此時(shí)的沈亦清，單人匹馬，一身樸素簡(jiǎn)單的小廝打扮，頂著一張并不屬于自己的普通男子面容。如果現(xiàn)在在她面前放上一塊锃亮的銅鏡，恐怕沈亦清也完全認(rèn)不出來(lái)印照出的這個(gè)其貌不揚(yáng)的男子，就是她自己。
楚琇不愧是落霞山莊霍月嬋的嫡傳弟子，一手精巧的易容術(shù)世間罕有。
當(dāng)初她替趙欣兒化妝成沈亦清的模樣，就能夠當(dāng)著李姨娘和沈思云的面瞞天過(guò)海，此時(shí)將沈亦清變成一個(gè)大眾臉的男人，自然更不在話下。
路程開(kāi)始的時(shí)候，的確是有些波折。倒不是來(lái)自于外界，而是沈亦清的騎術(shù)本身。他們無(wú)一例外地都忽視了最為基礎(chǔ)的那一點(diǎn)：沈亦清不會(huì)騎馬。
從前的沈亦清長(zhǎng)在閨中，大門(mén)不出二門(mén)不邁，就連乘坐馬車(chē)的機(jī)會(huì)都屈指可數(shù)，與馬匹接觸的機(jī)會(huì)就更為有限。失憶醒來(lái)之后，她被趙嬤嬤忙著安排學(xué)習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)、禮儀女工，更加沒(méi)有可能參與對(duì)于大梁女眷而言派不上用場(chǎng)的馬術(shù)騎射。
所以當(dāng)她就連翻身上馬這樣的基本動(dòng)作都無(wú)法獨(dú)立完成之時(shí)，楚琇的心里難免捏了一把汗?？杉谙疑?，由不得瞻前顧后，就連現(xiàn)學(xué)的時(shí)間都沒(méi)有。
沈亦清唯有將韁繩一圈圈地套在手上，意志堅(jiān)定而大膽地向楚琇點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨著座下的馬匹被人驅(qū)動(dòng)，她只感到整個(gè)人都前所未有地顛簸起來(lái)。隨著它飛馳的速度越來(lái)越快，風(fēng)從直直地沖擊在她的臉上，帶來(lái)有些輕微的刺痛。
她的耳畔呼嘯而過(guò)簌簌的響聲，就好像此刻自己在嘗試駕馭的不是這匹烈馬，而是有些失控的人生。
不知道過(guò)了多久，兩側(cè)都是有些相似的灌木叢和高大的杉樹(shù)，前路茫茫沒(méi)有盡頭，萬(wàn)安城就好似遠(yuǎn)在天邊一般不知何時(shí)才能抵達(dá)。
興許是過(guò)了半途，沈亦清依稀能在目力所及的盡頭見(jiàn)到仍然沒(méi)有熄滅的火焰以及焦黑的濃煙。她想著也許那就是剛剛經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激烈交戰(zhàn)的萬(wàn)安城樓，那么自己的目的地總算是有了些盼頭。
恰在此時(shí)，遠(yuǎn)處的草叢中忽然鉆出來(lái)幾個(gè)黑衣人。沈亦清的心登時(shí)提到嗓子眼，她實(shí)在太熟悉這身裝束，完全就是當(dāng)時(shí)在極樂(lè)樓所見(jiàn)到的那些壯漢。
領(lǐng)頭的那人輕輕松松地吹了個(gè)口哨，沈亦清座下的馬匹就溫馴地停駐在原地。
為了掩人耳目，她所乘的這匹不是軍中的戰(zhàn)馬。但是北境人對(duì)馴馬的熟悉度與掌控力，還是讓沈亦清大開(kāi)眼界。另一方面，他的舉動(dòng)反倒算是將沈亦清救出水火之中。畢竟要不是他阻止這匹馬橫沖直撞，沈亦清的五臟六腑怕是都要被顛出來(lái)。如今能稍加歇息，著實(shí)是件好事。
只不過(guò)，當(dāng)然這些不速之客絕不會(huì)這么好心。
“你是什么人，要去哪里？”
聽(tīng)著其中一名年輕人帶著濃重口音的生硬問(wèn)話，顯然他對(duì)中原本地的語(yǔ)言也不是很熟悉。
沈亦清連忙道：“小的是忻州陳家的小廝，奉主人的命令送信去涼州?！?p> 楚琇提前給沈亦清服下了藥劑，能夠幫助她改變自己的聲音。所以此時(shí)她口中說(shuō)出的，是連自己都第一次聽(tīng)見(jiàn)的青年男子聲調(diào)。
聽(tīng)她這么說(shuō)，那些黑衣人并未過(guò)分關(guān)注，甚至其中一人說(shuō)道：“我們要找的是個(gè)年輕女人，而且首領(lǐng)說(shuō)過(guò)這個(gè)人應(yīng)該是坐在馬車(chē)?yán)铮隙ú皇俏覀円业?。?p> 誰(shuí)知另一人不高興地說(shuō)道：“小心點(diǎn)不會(huì)有錯(cuò)，寧可抓錯(cuò)了也不能讓人跑了?！?p> 那名剛剛問(wèn)詢沈亦清的男子道：“但是首領(lǐng)說(shuō)過(guò)不能弄出太大的動(dòng)靜，以免打草驚蛇，我們......”
那個(gè)明顯比他們都年長(zhǎng)些的中年男人提高嗓音道：“首領(lǐng)、首領(lǐng)，又是他！”
隨即，他用沈亦清聽(tīng)不懂的語(yǔ)言連珠炮一樣說(shuō)了一長(zhǎng)段話。他的語(yǔ)速極快，語(yǔ)音語(yǔ)調(diào)也不是很友好，大致能猜到是些咒罵他們首領(lǐng)，或是宣泄不滿的話語(yǔ)。
他在說(shuō)話的時(shí)候，其他人不敢答話，只得低著頭默不作聲地聽(tīng)著。
這在沈亦清看來(lái)，并不是什么好信號(hào)。一方面自己眼下出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)過(guò)于湊巧，正趕上這個(gè)人脾氣暴躁的時(shí)候，說(shuō)不準(zhǔn)就會(huì)拿她出氣；另一方面，就如同剛剛那個(gè)路人甲說(shuō)的，他們的首領(lǐng)讓他們注意影響，不要鬧出太大的動(dòng)靜。
可是沈亦清現(xiàn)在只有一個(gè)人、一匹馬，要是在這個(gè)荒郊野嶺被他們秘密謀害，也只會(huì)是神不知鬼不覺(jué)。
果不其然，只見(jiàn)那個(gè)人群之中的中年黑衣人磨刀霍霍，目光兇狠地朝著沈亦清走來(lái)。她心中七上八下，竭力表現(xiàn)出一個(gè)怯懦的小廝遇到危險(xiǎn)應(yīng)該有的恐慌情緒，多多少少也的確代表沈亦清現(xiàn)在的心理活動(dòng)。
“把他綁起來(lái)，連同剩下的那些降兵，一起趕到淄邑去修工事?！?p> 此時(shí)的沈亦清只覺(jué)得腦中嗡嗡作響，根本沒(méi)時(shí)間理會(huì)那些人正一步步向她走來(lái)。她只希望自己聽(tīng)錯(cuò)了，那些北境人居然同時(shí)也會(huì)打算襲擊淄邑？
他們哪里來(lái)的這么多人，難道是從地下冒出來(lái)嗎？糧草呢，又是從哪里運(yùn)送過(guò)來(lái)？除非他們不吃不喝，躲藏在某個(gè)看不見(jiàn)的地方直到號(hào)角吹響的那一天?？删退阕詡涓杉Z，一個(gè)人長(zhǎng)途跋涉的負(fù)重，又能帶多少食物，夠幾天的吃食？
沈亦清的腦袋飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，但瞬間涌現(xiàn)的所有問(wèn)題之中，沒(méi)有一個(gè)是她能夠解決的。術(shù)數(shù)不會(huì)有錯(cuò)，唯一的可能是假設(shè)的前提改變，也就是這些北境人有著異于常人的生理需求，又或是已經(jīng)被訓(xùn)練到了能夠忍耐的極限。
那么萬(wàn)安城現(xiàn)在會(huì)是怎樣的景象，甚至要是他們突破生而為人的底線，那么以現(xiàn)在聯(lián)軍的兵力......不能打，現(xiàn)在一定不可以！
萬(wàn)安是個(gè)陷阱，甚至說(shuō)不僅是萬(wàn)安，淄邑也是。她錯(cuò)了，一開(kāi)始就錯(cuò)了。北境的目的，不是奪下任何一座城池，以中原腹地為據(jù)點(diǎn)，否則不會(huì)采取現(xiàn)在這樣自殺式的襲擊方式，完全不考慮這些城郭的可延續(xù)性。
她必須立刻出發(fā)，與他們會(huì)合的速度越快越好！只是就連眼前的這些麻煩她都無(wú)法擺脫，越是急迫，越是覺(jué)得無(wú)能為力。
伴隨著一陣馬蹄聲，一批動(dòng)靜頗大的商隊(duì)正在身后緩緩靠近。沈亦清能夠清楚地看見(jiàn)，那群黑衣人互相使了個(gè)眼色，雖是不情愿，但還是丟下了此時(shí)如同囊中之物的沈亦清，消失在兩道的樹(shù)林之中。
沈亦清不敢心存僥幸，更不知道來(lái)人是敵是友，只得故作平靜地試圖牽馬離開(kāi)。畢竟她根本沒(méi)有把握能夠獨(dú)自駕馭一匹馬，而若是被別人發(fā)現(xiàn)她笨拙的舉動(dòng)，只會(huì)引來(lái)更多的麻煩。
沒(méi)想到她悄然退到夾道邊的策略依然不起作用，很快后面的人就追了上來(lái)，來(lái)人更是直接地與她攀談起來(lái)。
“你不是陳家的小廝嘛，也是為了那樁生意去涼州罷，那咱倆順路呀！”
沈亦清方才試圖把用衣袖遮掩自己的容貌，以防招惹不必要的麻煩。此時(shí)聽(tīng)這人這么說(shuō)，顯然來(lái)人極有可能是事先安排的內(nèi)應(yīng)，這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)抬頭望向其人。
沒(méi)想到，竟是之前在慶望樓中被她抓了個(gè)正著的白衣書(shū)生陸然。
她趕忙道：“陸......公子，幸會(huì)幸會(huì)！沒(méi)錯(cuò)，我正是去涼州。”
陸然望了好幾眼沈亦清現(xiàn)在的模樣，的確也是花了些時(shí)間才適應(yīng)這副長(zhǎng)相和聲音。他笑著道：“既然是這樣，不如同行罷，省得我一個(gè)人悶得慌?！?p> 沈亦清明顯能感覺(jué)到有人在樹(shù)蔭之后監(jiān)視自己，一眼瞥過(guò)去，正好看見(jiàn)其中一個(gè)黑衣人對(duì)自己做了個(gè)噤聲和抹脖子的動(dòng)作。意思是要是她敢亂說(shuō)話，她連帶著這些人都不用妄想活著走出去。
她自然是巴不得趕緊逃離，就連表面的客套推脫也沒(méi)有，徑直走向陸然的車(chē)駕。等到踏進(jìn)車(chē)艙，卻發(fā)現(xiàn)其中空無(wú)一人。
很快，陸然便緊隨其后地走了上來(lái)，在車(chē)夫的驅(qū)趕之下，車(chē)轱轆終于開(kāi)始了轉(zhuǎn)動(dòng)，沈亦清的緊張終于可以消散些許。
陸然道：“你剛剛是不是在找老板，就我一個(gè)人，她沒(méi)過(guò)來(lái)?！?p> 沈亦清心想，她們還真是心大，就讓這么個(gè)文弱書(shū)生前來(lái)幫忙，也不怕連帶著她和陸然一并成了這群北境豺狼的刀下亡魂。
她說(shuō)道：“你老板果然厲害，應(yīng)該沒(méi)花多長(zhǎng)時(shí)間就找到楚琇了吧？”
陸然聳聳肩道：“可能吧，與陸某無(wú)關(guān)的事情，不習(xí)慣多問(wèn)?！?p> 只見(jiàn)他此時(shí)的神情、做派分明與那日在慶望樓中判若兩人，哪里像是一個(gè)文質(zhì)彬彬，多問(wèn)了幾句就怯生生的讀書(shū)人。
沈亦清挑明道：“你……真的是那天我在慶望樓見(jiàn)到的人？”
陸然一本正經(jīng)道：“此話怎講，我一介文人，行事光明磊落，從不做雞鳴狗盜之事，更不會(huì)欺瞞他人?！?p> 沈亦清道：“哦？那天我見(jiàn)到的分明是個(gè)溫和謙遜的書(shū)生，恐怕和女子多說(shuō)兩句話都會(huì)覺(jué)得不好意思。至于你？明知道自己面對(duì)的是一群?jiǎn)市牟】竦谋本橙藨?yīng)該也能處之泰然，總不會(huì)是個(gè)巧合?！?p> 陸然道：“人在不同的環(huán)境里，自然也會(huì)有不同的心境。既然老板信任陸某，親自交托這樣的重任，我怎么能繼續(xù)等閑視之?！?p> 之前董思思提過(guò)，他是個(gè)博文齋的飽學(xué)之士，只是看不慣大梁的風(fēng)氣才會(huì)到了忻州，入了慶望樓。沈亦清曾經(jīng)想當(dāng)然地以為他是那種懷才不遇的酸秀才，除了之乎者也，滿腦子都是未實(shí)現(xiàn)的志向與抱負(fù)。
如今看來(lái)，這完全是自己的偏見(jiàn)與臆斷。
透過(guò)車(chē)窗，眼瞧著暫時(shí)擺脫了北境人的掌控范圍，沈亦清總算放下心來(lái)，有些焦急道：“能不能再快一點(diǎn)?！?p> 陸然道：“不妥。我們現(xiàn)在是商隊(duì)的身份，跑得太快反倒會(huì)惹人懷疑?！?p> 沈亦清沒(méi)有想到這一層，恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，可臉上的愁容又多了幾分。
陸然看在眼里，狀若不經(jīng)意地安慰道：“他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)、攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)士，你認(rèn)為的劣勢(shì)未必不是戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)機(jī)。更何況，你我所做的不過(guò)是順勢(shì)而為，真正的勝負(fù)成敗絕非是三言兩語(yǔ)能夠決定的事情?！?p> 隨后，陸然像是打開(kāi)了話匣子，又說(shuō)了許多有關(guān)于這次戰(zhàn)局和兵法謀略的看法。沈亦清只能理解其中的一小部分，但是涉及到排兵布陣，她就真的一竅不通了。
陸然道：“人力終有盡時(shí)，可世事無(wú)常，瞬息萬(wàn)變。你我能做的、現(xiàn)如今正在做的，無(wú)外于盡力而為、量力而行，但求無(wú)愧于心?！?p> 聽(tīng)著陸然有理有據(jù)的分析與見(jiàn)解，尤其是他最后的論調(diào)，沈亦清反倒隱約覺(jué)得，這幾日不住翻涌的內(nèi)心情緒莫名平復(fù)了許多。
沈亦清抱歉道：“對(duì)不起，陸公子。我承認(rèn)自己初初有些太小瞧你了，還以為你是紙上談兵的書(shū)生……不過(guò)現(xiàn)在我知道為什么你老板會(huì)讓你走這一趟。以你的才華，在軍營(yíng)之中一定能派上大用場(chǎng)。但是有一點(diǎn)我不是很理解，既然你這么有想法，為何當(dāng)時(shí)在慶望樓中不加入他們，共謀計(jì)策？”
陸然并未在意，只是自顧自地說(shuō)道：“我對(duì)大梁的安危不感興趣，別說(shuō)是大梁，便是天下易主又如何？”
沈亦清的確沒(méi)想到他會(huì)這么說(shuō)，不加掩飾地表現(xiàn)出對(duì)于那些王權(quán)貴胄的輕蔑和鄙夷，她望著陸然那雙深邃而滿腹復(fù)雜情緒的眼睛，似乎能夠看出那些曾經(jīng)發(fā)生在他身上的不公。他又何曾不是一片冰心照自以為的明月，終究得到了什么？
不同于慶望樓里所表現(xiàn)出的事不關(guān)己的態(tài)度，眼前的陸然，無(wú)論是談吐還是對(duì)于北境的態(tài)度，都句句在理。
沈亦清道：“可你怎么……”
陸然沉聲道：“因?yàn)檫@不是簡(jiǎn)單的攻城略地，而是有預(yù)謀的屠戮和謀殺！”
看來(lái)在事關(guān)北境襲擊目標(biāo)的討論上，他們的觀點(diǎn)有著空前的一致性：
北境想要實(shí)現(xiàn)的，是徹徹底底地摧毀忻州！
真正和陸然接觸之后，才發(fā)現(xiàn)他根本就沒(méi)有那么片面簡(jiǎn)單。慶望樓曾在他最為失意落寞之時(shí)給予庇護(hù)，于他就像是最舒適自在的避難所。但是一旦因?yàn)樾枰x開(kāi)，就不能夠再繼續(xù)裝睡，重新變成那個(gè)曾經(jīng)名噪一時(shí)的大梁士子。