昏迷之中，沈亦清似曾相識(shí)一般又有種強(qiáng)烈的溺水感，一張張陌生卻熟悉的面孔在腦海中閃過(guò)。除了燕云易、屏兒、姜乾等那些對(duì)她來(lái)說(shuō)熟識(shí)的面孔，還是只見(jiàn)過(guò)一面的凌飛宇、蕭念、蘇瀅，都走馬燈一樣在她眼前由清晰漸漸變得模糊。
還沒(méi)等沈亦清反應(yīng)過(guò)來(lái)，那個(gè)未知時(shí)空的場(chǎng)景迎面沖擊而來(lái)，她下意識(shí)地伸出手遮擋，卻并沒(méi)有如預(yù)想中感受到任何實(shí)質(zhì)性的沖撞。置身在毫無(wú)來(lái)由的空間之中，曾經(jīng)在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)的向萊以及她們彼此之間的對(duì)話再次上演?？蛇@次她卻切換成了第三人的視角，局外人一般看著一切發(fā)生。
“不要相信任何人?！?p> 恍惚間，她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音縈繞在這個(gè)虛空之中，語(yǔ)氣悲傷而絕望，卻格外清晰。
沈亦清很想追問(wèn)究竟這到底是怎么回事，可是還沒(méi)等到有這個(gè)機(jī)會(huì)，她就被一盆冷水迎頭澆下來(lái)。隨著冰冷的感官刺激，沈亦清瞬間從自我意識(shí)之中蘇醒過(guò)來(lái)。
睜開(kāi)眼的那一刻，她猶自有些迷茫。環(huán)顧四周，沈亦清望見(jiàn)周圍有數(shù)不清的女子，都被粗重的麻繩五花大綁。從衣著判斷，應(yīng)該都是大梁人士，并且其中不少人穿的光鮮亮麗，家境不會(huì)差。
她低頭望了望，自己也被反手捆綁著，腳上也是結(jié)實(shí)的繩結(jié)。沈亦清試著用力掙脫，發(fā)現(xiàn)完全是徒勞。雖然不知道這些人的動(dòng)機(jī)是什么，可是眼前的處境足夠讓她感覺(jué)到濃烈的危險(xiǎn)。
隨著一個(gè)浪濤打過(guò)，整個(gè)陰暗的空間猛地劇烈搖晃，沈亦清這才意識(shí)到她們正在船艙之中。從這個(gè)能容納近百人的空間來(lái)看，這艘船的體積絕不會(huì)小。這無(wú)疑是雪上加霜的事實(shí)，也意味著她能夠脫身的幾率變得更加渺茫。
“放開(kāi)我！你知不知道我是誰(shuí)？”
正在她試圖平靜下來(lái)之時(shí)，房間的正中央一名容貌姣好的妙齡女子正倨傲地怒斥著面前一名蒙面男子。瞧著每個(gè)人渾身都濕漉漉的模樣，沈亦清猜測(cè)她們應(yīng)該都是被人下藥迷暈了，剛剛才被冷水潑醒。雖然眼前站著的女子也一樣發(fā)絲凌亂，瞧著甚是狼狽，可是絲毫不掩蓋她青春美艷的姿態(tài)。
女子高聲道：“聽(tīng)好了，我可是當(dāng)今戶部侍郎的長(zhǎng)女江雪英。我勸你們趕緊放了我，不然我爹一定不會(huì)放過(guò)你們。到時(shí)候，就是跪在我面前求我也沒(méi)有用！”
沈亦清在心中默念她的名字，原來(lái)這就是姜宗池的大女兒。她倒是聽(tīng)姜乾提到過(guò)這個(gè)刁蠻任性的堂姐，仗著姜家在朝野之中頗有權(quán)勢(shì)，又自恃容顏出眾，平日里從不將旁人放在眼里。也正因此，到了摽梅之期的年紀(jì)，卻遲遲沒(méi)有選定夫婿。
險(xiǎn)況當(dāng)前，她卻居然懵懂無(wú)知地炫耀自己的身份地位，可謂蠢鈍至極。但凡有腦子的人稍微思考一下，也會(huì)知道這些人既然能夠毫無(wú)顧忌地將她們從深閨之中擄來(lái)，又怎么可能不知道她們的身份，或是有任何的忌憚？
沈亦清想到這里，不由得在內(nèi)心翻了個(gè)白眼，這個(gè)女人真可謂自尋死路。一個(gè)人可以無(wú)知，可以無(wú)畏，但是不可以既無(wú)知又無(wú)畏，否則結(jié)局大多不會(huì)善終。
果不其然，姜雪英說(shuō)完，面前的兩個(gè)蒙面人不僅沒(méi)有絲毫的驚慌，反倒對(duì)視一眼之后，扇了她幾個(gè)巴掌，輕而易舉地將她打翻在地。
姜雪英哪里受過(guò)這樣的對(duì)待，那張雪白的臉頰兩邊登時(shí)浮現(xiàn)出紅腫的掌印。這些人都訓(xùn)練有素，既不會(huì)憐香惜玉，也不會(huì)有任何的留情，下手使出的力氣足以讓這個(gè)柔弱的女子體會(huì)到刻骨銘心的疼痛，姜雪英抹了抹自己嘴角的血漬，這才真正感到害怕。
“喲，什么人有這么大的口氣，竟敢在我的地盤(pán)上撒野？”
隨著這聲婉轉(zhuǎn)而嫵媚的聲音，一名身著玫紅色鏤空花紋長(zhǎng)裙的妖冶女子出現(xiàn)在眾人的視線之中。她的裙衩開(kāi)到大腿根，絲毫不介意露出修長(zhǎng)而白皙的長(zhǎng)腿，每一步都走得婀娜生姿。再往上瞧，那張濃妝艷抹的面容隨著她煙波流動(dòng)，顯得格外活色生香。
就憑她這幅動(dòng)人心魄的銷魂模樣，沈亦清絲毫不懷疑任何一個(gè)男人見(jiàn)到她都會(huì)忍不住多看幾眼。
她一邊緩緩走近，一邊慵懶地說(shuō)道：“我叫蕓娘，給點(diǎn)面子的都叫我一聲蕓姐。從今天開(kāi)始，你們就都是我極樂(lè)樓的人了，跟著叫就行?！?p> 沈亦清印象中，從未聽(tīng)過(guò)“蕓娘”與“極樂(lè)樓”這兩個(gè)名字。瞧她的舉止做派，也全然不似大梁人士，這也就意味著，無(wú)論這艘船的目的地是哪里，都只會(huì)離京都城越來(lái)越遠(yuǎn)。
說(shuō)話間，她動(dòng)作和緩地蹲下身來(lái)，看似輕巧卻下手極重地捏著姜雪英的下巴。任憑她求饒的聲音滿是卑微，蕓娘卻只是漫不經(jīng)心地打量著她。
蕓娘冷聲道：“我說(shuō)了多少次，好生照看這些姑娘，不要下手沒(méi)輕沒(méi)重。要是誰(shuí)壞了她們的樣貌，到時(shí)候要是賣不上好價(jià)錢，誰(shuí)動(dòng)的手，這筆數(shù)我就算在誰(shuí)的頭上。聽(tīng)清楚了嗎？”
她說(shuō)話的節(jié)奏慢條斯理，并沒(méi)有外露的兇狠，但是從那些黑衣人唯唯諾諾的神態(tài)可以看出來(lái)，這個(gè)女人是綿里針那樣的狠角色。
蕓娘接著說(shuō)道：“至于你......讓我想想該怎么處置。”
只見(jiàn)她面色從容地來(lái)回踱了兩步稍稍思索起來(lái)，但是在場(chǎng)的所有人都毫不懷疑她會(huì)采取令人發(fā)指的手段。
姜雪英此時(shí)完全不復(fù)方才神采奕奕的模樣，跪著騰挪到蕓娘的腳邊，面色慌張地抱著她的腳踝求饒道：“對(duì)......對(duì)不起，是我不對(duì)，是我亂說(shuō)話，我求求你，放過(guò)我......”
說(shuō)到后面，她甚至出現(xiàn)了哭腔。沈亦清毫不驚訝地旁觀著，這與她印象中色厲內(nèi)荏的京都貴女形象沒(méi)什么區(qū)別。無(wú)論她們表面看上去有多飛揚(yáng)跋扈，骨子里卻都是老式的偏見(jiàn)，見(jiàn)高踩底。沈思云是這樣，姜雪英也是這樣，也正是她們一點(diǎn)點(diǎn)地形成了京都城怪異的階級(jí)風(fēng)氣。
蕓娘靈光乍現(xiàn)一般驚喜地說(shuō)道：“不如，把她的衣服脫掉，丟到樓上去吧，正好也能給那些達(dá)官貴人助助興。”
聞言，姜雪英只覺(jué)得眼前一片漆黑，滿是恐懼地尖叫道：“不行，不可以！”
整個(gè)空間都回蕩著女人歇斯底里的叫聲，那些黑衣人一步步地靠近，姜雪英雙腳癱軟地向后避無(wú)可避。
蕓娘溫溫軟軟地笑著說(shuō)道：“噓！我不喜歡有人大喊大叫，太嘈雜了。勸你還是乖乖聽(tīng)話，不然，我可不擔(dān)保接下來(lái)你會(huì)遇到什么?！?p> 姜雪英哀求道：“蕓娘。不，蕓姐！求求你，放過(guò)我?！?p> 蕓娘聳聳肩道：“你壞了我的規(guī)矩，要我放了你也可以，給我一個(gè)理由？”
千鈞一發(fā)之際，姜雪英慌不擇路，一心只想著讓自己脫險(xiǎn)，正好四下張望見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的沈思云。她急忙喊道：“沈思云！你不是想要嫁給我弟弟，這次只要你替了我，我就不再阻攔了！”
于是眾人的目光瞬間都集中在沈思云身上，她的面容白里透紅，更有幾分楚楚動(dòng)人的美感，比姜雪英更勝一籌。瞧在蕓姐眼里，的確是樁劃得來(lái)的交易。
沈亦清聽(tīng)著她話里有話，三兩句之間卻像是憑借婚事拿捏住了沈思云。她這才想起之前李氏和沈思云無(wú)端到訪，提到沈思云與姜宗海的次子姜伯侯將會(huì)訂婚，并且有意邀請(qǐng)沈亦清與燕云易去替她站臺(tái)。之前沈亦清只以為是用來(lái)?yè)螆?chǎng)面，如今看來(lái)之所以沈思云的婚禮遲遲沒(méi)有落定，怕是與姜雪英的從中作梗不無(wú)關(guān)系。
姜雪英見(jiàn)蕓娘并沒(méi)有出言拒絕，趕忙補(bǔ)充道：“沈思云她年輕貌美，容貌身材都比我更勝一籌，一定是更合適的人選?！?p> 蕓娘饒有興致地笑著說(shuō)道：“好啊，我最愛(ài)看到這種彼此犧牲的場(chǎng)面，那你愿意嗎？”
她的視線在沈思云周身游走著，像是在評(píng)估這件貨物的價(jià)值幾許。
可沈思云怎么會(huì)是坐以待斃的溫順綿羊，莫說(shuō)如今她們都是一樣的處境，被困在這暗無(wú)天日的船艙之中，能不能逃出生天還是兩說(shuō)。就算是如今身在京都，沈思云也斷然不會(huì)是對(duì)姜雪英聽(tīng)之任之的性格，更何況是為了她犧牲自己。
退一萬(wàn)步來(lái)說(shuō)，就算是她心甘情愿，寧可咬著牙救姜雪英于水火?？梢粋€(gè)被剝光衣服，公之于眾的女人，就算真的什么都不發(fā)生，也絕難在京都城的人言可畏之中存活下去。
沈亦清原以為如沈思云那樣的性格，會(huì)示弱或想盡辦法地抵賴過(guò)去，可沒(méi)想到真實(shí)的她比自己預(yù)想的還要厚顏無(wú)恥。
只見(jiàn)沈思云噤若寒蟬地說(shuō)道：“我......我可以，但是......但是我是小戶人家沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，就怕得罪蕓姐你的那些客人。不過(guò)......林佳穎就不同了，林家在大梁是大戶人家，她琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通?！?p> 表面上，沈思云自始至終都低著頭，刻意呈現(xiàn)出小門(mén)小戶的慌張。說(shuō)話間，她沒(méi)有半分猶豫地將自己身邊的林佳穎推了出去。
她篤定林佳穎溫柔文靜，平時(shí)說(shuō)話聲音高些都會(huì)把自己嚇到，這樣兇險(xiǎn)惡劣的情況之下，肯定沒(méi)有任何主意，唯有任人宰割的份。
果不其然，此時(shí)被丟到人群視野中央的林佳穎就像是離群失所的小鹿，眼神中充滿了迷茫與驚慌，完全無(wú)法表達(dá)任何抗拒的話語(yǔ)?？汕∏∈撬@種嬌羞的模樣，反倒極易讓人萌生保護(hù)欲，對(duì)于極樂(lè)樓而言，更是不可多得的尤物。
沈亦清心中暗罵一聲“該死”，她早該料到像沈思云這樣自私自利之人，為了自己脫身而將他人陷入險(xiǎn)境實(shí)在是情理之中的事情。而她與林佳穎有過(guò)幾面之緣，知道她是林嘉悅的庶妹，性格純真無(wú)邪，與林嘉悅的感情不錯(cuò)。
隨著蕓娘一步步地向林佳穎的位置靠近，沈思云與姜雪英滿是期待，可沈亦清卻不自覺(jué)地蹙起眉頭。她非常希望這個(gè)叫蕓娘的對(duì)林佳穎毫無(wú)興趣，也就能夠自然而然地免去不必要的困擾。
可透過(guò)她頗為贊許的眼神，沈亦清就知道接下來(lái)的事情不會(huì)如自己預(yù)料得這么順利。
蕓娘使了個(gè)眼色，示意身旁幾個(gè)聽(tīng)令行事的人將林佳穎扶起來(lái)。她圍著林佳穎繞了幾圈，頗為滿意地點(diǎn)評(píng)道：“模樣周正，身段不錯(cuò)，舉止的確有點(diǎn)大家閨秀的樣子。會(huì)彈琴嗎？”
林佳穎早就嚇得魂不附體，哪里還敢答話。沒(méi)想到蕓娘卻并不著急，表現(xiàn)出耐心而和煦的神情，溫柔地安慰道：“別怕，我又不會(huì)吃了你。也怪我沒(méi)有說(shuō)清楚，極樂(lè)樓可不是什么尋常的勾欄瓦肆，依靠下三流的皮肉生意為生。商賈經(jīng)營(yíng)的是貨物，工匠靠的是手藝，極樂(lè)樓則是憑借滿足人們的幻想而存在。能進(jìn)得了我極樂(lè)樓的，可不是普通的達(dá)官貴人，那些庸脂俗粉根本不會(huì)放在眼里。單單像是你這樣，這種不諳世事的模樣，隨隨便便一個(gè)眼神都不知道能得到多少金珠?！?p> 沈亦清不由得在心中冷笑，說(shuō)得冠冕堂皇，還不是倚靠出賣女子的姿色與才藝謀生。但凡是這種依仗著滿足他人欲望的場(chǎng)所，既是萬(wàn)惡的銷金窟，更是萬(wàn)劫不復(fù)的深淵，畢竟人的底線只要突破了一次，就會(huì)一而再、再而三地降低下去，直至再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜的余地。
蕓娘接著說(shuō)道：“我不管你們?yōu)槭裁磿?huì)到這里，但我可是真金白銀用金珠作為交換，一個(gè)一個(gè)把你們挑選進(jìn)來(lái)的。想走？可以，只要給我一千金珠的贖身錢，極樂(lè)樓的大門(mén)隨時(shí)敞開(kāi)?！?p> 林佳穎像是忽然找到了救命稻草一般，嗚咽著說(shuō)道：“我求求你，放我回去。只要我能回去，我一定立刻將一千金珠還給你?！?p> 蕓娘不急不慢地替她拭去臉上的淚水，輕聲安慰道：“傻孩子，哭什么，眼睛腫了就不漂亮了。你以為金珠是什么尋常錢財(cái)嗎？一顆金珠價(jià)值千兩白銀，要是你還得起，我隨時(shí)送你回去。”
林佳穎只覺(jué)得身上一陣癱軟，一顆金珠等于一千兩的白銀，那么一千金珠......莫說(shuō)是整個(gè)林家，便是半闕京都城，恐怕才能夠供她們之中的一個(gè)人贖身。
她們絕望的神情都在蕓娘的意料之中，她接著說(shuō)道：“也不用這么灰心，也許你們之中有人的運(yùn)氣不錯(cuò)，遇到難得的知音之人，可能一晚就能籌得足夠的數(shù)目也未可知？”
說(shuō)話間，她揮了揮手，示意手下人將林佳穎抬出去。
眼瞧著她癱軟的身軀被人架起，她絕望的眼神在角落里的沈亦清面前一閃而過(guò)。幾乎來(lái)不及反應(yīng)，她條件反射一般騰得站起身來(lái)。
“且慢！”