自打那日沈亦清毫不掩飾地當(dāng)著面攻訐蕭念之后，原以為等待著自己的會是更為惡劣的處境。沒成想，蕭念居然并沒有懷恨在心，當(dāng)時(shí)就只是滿眼怒火地盯了她，卻終究不發(fā)一言地離去，除了著人看管著她與林佳穎之外，再沒有別的安排。
表面上，沈亦清一副慷慨陳詞的大義凜然模樣，其實(shí)少不得后怕許久。尤其是林佳穎生性驚慌，反復(fù)在她耳畔提起傳聞中北涼王是怎樣的心狠手辣、麻木不仁。
她們坐在離開極樂樓的小艇之上，伴隨著浪濤層層疊疊地晃動。不遠(yuǎn)處那艘瞧著樸實(shí)無華的巨輪，原來就是承載著神秘色彩的極樂樓。與往日的浮華不同的是，此時(shí)那里除了空氣之中隨處彌漫的血腥氣息，只剩下滿目沖天的火光。
不光是沈亦清在直著眼盯著，周圍還有許多艘相似的小艇，上面坐著的是被極樂樓禁錮住的各個(gè)女孩子。與她們精致妝容打扮相映襯的，是一雙雙露出相似迷茫神情的眼睛。
沈思云與姜雪英尤甚，她們的眼中說不清是失落抑或是難過，但是全然沒有被人解救出來、劫后余生的喜悅之情。
沈亦清依次望過去，那些原本稚嫩的、怯生生的面容，如今分明平添了許多滄桑與憔悴。每每想到她們可能的遭遇，她只覺得更為揪心。
即便林佳穎給她說了，自己蒙受了特別對待，表面上是在被人禁食、責(zé)罵、獨(dú)自禁閉，但是暗地里卻也免除了與其他人一樣被迫學(xué)會待人接物的伎倆。而她所遇上的所謂客人，卻像是精心挑選過，都是些文質(zhì)彬彬的青年才俊，除了聽她彈琴奏樂，至多是與她談?wù)撔┰娫~歌賦的精妙之處。不僅對她無所求，甚至讓林佳穎感受自己得到了前所未有的重視。
林佳穎雖然一概不知，但是沈亦清卻對蕓娘的手腕有所預(yù)料，她要的不是膚淺的以色侍人，而是借助這些年輕貌美且才藝雙絕的頂尖女子，勾起男人心中最深層次的欲望。可是要逐一滿足那些最為陰暗的需求，又有多少機(jī)靈的女孩子能夠獨(dú)善其身？
不僅如此，沈亦清的心里一直有一個(gè)懷疑：極樂樓很可能在那些女孩子的飯食之中加了些不知名的藥物，以幫助他們更好地馴服這些新人。
據(jù)她所知，這里面還是有些生性剛強(qiáng)的女孩子。但是今日所見，卻都一個(gè)個(gè)溫聲細(xì)語，服服帖帖地服侍著自己被分配到的客人。她們的很多微小動作透著說不上來的僵硬與遲緩，很難說是在這么短時(shí)間內(nèi)就同一時(shí)間承受了相似的精神重創(chuàng)。
不過隨著這場大火，希望一切曾經(jīng)發(fā)生過的不愉快，都能夠與這艘正在支離破碎的船骸一起化為灰燼，之后葬身海底，永世不會被人發(fā)掘出來。
她們都是花樣年華的女孩子，值得完整而美好的人生，而不應(yīng)該被突如其來的變故擊碎。
從某種程度上而言，就這場通天的大火，沈亦清對蕭念增添了幾分贊賞。他大可以延續(xù)那些幕后之人的主張，借用這些無辜的少女，作為鉗制她們家族，甚至與大梁抗衡的籌碼。但是他卻并沒有這樣做，而是將那些骯臟的交易與過往付之一炬。
很快，這些從京都城以及其他各個(gè)地方搜羅來的大梁女子，就在這個(gè)夜晚被悄無聲息地送回自己的家中。她們莫衷一是地選擇沉默，但是所有人都在議論著北涼人的這一次壯舉。
沒人知道北涼人是如何做到的，甚至依然沒有什么人知道在波濤洶涌的大海上有這么一座行蹤不定的極樂樓，而其余更多的人，則選擇片面地相信這是北涼人賊喊捉賊的強(qiáng)盜行徑。
當(dāng)然，這些卻都不在沈亦清需要考慮范疇之內(nèi)，因?yàn)樗⒉辉诒会尫诺拿麊沃小?p> 蕭念給了她一個(gè)選擇，她與林佳穎，得有一個(gè)人留下來。對著淚雨漣漣的林佳穎，沈亦清的反應(yīng)時(shí)間也不過區(qū)區(qū)片刻。既然她于情于理都應(yīng)當(dāng)報(bào)答林嘉悅，那么斷然沒有犧牲她至親胞妹的理由。
所以就算林佳穎一點(diǎn)點(diǎn)消失在她的視線之中，沈亦清的決定也沒有絲毫動搖。
另外一個(gè)原因是，比起林佳穎，她可能覺得自己從蕭念掌控之中生還的可能性要更大一些。
雖然這樣的想法，在沈亦清與蕭念四目對視，察覺到目所能的盡皆是冷漠的那一刻就像是個(gè)無稽的笑話。沈亦清卻只能硬著頭皮強(qiáng)撐下去，似乎只要自己不示弱，他就不能奈何自己。
蕭念冷聲道：“你不想知道我接下來會讓你做些什么？”
沈亦清道：“想啊，但是沒那么想。我當(dāng)然是寧可明明白白的知道會被怎樣處置，起碼不需要時(shí)時(shí)刻刻提心吊膽地焦慮下一秒你是不是又會掐著我的脖子以死相逼。不過既然我的感受不能改變?nèi)魏问虑?，又何必多問，省得給自己徒增煩惱?！?p> 蕭念道：“從今天開始，你就是北涼的俘虜。聽清楚了，我留著你，僅僅是因?yàn)槟阍?jīng)想要對我下毒。我做事情很公道，有恩必還、有仇必報(bào)，所以你不要指望自己會有什么好的下場。”
沈亦清只覺得懶得多費(fèi)唇舌，和他講道理無異于對牛彈琴。在那樣的局勢下，她已經(jīng)竭盡所能，甚至冒著被蕓娘發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)把毒藥換成沒有其他不良效果的曼陀羅花粉。蕭念可以不表示感激，但是憑借這樣拙劣的理由與自己清算恩怨，實(shí)在讓她覺得莫名其妙。
她只是氣不打一處來地白了一眼道：“隨便。”
說完，便兀自離開甲板，鉆進(jìn)自己所在的船艙之中。
聽著沈亦清就連腳步聲都表達(dá)出來的隱隱怒氣，蕭念卻沒有任何情緒地佇立在船頭，遙相眺望陸地上大梁的海岸。
拓跋軒道：“屬下以為，主上這樣安排，一定另有目的?！?p> 蕭念道：“不過是區(qū)區(qū)一個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)、牙尖嘴利的大梁女子，燕云易真的會為了她不惜違背他以性命效忠的朝廷，你信嗎？”
拓跋軒道：“屬下不知，但是想必主上的心里已經(jīng)有了答案?！?p> 蕭念道：“他怎么想的不重要，重要的是我也很好奇他們久別重逢之時(shí)，要是燕云易親眼所見沈亦清站在本王身側(cè)，會做出怎樣的選擇?！?p> 聽見蕭念提起“燕云易”的名字，拓跋軒心下了然。所謂的意氣之爭只是表面上的虛假掩飾，蕭念的另外一個(gè)目的，恐怕是尋求與大梁合作的契機(jī)。若是在這個(gè)檔口，北涼還是不管不顧地與大梁開戰(zhàn)，螳螂捕蟬、黃雀在后，恐怕北境諸多部落會對北涼造成難以預(yù)料的威脅。
而這些，也都包含在姜乾這些日子給蕭念傳遞的一封封書信之中。拓跋軒知道蕭念心思縝密，雖然表面上與姜乾決裂，卻并不會武斷地漠視一切與北涼局勢相關(guān)的訊息。
蕭念早就清楚北涼被安插了來路不明的細(xì)作，在暗處監(jiān)視他們的一舉一動，只是一直沒有十足的把握。而之所以會費(fèi)些心力設(shè)下陷阱，就是為了誆騙出蕓娘放松警惕之下的真話。雖然她沒有指名道姓地點(diǎn)破，但是蕭念多多少少也猜到幾分。
若要能使得上“美人計(jì)”，看來是禍起蕭墻，有人橫插一只腳到他北涼王室的后宮之中。既然這么多年，派出去的一批批暗衛(wèi)遍尋無果，要么是對方手段高明，要么就是潛藏細(xì)作的數(shù)目與影響力比他們預(yù)想得還要多。因此他們更加不會在人前談?wù)撊魏螜C(jī)密，至于如何實(shí)現(xiàn)不能宣之于口的目的，相信沒什么比風(fēng)月之事更具有掩飾和迷惑性。
明擺著，蕭念就是故意要表現(xiàn)出對沈亦清濃厚的興趣。正好沈亦清是燕云易的妻子，他不需要花費(fèi)任何心力就能完完全全地營造出刻意針對燕云易，不惜奪人所好的意圖。
這些明里暗中的微妙之處，拓跋軒不需要蕭念多說什么，便已然心中有數(shù)。
于是，他配合地問道：“依照主上的意思，接下來咱們先不回北涼？”
蕭念點(diǎn)點(diǎn)頭道：“取道忻州吧，我正好有些事情要辦?！?p> “燕云易，如果你不算太愚笨的話，應(yīng)該也差不多是時(shí)候猜到了北境人的目的。只有這次在忻州相遇，你才有資格成為我蕭念認(rèn)可的對手。”
他默不作聲地遐想著，甚至愈發(fā)期待接下來的行程。
另一邊的沈亦清可就沒有這樣的閑情雅致了。不知道是不是連日來的擔(dān)驚受怕，抑或是始終沒有機(jī)會得到基本的休息，就在一切稍稍緩和的間隙，沈亦清突發(fā)高熱，病得昏昏沉沉。
在沈亦清的印象里，蕭念一直是生性暴戾、喜怒無常的君王。但是自打她毫無征兆地病了之后，這個(gè)人卻像是忽然消失了一般，并未再出現(xiàn)在自己的視線之中。
那幾日，她的高熱總是不斷反復(fù)，遲遲未退。時(shí)而清醒，能夠在別人的攙扶之下走上甲板；但是更多的時(shí)候卻是暈暈乎乎的，有時(shí)甚至?xí)f出些旁人無法理解的夢話。沈亦清總是一遍遍地夢見一條長長的、螺旋形的大理石臺階，并且一次次地從上面滾落下來。
又是一次囈語之后，她朦朧之間看見拓跋軒隔著屏風(fēng)恭恭敬敬地站在外面。
沈亦清所見識過的為數(shù)不多幾個(gè)北涼人中，她也只能夠心平氣和地與拓跋軒交談。無論是談吐和風(fēng)度，拓跋軒都有著與燕云殊、夏澤相似的謙和，并且同時(shí)多了分北涼男子獨(dú)有的俊朗和剛毅。
拓跋軒剛剛問詢完一位診治沈亦清的女醫(yī)者，此時(shí)見她終于醒了過來，替她開心地說道：“少夫人感覺好些沒有？”
沈亦清只覺得身上綿軟無力，卻還是自顧自地強(qiáng)撐著走到桌前，大口大口地就著茶碗吞咽著涼水，沒有絲毫避忌或講究。
拓跋軒很懂得把握人與人之間的尺寸，見她此時(shí)這番模樣，必定是太過于干渴。于是并不打擾她，只是悄然吩咐人去去些溫水過來，以作補(bǔ)充。
片刻之后，沈亦清才像緩過神來一般，不好意思地說道：“不知拓跋大人前來，有何吩咐？”
拓跋軒謙和道：“少夫人言重了，您是北涼的客人。下官方才與醫(yī)者聊過了，您只是身體乏累，再加上水土不服、偶感風(fēng)寒。雖然看上去病得嚴(yán)重，但是恢復(fù)得也快，只要多休息、注意飲食，很快就能康復(fù)?！?p> 沈亦清道：“我這點(diǎn)小事還勞您費(fèi)心。既然您都來了，我正好想問問，咱們這是去哪里？”
拓跋軒道：“忻州?！?p> 別說是這么個(gè)離京都城相距甚遠(yuǎn)的沿海城市，便是任何京都之外的風(fēng)土，沈亦清都可謂是一概不知。不過好在她身為大家閨秀，沒有機(jī)會離開京都也在情理之中，所以拓跋軒并沒有追問，反倒是頗為善心地向她講解了忻州的地理方位以及基本概覽。
沈亦清很是認(rèn)真地一一記下，卻還是問道：“你為什么愿意幫我？”
這句話其實(shí)本不該問出來，更不該由她在這個(gè)時(shí)候提出來。或許是人在生病的時(shí)候，總是會難免表現(xiàn)出比平時(shí)要脆弱的一面。沈亦清看得出來拓跋軒這么做絕不僅僅是因?yàn)樗麨槿颂幨赖闹苋怯行┧f不上來的緣故，或是因?yàn)槭裁此€沒有想到的人。
拓跋軒微微愣了愣，下意識的環(huán)顧四周。說不清楚蕭念是并不在意沈亦清，還是并不想給她一種作為俘虜?shù)母杏X，因此她的房間中并沒什么其他人。
他猶豫了一會兒，終于還是坦然說道：“維風(fēng)囑托我在力所能及的范圍之內(nèi)，盡可能地照顧你。”
沈亦清自言自語道：“維風(fēng)......你是說姜乾？”
拓跋軒道：“無論他姓甚名誰，他于我、于整個(gè)拓跋家族都有著非同尋常的意義。故人所托，我必當(dāng)盡力而為?！?p> 沈亦清神情有些失落地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她忽然很想念遠(yuǎn)在京都的每一個(gè)人，還有那些共同的時(shí)光。
隨即，拓跋軒頓了頓，神情嚴(yán)肅地望著沈亦清道：“既然話已經(jīng)說到這個(gè)份上，我就再多說幾句。到了忻州之后，你一定要萬事小心。你可能對主上有所成見，但是他絕對是光明磊落的正人君子。不管遇到什么，都大可以向他求援。”
沈亦清不置可否地望了望拓跋軒，心思更加沉重了些許。