孫家不過(guò)搬來(lái)三日的功夫，京都城竟呈現(xiàn)出洛陽(yáng)紙貴的繁華盛景。梁成帝這一朝，本就崇尚以文興邦，尚文的風(fēng)氣日益盛行，如今更是隱隱有了巔峰的趨勢(shì)。
相比之下，無(wú)論是朝野之中明顯式微的武將，還是遲遲不興兵的國(guó)策，都表現(xiàn)出大梁近年來(lái)武力薄弱的弊病。不僅僅因?yàn)榍帱S不接之際，除了燕云騎之外沒(méi)有拿得出手的鐵騎，更因?yàn)闈M朝自上而下，都已然不對(duì)“全治武功”有往日一般的推崇與贊同。
興許是隨著陽(yáng)山之役的大敗，一舉報(bào)銷了大梁精銳的大半骨血。又或者，當(dāng)權(quán)者已經(jīng)忘卻了幽云十二州是大梁不可分割的國(guó)土，反倒覺(jué)得偏安一隅的生存方式，也未嘗不可。
無(wú)論如何，如今的京都城都呈現(xiàn)出文風(fēng)豁達(dá)，百家爭(zhēng)鳴的繁華景象，對(duì)于文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展未嘗不是一件難能可貴的幸事。
可與京都城遍地詩(shī)詞歌賦，處處附庸風(fēng)雅所不同的是，榮遠(yuǎn)侯府內(nèi)卻是一派井然有序且略顯得肅穆的氛圍。無(wú)論是下人們最近在清洗晾曬的鎧甲、馬鞍，還是書(shū)房里來(lái)了一撥又一撥的將領(lǐng)，都無(wú)一不透露著一個(gè)明確的信號(hào)：戰(zhàn)事將至。
沈亦清開(kāi)始時(shí)也是不信的，又或者說(shuō)是覺(jué)得這離自己太過(guò)遙遠(yuǎn)。畢竟一墻之隔的喧鬧與盛世景象，與墻內(nèi)整裝待發(fā)的秩序感形成極為鮮明的沖突。還有，就是這個(gè)消息一日沒(méi)有從燕云易的嘴里親口說(shuō)出來(lái)，她便總覺(jué)得不可輕易相信。
她打心眼里還是覺(jué)得戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)情、刀劍無(wú)眼，能避則避得好。共同相處了這么久，無(wú)論燕云易嘴上說(shuō)些什么，起碼在她的眼里，他是個(gè)值得被命運(yùn)眷顧的好人。她希望燕云易能有好的、光明的未來(lái)，而絕不是在戰(zhàn)場(chǎng)上與一個(gè)個(gè)鮮活的生命搏殺。
可是這些日子與孫家往來(lái)得頻繁，與同輩的那些兄弟也相談甚歡，聽(tīng)他們所言，似乎大梁與北涼的一場(chǎng)戰(zhàn)事在所難免。燕嘯天將作為主帥出征，燕云易為大將軍，曲明與左忠海分別為左右將軍。
沈亦清聽(tīng)聞二人本就是燕濱的副將，因此這個(gè)安排與十幾年前最為慘烈那一戰(zhàn)的陣容如出一轍，未知是吉是兇。
這些時(shí)日，燕云易大部分的時(shí)間都在清秋苑中的書(shū)房?jī)?nèi)，來(lái)人絡(luò)繹不絕地出現(xiàn)，有些瞧著熟悉的面孔，但多得是素未謀面的陌生人。沈亦清一直沒(méi)有機(jī)會(huì)和他單獨(dú)交談，又莫名覺(jué)得有些煩悶，索性躲了出來(lái)。借著在孫府的后院里陪兩位舅母的由頭，也免得打擾他們商談?wù)隆?p> 孫府的后院開(kāi)闊得很，布置著包含著小橋流水與水榭景致的花園，繞過(guò)曲折回環(huán)的處處墻洞，才是內(nèi)宅紫云苑。孫家是世代的文人，所以沒(méi)處設(shè)計(jì)的巧思都偏寧?kù)o清幽，讓人身臨其境之時(shí)，只覺(jué)得內(nèi)心平靜而安寧。
可此時(shí)的沈亦清卻并沒(méi)有辦法完全融入其中，心不在焉地戳著手上的繡花針，不經(jīng)意間稍稍刺破了手指，這才晃過(guò)神來(lái)。
林慧玲輕聲關(guān)切地問(wèn)道：“怎么了？”
沈亦清還沒(méi)說(shuō)些什么，喬素敏先替她遮掩過(guò)去道：“一定是我把畫(huà)得圖樣太繁復(fù)了，換成是我都不知道該怎么落針才好?！?p> 最近這段時(shí)間，林嘉悅、喬素敏與沈亦清三人走得很近。一來(lái)林嘉悅是林昌樺的嫡長(zhǎng)女，也是林惠明與林慧玲的親侄女兒，如今孫家在京都安頓得宜，也就正常走動(dòng)起來(lái)。喬素敏是林嘉悅的閨中密友，喬家又與孫家同為大梁的世家大族，常來(lái)常往也是慣有的事情。二來(lái)，自從三人經(jīng)歷了在皇宮之中的一面之緣，不自覺(jué)地互相欣賞，也就順理成章地越走越近。
沈亦清雖然沒(méi)有明說(shuō)什么，畢竟連她自己都不知道這個(gè)遠(yuǎn)在大梁邊陲的戰(zhàn)事與她有什么干系，可喬素敏還是洞若觀火地察覺(jué)到了她的復(fù)雜心情。
在她看來(lái)，這樣的少女心事就像是彼此間的小秘密，自然是不希望長(zhǎng)輩知道的，因此就自動(dòng)自發(fā)地替沈亦清遮掩了過(guò)去。
沈亦清順口說(shuō)道：“是我學(xué)藝不精，針黹功夫不到家。”
林慧玲聞言，只是淺笑道：“我們這些上了年紀(jì)的人，總是習(xí)慣做些打發(fā)時(shí)間的活計(jì)，完全沒(méi)想過(guò)你們這些年輕人的喜好?；叵肫饋?lái)，這些勞什子玩意兒我年輕的時(shí)候也毫無(wú)興趣。這一會(huì)子我正好也乏了，先去歇息一會(huì)兒，你們想做什么就做些什么，不要拘泥。”
隨即，她刻意認(rèn)真地看了眼沈亦清道：“清兒，你心思重。到了府里，就是回了家了，無(wú)論有什么想法或是顧慮，想不想說(shuō)都由得你的心意。但是就一點(diǎn)，你一定要答應(yīng)我，千萬(wàn)不要委屈自己?！?p> 她的聲音宛如春風(fēng)化雨，教沈亦清聽(tīng)來(lái)覺(jué)得心里暖暖的。
沈亦清甚是感動(dòng)，一時(shí)半刻之間反倒想不到要說(shuō)什么感激的言語(yǔ)，只這個(gè)空檔林慧玲便已經(jīng)消失在視野之中。似乎她是刻意不希望沈亦清有思想包袱，又或是她完全明白沈亦清的所思所想，只是看破不說(shuō)破，由得她自己體會(huì)。
很快，這片靜謐的庭院里就剩下她和喬素敏兩個(gè)人。
喬素敏笑著道：“你方才在想什么呢，這么專注？”
沈亦清隨口說(shuō)道：“還不是曲封霸占著那幾箱東西，遲遲不肯還回來(lái)?！?p> 喬素敏道：“其余的那些不是都已經(jīng)送進(jìn)宮了。聽(tīng)說(shuō)陛下龍顏大悅，對(duì)孫家和榮遠(yuǎn)侯府贊賞有加，并且明令戶部追加一千兩的白銀用于采買糧草，全力保障這次的出征。”
喬家不僅是大梁的重臣，如今的掌事也就是喬素敏的父親喬致善更是軍機(jī)大臣，她知道些旁人不清楚的內(nèi)情也沒(méi)什么可驚訝的。只是從她的口中聽(tīng)到的信息，也算是坐實(shí)了這場(chǎng)在所難免的戰(zhàn)役。
如此一來(lái)，她不僅沒(méi)有舒展眉頭，反倒不自覺(jué)地更添幾分愁容。
喬素敏不解地說(shuō)道：“瞧瞧你，這個(gè)眉頭都快擠成‘川’字了。怎么我說(shuō)完你反倒更著急了，曲封那邊要是再拖下去，有的是辦法讓宮里知道，你不必為了這個(gè)事情太過(guò)上心?！?p> 望著她關(guān)切的模樣，沈亦清也不知道該怎么表述自己此時(shí)有些混亂的情緒。
只見(jiàn)林嘉悅姍姍來(lái)遲道：“你還沒(méi)看出來(lái)嘛，她哪里是擔(dān)心那個(gè)小人，我說(shuō)她上心燕少將軍才是真的！”
聞言，喬素敏恍然大悟地望著沈亦清道：“好呀，這樣的事情你還瞞著我！”
沈亦清急忙擺手道：“我不是，我沒(méi)有，你可不能亂說(shuō)?！?p> 林嘉悅笑道：“我可沒(méi)有，你的那些情緒可都寫(xiě)在臉上了。我且問(wèn)你，是不是自從晉恭和你說(shuō)了要發(fā)兵的消息，你就開(kāi)始心神不寧起來(lái)。你若不是擔(dān)心燕少將軍，難道還有其他可能？”
沈亦清支支吾吾道：“刀劍無(wú)眼，總歸會(huì)有傷亡，無(wú)論結(jié)果如何都是殘酷的事情?！?p> 她說(shuō)得對(duì)也不全對(duì)，這固然是自己憂慮的一部分原因，可她更驚慌地覺(jué)得可能林嘉悅說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這些沒(méi)來(lái)由的煩躁與忐忑，竟然是因?yàn)槟X海中時(shí)長(zhǎng)浮現(xiàn)的燕云易的影子。
想到這里，她下意識(shí)地晃晃手，似乎是要拜托燕云易越發(fā)清晰的模樣。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，就是這樣的巧合，她無(wú)意中撥手的動(dòng)作，竟然感覺(jué)觸碰到什么冰冷的東西。隨著“叮當(dāng)”一聲，它應(yīng)聲落在地上，喬素敏首先眼疾手快地拾起這根細(xì)小的銀針。
蹊蹺的是，這根針與當(dāng)日藏在沈亦清舞衣中的牛毛針如出一轍。
“小心！”
這邊沈亦清尚且有些困惑之際，喬素敏趕忙將她拉到一邊，隨即就是“叮叮當(dāng)”清脆而細(xì)微的幾聲響動(dòng)，那是銀針與石柱碰撞產(chǎn)生的動(dòng)靜。
雖然不清楚對(duì)方有多少人，是出于什么樣的動(dòng)機(jī)，可他們的目標(biāo)卻非常明確，正是沈亦清的位置。
沈亦清的第一反應(yīng)并不是有人要刺殺自己，而是喬素敏看似是柔柔弱弱的大家閨秀，竟然會(huì)有這么好的身手。望著喬素敏眼神中閃過(guò)的警覺(jué)，她直覺(jué)眼前之人絕不會(huì)僅僅是個(gè)深閨女子這么簡(jiǎn)單。
不過(guò)千鈞一發(fā)之際，決不允許她無(wú)端遐想，畢竟躲在暗處的敵人正在窮追不舍。
縱然林嘉悅素來(lái)處變不驚，也不免有些緊張地問(wèn)道：“怎么辦？”
可她似乎早就知道喬素敏會(huì)武藝，對(duì)喬她矯健而敏捷的動(dòng)作沒(méi)有表現(xiàn)出任何的驚訝。
喬素敏道：“對(duì)方的目標(biāo)是亦清，她暫時(shí)不能輕舉妄動(dòng)，你沿著墻根慢慢走出去通知前院，我在這里陪著她。”
事發(fā)突然，當(dāng)三五個(gè)蒙面黑衣人不知從哪里冒出來(lái)的時(shí)候，沈亦清只覺(jué)得大腦一片空白。一時(shí)之間，她完全無(wú)從反應(yīng)，自己渾身上下究竟哪一點(diǎn)值得別人不惜公然沖進(jìn)孫府，興師動(dòng)眾地大打出手。
可接連的白刃劈頭蓋臉落下來(lái)的時(shí)候，沈亦清只覺(jué)得心提到嗓子眼，那些“叮叮咚咚”，兵器相碰撞的聲響在耳畔炸開(kāi)。
喬素敏三兩下空手劈開(kāi)其中一人，順勢(shì)奪來(lái)他手中的尖刀。可拿到手中的那一刻，她便覺(jué)得不對(duì)勁，這樣的兵刃不像是大梁慣用的兵器，瞧這刀刃身略向內(nèi)部彎曲，把手微扁，周身輕薄犀利。懂行的人一看便知，這樣的兵器并不適合用于貼身搏斗，反倒像是身在馬背上砍殺之用。
雖則這些一擁而上的黑衣人身手平平，可畢竟沈亦清手無(wú)縛雞之力，喬素敏不敢怠慢，更不敢耽擱，手腳利落地一氣呵成清退好幾個(gè)，剩下的那些也在互相使眼色，隱隱有些不敢上前。
趁著這個(gè)空擋，喬素敏將彎刀叼在自己嘴邊，素手將自己披散的長(zhǎng)發(fā)挽成一團(tuán)，將袖口卷起，隨手撕掉長(zhǎng)裙的邊緣，免得動(dòng)輒牽扯行動(dòng)。
沈亦清在她一尺之遙的位置，望著她颯爽英姿的模樣，還有眼神中閃現(xiàn)出的凌厲，不自覺(jué)地充滿了仰慕之情。
她趕忙問(wèn)道：“你沒(méi)事吧？”
喬素敏一眨不眨地環(huán)顧四周，隨時(shí)準(zhǔn)備與那些身份不明的歹人動(dòng)手，她微微搖頭道：“我沒(méi)事。等會(huì)兒我牽制住他們，你找個(gè)機(jī)會(huì)就向外跑，無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜都不要回頭?！?p> 沈亦清斬釘截鐵道：“不行，我不能丟下你一個(gè)人。”
喬素敏一改往日的溫和，用簡(jiǎn)短而命令的口吻道：“瞧他們的招式和兵器，應(yīng)該不是大梁人，也并非來(lái)自北涼，暫時(shí)還不知道究竟有多少人。他們的目標(biāo)是你，你不在這里，我反而能夠放開(kāi)手腳?！?p> 她說(shuō)的完全正確，沈亦清既是他們的核心目標(biāo)，又完全不能幫上忙。好在趁著方才那會(huì)兒，林嘉悅已經(jīng)悄然逃了出去，想必很快就會(huì)有人來(lái)幫手。這些人既然是來(lái)行刺的，定然希望越快越好，那么只要她們想好辦法鉗制些時(shí)間，就會(huì)增添幾分勝算。
果不其然，喬素敏猜的沒(méi)錯(cuò)，對(duì)方早有預(yù)謀且人數(shù)眾多。不知何時(shí)，整一處宅院的屋頂瓦楞上出現(xiàn)了密密麻麻的黑衣人，可腳下卻悄然無(wú)聲，若不是她們?cè)缬芯X(jué)，旁人不仔細(xì)聽(tīng)是不會(huì)發(fā)現(xiàn)的。
喬素敏緊握住手中的彎刀，心中穩(wěn)穩(wěn)定了一口氣。這把兵器并不趁手，且對(duì)方人數(shù)眾多，她并沒(méi)有十足的勝算。如今唯一的法子就是趁對(duì)方?jīng)]有防備，著意吸引他們的注意力，給沈亦清創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
她靠近沈亦清輕聲道：“我數(shù)到三，你就往反方向跑。無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)什么了，千萬(wàn)不要回頭?！?p> 沈亦清只覺(jué)得猶如當(dāng)頭棒喝，一切都發(fā)生的沒(méi)有任何心理準(zhǔn)備，她很想再多問(wèn)幾句，但是喬素敏并沒(méi)有給她這個(gè)機(jī)會(huì)。只見(jiàn)她緊握雙拳，隨手抄起身旁一具尸體的武器，一手一個(gè)彎刀。
“一......二......三！就是現(xiàn)在！”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，這邊喬素敏像離弦之箭一般沖殺進(jìn)人群之中，沈亦清只得把腿就往反方向的門(mén)口跑，雖然只有不足百米的距離，卻像是有千里之遙一般漫長(zhǎng)。
她打定主意一切都聽(tīng)從喬素敏吩咐，無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)什么兵器相撞的響動(dòng)，還是尖刀切進(jìn)肉里發(fā)出的“噗嗤”聲，都蒙起耳朵一個(gè)勁地往前走。
可就在她離門(mén)口一步之遙的時(shí)候，忽然耳旁傳來(lái)喬素敏歇斯底里一般的驚叫聲。
“救我！”