高太后圣顏大悅道：“妙哉，哀家多少年都沒(méi)見(jiàn)到這么精彩的劍舞了！”
萬(wàn)貴妃笑著應(yīng)和道：“少夫人無(wú)愧是將門(mén)女眷，當(dāng)真巾幗不讓須眉?！?p> 皇后略有深意地笑著說(shuō)道：“本宮初時(shí)聽(tīng)說(shuō)傾月公主有心與少夫人同臺(tái)獻(xiàn)技，還以為是一較高下的意思。如今看來(lái)，二人的舞姿一個(gè)極具風(fēng)雅、一個(gè)英氣剛烈，各有千秋，定然是為了太后的歡喜而刻意準(zhǔn)備的安排?！?p> 梁傾月聞言，臉上先是一陣發(fā)白，繼而下意識(shí)地望向燕云易的反應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)他正置若罔聞地注視著沈亦清的方向。她微微咬了咬下唇，壓抑著自己無(wú)端覺(jué)得失落的情緒，故作輕松地笑了笑，連忙擺了擺手。情緒控制是在宮中生存的基本功，于她也是尋常之事，一時(shí)間旁人并不能看出半分。
“月兒拙見(jiàn)，豈能未卜先知。只是料想到自己與少夫人同為晚輩，對(duì)太后的孝心本當(dāng)一體，若能共舞博得太后開(kāi)顏，是我等的榮幸?！?p> 沈亦清聞言，心中不由得贊嘆。她這話說(shuō)得滴水不漏，表面上迎合了皇后的話語(yǔ)，實(shí)則卻什么都沒(méi)有說(shuō)，反倒表明了一層與自己同氣連枝的意思。
眾人自是感受到皇后這番話語(yǔ)的微妙，原本看破不說(shuō)破的事情，卻被她一語(yǔ)放在臺(tái)面上，于是唯有屏氣凝神地等著梁成帝示下。
只是有心看好戲的人恐怕要失望了，梁成帝面上始終帶著和善的笑意，不僅沒(méi)有絲毫不悅，反而輕描淡寫(xiě)地各自夸贊了幾句，更是閉口不談方才兩支風(fēng)格迥異的舞曲究竟何者更勝一籌。
汪直合乎時(shí)宜地提醒道：“陛下，吉時(shí)將至，還請(qǐng)移駕太廟?！?p> 梁成帝神態(tài)自如，只輕微看了他一眼，于是轉(zhuǎn)過(guò)身向高太后請(qǐng)過(guò)安，便繞步正殿的大門(mén)徑直揚(yáng)長(zhǎng)而去。齊王自是心中松了一口氣，徹王雖心有不忿，但也只能狠狠地剜了沈亦清一眼。其余幾人自然追隨著梁成帝的腳步，一同退了出去。
凌飛宇表面上不動(dòng)聲色，頗為留心地看了沈亦清兩眼，動(dòng)作稍加遲疑，但也只得退到殿外。唯有燕云易久久佇立在原地，并沒(méi)有動(dòng)身的意思。
這邊在涂進(jìn)的授意之下，后續(xù)獻(xiàn)藝的女眷已然準(zhǔn)備好，絡(luò)繹不絕地涌上大殿正中的舞臺(tái)。沈亦清支持著最后的力氣，神色如常地退出眾人視線的中央。
正當(dāng)她力不可支，腳下一軟的瞬間，燕云易及時(shí)接住了她微微傾倒的曲線。看在外人眼里，燕云易略顯親昵地輕挽著她的手，狀若關(guān)切，只是夫妻伉儷情深的佐證。只有他透過(guò)沈亦清大半個(gè)身子傾倒的重量，清晰地感知到她的不妥。
“怎么回事？”
他神情肅然地望著沈亦清，言語(yǔ)中透著關(guān)切與緊張。
沈亦清痛得說(shuō)不出話，微微擺了擺手，但是就連抬起的指尖都在微微顫動(dòng)，手腳冰涼。她強(qiáng)忍著道：“我沒(méi)事，太廟的儀式是不是快開(kāi)始了。你不能在這里耽擱，快點(diǎn)過(guò)去?！?p> 燕云易聞言更有些放心不下，問(wèn)道：“屏兒在哪里？”
沈亦清道：“我有其他事情安排她去辦。你別擔(dān)心了，快過(guò)去?！?p> 她勉力推開(kāi)燕云易，牽拉到身上幾個(gè)痛處，疼得倒吸一口涼氣。
平日里，沈亦清的耐受力并不差。燕云易的印象里，她鮮少露出非常痛苦的表情。她心中總是莫名和自己較著勁，從不輕易示弱。只有如同那日在秋溟坊命懸一線之時(shí)，才會(huì)被動(dòng)地失去自我控制，就像現(xiàn)在這樣。
正因如此，燕云易遲遲不敢輕易放她一人在此。
沈亦清心中焦急，壓低著音量連聲道：“燕云易，你怎么還站在這里？你到底在猶豫什么，難道想公然違抗皇命嗎？你陪著我辛辛苦苦地練了這么久，不就是為了在千秋誕上保全侯府的名望，如果現(xiàn)在犯下這種低級(jí)錯(cuò)誤，那不就是前功盡棄？
燕云易蹙眉道：“你本不必如此?！?p> 沈亦清深吸一口氣，咬著牙說(shuō)道：“你聽(tīng)好了，我是侯府的一份子，這些都是我應(yīng)該做的，也是我心甘情愿，你不需要有任何歉疚?！?p> 燕云易眼神深沉地凝視著這個(gè)面色蒼白而倔強(qiáng)的纖弱女子，她總是會(huì)把自己折騰得這么狼狽，同時(shí)卻總是毫無(wú)保留地堅(jiān)持做她認(rèn)為正確的事情。
她知道燕云易不是性格拖沓之人，一切也是出于好心。只是眼下她沒(méi)有時(shí)間，也沒(méi)有力氣給他解釋清楚，自己能做的只有盡快走得遠(yuǎn)些，再遠(yuǎn)些，離他越遠(yuǎn)越好。
沈亦清低著頭故作自然地一口氣走了十幾步，可身上實(shí)在痛得要緊，再?zèng)]有法子躬身坐下來(lái)，反倒撞到突然起身的喬素敏。
二人雖然只是輕微擦身，但沈亦清渾身針扎之處好似火燒，哪里受得了一絲一毫的外力，忍不住倒吸一口涼氣，發(fā)出“嘶”的一聲。
燕云易原本作勢(shì)要上前，可沒(méi)想到喬素敏身姿靈巧地握住沈亦清的雙手，暗中穩(wěn)穩(wěn)扶住她搖搖欲墜的身體。
喬素敏有意小范圍地提高嗓音，驚訝道：“是素敏笨拙，沖撞了燕少夫人?！?p> 突如其來(lái)之下，沈亦清眼中帶著些迷茫與無(wú)措。
喬素敏不待她反應(yīng)，兀自說(shuō)道：“少夫人這是要去更衣？素敏正好也有這個(gè)打算，若不介意，便由我陪同前往可好？”
言語(yǔ)間，她對(duì)著燕云易幾不可見(jiàn)地輕微點(diǎn)了下頭，示意讓他放心。另一邊，則舉重若輕地?cái)v扶著沈亦清消失在眾人視線之外。燕云易心下了然，轉(zhuǎn)身走向太廟的方向。
只是這一切，別人沒(méi)有注意到，卻被梁傾月盡數(shù)收歸眼底?？伤⑽赐缴檬轮?，反倒有些憂(yōu)心忡忡地望著沈亦清。
“母妃，月兒去去就來(lái)?！?p> 梁傾月隨意尋了個(gè)由頭，小聲在萬(wàn)貴妃耳畔請(qǐng)示了幾句，便也遁身大殿之外。
好在有喬素敏及時(shí)出手相助，二人弗一退到僻靜的偏廳宮室，沈亦清便再?zèng)]有力氣強(qiáng)撐下去，整個(gè)人卸了力重重地栽向一邊。喬素敏順著勁，避免她直接沖撞在青石磚鑄就的宮階地面上。
喬素敏不同于往日持重大方的模樣，神態(tài)緊張道：“傷到哪里了？”
沈亦清來(lái)不及細(xì)究她是何時(shí)得知自己受傷，只能著眼于解決眼下的困境。既然她能夠在這么關(guān)鍵的時(shí)刻挺身而出，從燕云易的眼皮底下將自己帶走，且不論其他，一來(lái)懷有善意的可能性更大，二來(lái)理當(dāng)信得過(guò)。
于是沈亦清也毫不扭捏，直接向喬素敏展示實(shí)情。只見(jiàn)她稍稍掀開(kāi)自己的領(lǐng)口，憑著感覺(jué)摸索到一處并未完全嵌入皮肉的傷處，微微用力地拔出一根沾著血的牛毛針，攤開(kāi)掌心顫抖著遞給喬素敏。
饒是喬素敏已經(jīng)多少有了些預(yù)感，卻沒(méi)想到會(huì)是這樣的情形。她透過(guò)窗欞照射進(jìn)來(lái)的陽(yáng)光，仔仔細(xì)細(xì)地定睛許久，那銀針如發(fā)絲粗細(xì)，長(zhǎng)約數(shù)寸，卻尖銳非常。
她緊張道：“只有這一處嗎？”
沈亦清苦笑道：“沒(méi)數(shù)過(guò)，我想起碼可能有幾十處吧?！?p> 喬素敏只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，這樣一根就已經(jīng)很不好受，幾十根的痛感豈是普通人能夠承受?？缮蛞嗲鍏s一聲不吭，整支舞硬是教人挑不出明顯的瑕疵。
“得想辦法盡快拔出來(lái)，不能讓它越扎越深。”
沈亦清道：“不行的，太細(xì)了，而且我估計(jì)很多已經(jīng)掩沒(méi)進(jìn)皮膚了。”
喬素敏神色更添嚴(yán)肅道：“那我去找御醫(yī)?！?p> 沈亦清阻攔道：“不行，那樣會(huì)把事情鬧大，這正是有心之人想要看到的?！?p> 喬素敏急忙道：“都什么時(shí)候了，你還想著這些，性命要緊！”
沈亦清道：“不可！你聽(tīng)我說(shuō)，我之所以要堅(jiān)持上臺(tái)就是為了阻斷他們的陰謀詭計(jì)。他們既然能在眾目睽睽之下對(duì)我的衣服動(dòng)手腳，那么肯定早就預(yù)想到受傷傳召御醫(yī)這一步，一定早有下一步的安排。況且，侯府這段時(shí)間已經(jīng)深陷在輿論中央，再經(jīng)不起任何無(wú)端的風(fēng)浪?！?p> 喬素敏聽(tīng)她娓娓道來(lái)，言語(yǔ)間思路清晰，細(xì)枝末節(jié)都已經(jīng)思量到位，一時(shí)間想不到理由再去勸解她。
“可你傷得不輕，這該怎么辦？”
沈亦清略微緩了緩，又是深吸一大口氣，強(qiáng)忍著痛，握著喬素敏的手道：“我想了想，這個(gè)銀針雖然色澤和白銀一致，但是純銀的質(zhì)地軟、硬度低，末端不會(huì)像現(xiàn)在這樣尖銳，而且極容易折彎。我估計(jì)這個(gè)牛毛針鑄造的時(shí)候應(yīng)該摻了鐵，那么只要能尋到吸力足夠的磁鐵就能夠全都吸附出來(lái)?！?p> 喬素敏聽(tīng)不懂她說(shuō)的細(xì)節(jié)，但是大體上理解她的意思，于是問(wèn)道：“這個(gè)法子聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，只是一時(shí)之間到哪里去尋你說(shuō)的磁鐵？”
沈亦清兀自解釋道：“如果沒(méi)有磁鐵，足夠大的指南針也可以?！?p> 喬素敏似懂非懂地說(shuō)道：“磁鐵……是不是就是磁石？我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)指南針……可倘若是磁石，你說(shuō)的是不是司南？”
沈亦清顧不上其他，只應(yīng)和道：“司南也可以，以司南的吸力，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題?！?p> 喬素敏道：“我在二叔的房里曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)司南。只是一時(shí)半刻沒(méi)辦法立刻取回來(lái)，不知道皇宮之中有沒(méi)有這個(gè)物件。你稍等片刻，我去找人問(wèn)問(wèn)。”
沈亦清并不贊成她的想法，偌大的宮廷之中，宮女寺人不計(jì)其數(shù)。除非她求教如汪直、涂進(jìn)這樣的掌事內(nèi)寺，尋常宮人大概率連何為“司南”都不知不解。
“我宮里有?！?p> 二人正在舉棋不定之間，一個(gè)略顯生澀的女聲憑空傳出。只見(jiàn)角落處，神情有些靦腆的梁傾月正步履輕緩地向她們走來(lái)。
梁傾月報(bào)以善意的微笑，略顯緊張地說(shuō)道：“去年邊陲屬?lài)?guó)朝貢了許多奇珍異品，其中就有一個(gè)叫做司南的物件。父王見(jiàn)它有趣，又聽(tīng)說(shuō)能識(shí)斷方位，就賜了給我。
喬素敏臉上雖然沒(méi)有顯露出什么異樣的神色，心中卻持有將信將疑的態(tài)度。沈亦清卻是毫不在意地問(wèn)道：“它現(xiàn)在在哪里？”
梁傾月本就做好了會(huì)被質(zhì)疑動(dòng)機(jī)的心理準(zhǔn)備，沒(méi)想到沈亦清沒(méi)有做出任何試探的舉動(dòng)，反倒教她有心幫忙的態(tài)度更加積極。
“現(xiàn)在就在我的寢宮里，我這就派人去取?！?p> 沈亦清連忙起身想要阻止道：“且慢！”
她哪里還有力氣做這么大的動(dòng)作，痛得好像每一寸皮膚都在被猛烈撕扯，整個(gè)人重重地彈回到地上，屏氣許久才緩過(guò)勁來(lái)。
梁傾月瞧著她這般痛苦的模樣，于心不忍。也是這時(shí)，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己一時(shí)激動(dòng)，安排得有些草率，這件事情絕不適合假手于人。
于是梁傾月連忙說(shuō)道：“我自己去取，很快就回來(lái)！”
喬素敏一邊扶著沈亦清，幫著調(diào)整一個(gè)稍微舒適些的坐姿，一邊恭敬道：“有勞公主殿下?！?p> 確定梁傾月走出去之后，喬素敏問(wèn)道：“你相信她？”
沈亦清略顯無(wú)力地笑了笑，坦誠(chéng)相告：“我相信以她的身份地位，要想要陷害我，不會(huì)使出這么拙劣陰毒、又極容易暴露的手段。況且以我現(xiàn)在的情況，還有什么討價(jià)還價(jià)的余地，死馬當(dāng)成活馬醫(yī)，再怎么樣也總不會(huì)比現(xiàn)在更糟糕?！?p> 梁傾月沒(méi)有食言，她也的確沒(méi)有讓沈亦清等太久。只聽(tīng)見(jiàn)這處略顯偏僻的宮室大門(mén)“吱呀”一聲，被人推開(kāi)一個(gè)小縫，一道纖瘦的潔白人影閃過(guò)。
只見(jiàn)梁傾月此時(shí)顧不上儀態(tài)，一只手提著裙擺一路小跑，一只手上提溜著一個(gè)精致的絲繡織布袋。她神情專(zhuān)注地從袋中摸索了一番，取出一個(gè)手掌那么大的、鐵勺一般的物件。
梁傾月氣息尚未喘勻，急忙將它遞到喬素敏面前，有些怯怯地問(wèn)道：“是這個(gè)嗎？”
喬素敏仔細(xì)觀察之后，肯定地說(shuō)道：“這個(gè)的確應(yīng)該就是司南?！?p> 聞言，梁傾月反倒比沈亦清開(kāi)心得多，臉上登時(shí)綻開(kāi)明艷動(dòng)人的笑容，眼中盡是喜悅之情。她本就生得嬌美，笑起來(lái)更添別樣的動(dòng)態(tài)美感。不得不說(shuō)，單就容貌而言，將她與沈亦清放在一起，饒是誰(shuí)乍一看，都會(huì)覺(jué)得天壤之別。
沈亦清取來(lái)司南，試探性地貼著左手臂緩緩地來(lái)回游移過(guò)去。初時(shí)沒(méi)有什么明顯的反映，也只有沈亦清能隱約感覺(jué)到手臂上痛楚逐步加深。片刻之后，隨著一枚銀針“啪嗒”一聲被吸附出來(lái)，其余七根也都順著衣袖夾縫處盡皆被拔除。
喬素敏驚喜道：“出來(lái)了！”
接下來(lái)的事情倒也簡(jiǎn)單，一炷香的功夫，所有的牛毛針都被完完整整地清除出來(lái)。沈亦清的汗水濕了一身又一身，此時(shí)力竭虛脫地躺倒在地，無(wú)力地喘著氣。
梁傾月一直在數(shù)，此時(shí)聲音顫抖地說(shuō)道：“五十三......”
喬素敏冷聲道：“加上這一根，一共是五十四根?！?p> 渾身扎滿(mǎn)五十四根銀針，那是怎樣的痛楚。又是怎樣歹毒之人，會(huì)做出這么喪心病狂的事情！