜支借了十兩銀子，這才留了妻子的一條性命。
他怎會(huì)知道錢青并不像自己所表現(xiàn)出來的那般忠厚老實(shí)，更不曾想過這十兩銀子竟會(huì)在短短一個(gè)月的時(shí)間變成十二兩。開始的時(shí)候還有些希望，鐘二爹想著只要自己咬著牙、趕趕工，多做些物件，總能把欠下的債還上。
可身在瑞祥豐，錢青私自克扣分給工匠的薪水，一個(gè)成品只計(jì)五個(gè)銅錢。
利滾利、利滾利，不出半年的時(shí)間，那區(qū)區(qū)十兩銀子便已經(jīng)成了鐘二爹無論如何都換不起的舊債。不但如此，半年來沒日沒夜的辛勞終于還是壓垮了苦命人的最后一點(diǎn)精氣，沒多久就積勞成疾死在了鋪?zhàn)永铩?p> 錢青嫌他晦氣，隨便幾個(gè)銅板打發(fā)手下人將尸體草草收斂送回了鐘家，卻是連一文錢的喪葬費(fèi)都不愿意拿出來。甚至在鐘二爹尸骨未寒之時(shí)，便沖著病榻上臥床不起的鐘二娘追債。