鑼鼓聲，嗩吶聲，不絕于耳。送嫁的隊(duì)伍正隔著三五街道的距離緩緩走來，喜慶的動(dòng)靜卻早就傳遍了大街小巷，榮遠(yuǎn)侯府門前更是水泄不通。早半晌就有賓客陸續(xù)前來賀喜，而今京都城的達(dá)官顯貴更是魚貫而入，甚是熱鬧。

　　侯府前鋪著長(zhǎng)長(zhǎng)的大紅緞子，顏色艷麗如殷紅的晚霞，足綿延十里之長(zhǎng)，倒正應(yīng)了“十里紅妝”的景致。今日侯府大喜，府內(nèi)仆從沿街流水般分派著花生、瓜子、棗子、桂圓等寓意吉祥的吃食，伴著面食干糧，以便尋常百姓同樂。于是幾乎整個(gè)京都的孩童被吸引而來，手里和嘴里應(yīng)接不暇地塞著糖酥點(diǎn)心、懷里也揣得滿當(dāng)，囫圇著鼓鼓囊囊的小嘴一口一個(gè)“喜”聲，笑著、鬧著，當(dāng)真一派喜氣洋洋。

　　圖個(gè)喜慶是明面上的，暗地里卻也是侯府借機(jī)救濟(jì)災(zāi)民的方式。接連幾月大雨，肅州水患成災(zāi)，餓殍、饑民不計(jì)其數(shù)。梁成帝雖數(shù)次派遣戶部官員駐地治災(zāi)，卻遲遲不見成效。如今太后生辰在即，為防別有用心之人冒充災(zāi)民危害京都治安，府尹明令禁止災(zāi)民進(jìn)王城半步。城外多得是再無半點(diǎn)希望的垂死之人，衣衫襤褸、眼神晦暗。京都城的王室貴胄與世家門閥林立，卻大都視若罔聞，唯有少數(shù)如榮遠(yuǎn)侯府之流早前便私下議定好，借著今日大喜的名號(hào)在城外共同施了粥鋪。

　　民眾無不感恩戴德，口口相傳，榮遠(yuǎn)侯府聲望更甚。

　　府外徜徉著市井的喧囂，府內(nèi)卻也是一掃十余年來的陰霾，平日里略顯黯淡的亭臺(tái)廊閣也隨著吉慶的布置鮮活起來，隨處可見的紅雙喜窗花顯得格外精致，梁上隨風(fēng)搖曳著高高掛起的大紅燈籠。天色尚未昏沉，各個(gè)廳堂卻早已燃起雙雙對(duì)對(duì)的龍鳳燭，點(diǎn)點(diǎn)火光照亮的不僅是一間間蕭瑟的屋室，更是這府內(nèi)沉寂多年的眾人。

　　侯府的丫鬟們訓(xùn)練有素，衣著樸素卻身段靈巧，顯得別有一番婀娜。她們井然有序地依次端上一盤盤精致的茶果點(diǎn)心，如此數(shù)個(gè)時(shí)辰很快過去，卻始終未見疲態(tài)，少不得引來側(cè)目與關(guān)注。多年來侯府閉門謝客，鮮有人能夠窺見侯府一二，今日得見丫鬟仆從都別有一番氣度，無不感嘆侯府風(fēng)范。

　　張燈結(jié)彩之際，賓客依次就坐，盡皆等候一對(duì)新人入堂。

　　“哼，老匹夫?！苯叵噍p蔑地瞥了眼不遠(yuǎn)處喜笑顏開的鶴發(fā)老將軍。

　　姜宗池正一如既往地掛著他慣有的偽善笑容，與周遭同僚虛與委蛇，此時(shí)低聲呵斥兒子，道：“跟你說了多少次，隔墻有耳。學(xué)學(xué)你弟弟，少說話?！?p>　　姜柏相還想辯駁，眼見父親神情不悅，立刻噤了聲。只咬牙瞪了眼身旁悶頭大睡的姜柏侯，心里暗罵了聲：“學(xué)他，就知道睡，蠢鈍如豬。”

　　隔著幾圍便是主家席，正是新娘的母家沈家。照理說新婦娘家不該出現(xiàn)在成親婚宴之上，但沈建安卻斷不會(huì)放過這個(gè)高攀侯門、鉆營(yíng)自身功名的好機(jī)會(huì)。此時(shí)，他正襟危坐，似是從未受過如此重大的關(guān)注，略顯得意地接受著往日同僚道賀。當(dāng)然，他也絲毫不會(huì)顧忌旁人鄙夷的指點(diǎn)與冷眼。

　　“這娘家人參加女兒的新婚筵席已算是未有耳聞了，帶著妾室和庶女來的，真是頭一遭啊。荒謬，著實(shí)荒謬。王老，你說呢？”年輕官員看不過眼，仗義執(zhí)言。

　　“成何體統(tǒng)！他沈建安還是禮部官員，這真是成何體統(tǒng)！”御史王淼最是正禮之人，此時(shí)被氣得吹胡子瞪眼睛，恨不能當(dāng)即將沈氏幾人攆出去。

　　“我等若不參他一本，徒領(lǐng)御史的虛銜，何其慚愧！”

　　“正是，正是！”

　　賓客中一眾官員的情緒頓時(shí)有所高漲，恨不能登時(shí)口誅筆伐。

　　此時(shí)，寧王施施然走到眾人身邊，端起酒杯道，“旁人的家事，你們操的是哪一份閑心。來來來，與本王一起多喝兩杯，這榮遠(yuǎn)侯府的酒可是不可多得的佳品?！彼哉Z間神情輕松，卻眼神示意侯府仆從將王淼等人連勸帶拽地引到一旁。

　　寧王是梁成帝的胞弟，鮮少出現(xiàn)在人前，今日卻心情甚好，四處交杯換盞多番張羅。方才他并非替沈家打圓場(chǎng)，相反他從來都瞧不上沈家一門。可他卻與燕濱相交頗深，如今世侄新婚之喜，萬事以和為貴，旁的賬倒可以慢慢算?！昂螞r，他沈家欠下的遲早都得還?！睂幫醪蛔杂X地瞥了眼沈建安的方向，目露寒芒。

　　沈建安旁邊半倚而坐的妾室李氏不知遠(yuǎn)處發(fā)生的插曲，此時(shí)像是婚宴局外之人，故作姿態(tài)地與幾位自以為相熟的官家夫人閑話家常。她臉上粉黛施得頗厚，極不自然。她間或勸女兒沈思云按耐住心下的煩悶，好歹在場(chǎng)面上糊弄過去。

　　沈思云不過剛及笄的年紀(jì)，一張俏臉稚氣稍退倒也算頗有些姿色，可眉眼間總夾雜著些許尖銳，破壞了整體美感。此時(shí)她不以為然，不咸不淡道：“她嫁她的，憑什么讓我來作陪，她也配?！?p>　　李氏道：“娘知道你心里不痛快。娘也奇怪，這死丫頭也不知道是撞了哪門子大運(yùn)，頂著克母的名聲竟能嫁入榮遠(yuǎn)侯府這么好的人家。要說這燕云易雖不是侯府世子，卻也是陛下欽賜的驍騎將軍，這么大的好事怎么能落在她的頭上?！?p>　　沈思云聞言更覺煩悶，冷聲譏誚道：“還不是因?yàn)樗堑张?，不然這等結(jié)親的好事早該落在我的身上才是?！?p>　　她越想越覺得心下難平，且不論榮遠(yuǎn)侯府門庭的顯赫與朝堂上的威望，單就燕云易本身而言都不愧為京都首選的佳婿。他弱冠之年便隨祖父燕老將軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)，屢獲戰(zhàn)功，如今更是大梁新晉的少將軍，深得梁成帝青睞，前途無可限量。誰曾想數(shù)月之前，竟有官媒上門提親，受榮遠(yuǎn)侯府所托，為侯府少主求娶沈家嫡次女沈亦清。沈亦清？這怎么可能。沈府上下乃至整個(gè)京都城，有誰不知沈府二小姐不僅命犯孤星、克母累父，還是個(gè)身體羸弱的藥罐子。往日里何處不是她沈思云占盡了風(fēng)頭，受盡了好處，而如今這等夢(mèng)寐以求的好事卻輪到這個(gè)平日里就知道哭哭啼啼的可憐蟲。思來想去，唯一的原因只能是“出生”二字。沈亦清是不中用，可她那早死的娘親孫婧卻是沈家正房妻室，更是大梁五大門閥中向陽孫家主事孫弘文唯一的嫡女。

　　李氏臉上羞紅，卻慣是又寵又怕這個(gè)自小就很有主意的獨(dú)女。李氏自覺治家的手段已頗為老練，沈府下人都有所忌憚，遇上仆從有什么過錯(cuò)，打罵是難免的，卻也不至于傷人性命。沈思云下手卻甚是狠辣，叫人心驚。

　　數(shù)月前瑞王府舉辦百花宴，各府閨閣女眷可自行攜帶盆景花卉，由瑞王妃與皇室貴女鑒賞評(píng)選，各有封賞。這種京都貴胄門庭所舉辦的宴會(huì)，雖然只是上流女眷閑時(shí)消遣的聚會(huì)，卻也正是眾多官家小姐趨之若鶩的名利場(chǎng)。須知京都女子名聲最為重要，平日的規(guī)訓(xùn)又極為嚴(yán)苛繁瑣，無要事不得出閨閣半步。若是能夠在這樣的筵席中得到王妃貴女的青睞，才氣與名聲自會(huì)紛至沓來，自然不愁前程。

　　沈亦清頗擅花藝，所伺候的木芍藥更是曾得大梁名家夸耀，沈思云自是不會(huì)錯(cuò)過機(jī)會(huì)，生生從她手中搶來那株佳品，意欲在百花宴上拔得頭籌。可恰逢瑞王妃一時(shí)興起，問及這株盆景的妙意，沈思云哪里知道個(gè)中意趣，只得囫圇應(yīng)答，少不得遭受眾人的冷眼嘲諷。沈思云在百花宴弄虛作假的傳聞很快在各個(gè)府邸傳揚(yáng)開來，她憤恨交加，當(dāng)即遷怒隨行的婢女，認(rèn)定有人賣主求榮與她作對(duì)，生生打斷雙腿發(fā)賣出府。這樁事端嚇得沈亦清足足病了一個(gè)月。此時(shí)想起，李氏也仍心有余悸。

　　“花轎到?。?！”

　　門口迎親的隊(duì)伍方才停下，嫁妝堆了幾車鱗次櫛比地排列著，堵得巷道水泄不通。自從孫婧早夭，孫家與沈家的交情近年來愈發(fā)淡薄。陪嫁原本當(dāng)由沈家安置，李氏卻不愿將沈家的產(chǎn)業(yè)分一杯羹，慫恿沈建業(yè)給沈亦清的外祖孫家去了書信，言辭中竟表明家財(cái)單薄難以維系，無力將女兒風(fēng)光出嫁。孫家大怒，當(dāng)即派人趕赴京都籌備婚事。可惜這婚事又定得匆忙，孫家不常駐京都，一時(shí)之間闔府無法抽身前來，只得暫以極其豐厚的隨嫁聊表心意。

　　隨著迎親的喜聲由府外傳至主筵廳堂，眾賓客的交談聲也陸續(xù)停止，眼神不由得齊齊看向高堂上端坐的榮遠(yuǎn)侯燕嘯天。

　　“易兒何在？”

　　年逾古稀的老將軍聲若洪鐘，精神飽滿，老當(dāng)益壯，周身氣度中獨(dú)具威嚴(yán)，隱隱透著些半生殺伐疆場(chǎng)的肅然。

　　燕云易一襲紅衣喜服，玄紋云袖，由后院徐徐步入主廳，對(duì)著祖父微微屈身施禮。他生得劍眉星目，眉宇間頗有些凌冽颯爽，非常人可比。細(xì)看來，身姿昂藏挺拔，舉手投足間矯健利落，當(dāng)真一派少年英華。滿座賓客免不了交頭接耳議論一番，多是贊嘆著這位后起之秀的風(fēng)度與戰(zhàn)功，閨閣女眷則多了幾分欽慕與惋惜之姿，沈思云之流更是嫉妒得咬牙切齒。

　　榮遠(yuǎn)侯夫人喬蕓笑意盈盈，溫聲囑咐道?！翱烊グ桑瑒e讓亦清等得太久了。”

　　“是。”燕云易恭敬應(yīng)和，向母親湯茵施禮后便闊步向外走去。

　　肩輿此時(shí)已穩(wěn)穩(wěn)停在侯府門口，冠蓋裝飾華貴，足有八乘之多，轎簾用的緙絲金繡紋飾，圖案是并蒂蓮花與鴛鴦戲水，寓意美好。

　　燕云易神色從容，依次行了射雁等禮數(shù)，直至轎門卸下只余下一層轎簾。此時(shí)新娘應(yīng)當(dāng)從轎內(nèi)掀開簾帳，但轎內(nèi)半晌沒有絲毫動(dòng)靜，圍觀眾人不由得漸生疑惑。

　　燕云易正欲上前一探究竟，誰知轎中忽然竄出一個(gè)身影，將好與他撞了滿懷。這女子身穿喜服，舉手投足間卻并無絲毫羞赧之情，干脆利落地掀去頭上那塊又厚又重的方布，丟在一旁。她微微蹙眉，揉了揉撞在燕云易胸口的額頭，神色不明地長(zhǎng)長(zhǎng)地吁出一口氣，耳邊是喜婆的驚叫與制止。

　　“哎呦，這可怎么行啊，未入洞房怎么能掀蓋頭！百無禁忌，新娘子快蓋上、快蓋上?！?p>　　這是三個(gè)月來燕云易第一次見到自己傳聞中蒲柳之姿的未婚妻，她生得不算美艷，身形略顯單薄，面色蒼白，明晃晃的鳳冠霞帔反襯出她紅妝難掩的憔悴。她姿色平平，但一雙眼睛卻炯炯有神，其中閃現(xiàn)的光華竟然讓他不由得想起曾在邊塞見過的蒼狼，其中夾雜著警覺、果斷與隱忍。不過此刻，燕云易只覺得眼前的女子毫無禮數(shù)，因而臉上微微浮現(xiàn)不悅的神情。

　　她似乎察覺到了來自這個(gè)男人審視的目光，便也毫不畏懼地打量起眼前負(fù)手而立的陌生人。他臉部的輪廓棱角分明，眉峰英挺卻帶著些許慍怒，眼眸烏黑深邃，嘴唇微微抿起，確是一張俊朗的面龐?？杉幢闼偈桥貞?，腦中卻始終一片空白。她不僅對(duì)于這個(gè)男人以及周遭的一切毫無印象，更是難以回想起任何與自己有關(guān)的零星片段，唯有些基礎(chǔ)的認(rèn)知游離在思維邊界。她能夠通過兩人的衣著與周圍的物件判斷出自己正置身于一場(chǎng)婚宴，可空白的記憶卻使得一切都顯得格外虛幻。

　　女子耳邊是喜婆喋喋不休的嘮叨聲，她正試圖勸服女子重新罩上蓋頭。女子不勝其擾，轉(zhuǎn)身冷聲道：“你，能不能安靜點(diǎn)?！?p>　　這聲音清亮之余帶著些冷漠，絲毫沒有大梁女子慣常的溫婉。圍觀者一片嘩然，燕云易面沉如水，眾人也不敢多加議論。喜婆更是從未見過如此場(chǎng)面，登時(shí)退避一邊，不敢再說什么。此時(shí)仆從人等盡數(shù)默默退下，花轎周圍極為自然地為二人騰出一方天地。女子環(huán)顧四周，只覺得心下滿是疑慮，夾雜著些許疲憊。她走近一步，仰首直視燕云易，平靜問道：“這里是什么地方？你是誰？”

　　燕云易并未作答，他略帶狐疑地望著眼前瘦小的女子。

　　女子并不追問，只頓了頓，復(fù)又壓低嗓音問道：“我又是誰？”

　　喜堂內(nèi)隱約聽到鼓樂聲停歇，可眼瞧著新人遲遲未進(jìn)門，不禁都有些好奇。

　　湯茵小聲囑咐道：“殊兒，去看看外面怎么了?！?p>　　榮遠(yuǎn)侯燕嘯天的獨(dú)子燕濱于十五年前病逝，膝下留有兩子，分別是燕云殊與燕云易。大哥燕云殊承襲榮遠(yuǎn)侯世子位，善兵法謀斷，燕云易則善攻守征戰(zhàn)。兩兄弟感情極好，數(shù)年來配合有加，將燕云騎打造成天下獨(dú)一無二的大梁鐵騎。只不過，原是長(zhǎng)幼有序，何以今日燕云易先行婚配則不為外人所知。

　　“是?！?p>　　燕云殊通身青色長(zhǎng)衫，只著白線繡了些竹蘭做點(diǎn)綴，可見平日也喜素雅，不負(fù)儒將的稱謂。他眉宇間與燕云易有幾分相似，五官輪廓卻更顯柔和，自是另一般溫文爾雅。燕云殊言行談吐向來沉穩(wěn)，心思卻極其細(xì)密。他方才聽仆從匯報(bào)，已察覺到情勢(shì)微妙，請(qǐng)示完母親湯茵便著管家在偏廳預(yù)備著，侯府婚宴斷不能失了體面。

　　另一邊府外形勢(shì)并不十分明朗。燕云易深色峻冷地與女子對(duì)峙著，兩人一言不發(fā)卻互不示弱。僵持不下，他失了耐心拂袖轉(zhuǎn)身要走，她卻絲毫不顧忌地撩起裙擺，急急追上前緊緊拉住他的手腕阻止他離開，說道：“你先把話說完。”

　　燕云易面帶錯(cuò)愕，未曾想她竟絲毫沒有女子的矜持。他正欲稍加力氣甩開她的糾纏，卻見她右手微微捂緊小腹，臉上細(xì)密地沁出許多汗珠。

　　他略有些不忍，只得不耐煩地開口道：“沈亦清，你鬧夠了沒有？”

　　女子若有所思，低頭片刻，卻忽而一口鮮血噴薄而出。她只覺一時(shí)間無力，當(dāng)即整個(gè)人從燕云易身側(cè)滑過，慢慢癱軟下去，嘴里卻還嘟囔著什么。

　　“沈亦清……我叫，沈亦清？”