長(zhǎng)燈魘

屋外陰風(fēng)陣陣，寒冷刺骨。

嚴(yán)福昌擔(dān)心栓在后院馬廄里的馬兒，不顧店小二住店前百般囑咐，客棧離山林近惡妖猖獗，夜深不可出門(mén)，悄摸從后門(mén)溜出去看馬。

月光如紗落在他身上，拉長(zhǎng)他身前的影子一晃又一晃，像他，更像一名身姿曼妙的女子，似有若無(wú)的鬼氣在他后背吹拂，鬼影悄然逼近，奈何嚴(yán)福昌心大，毫無(wú)察覺(jué)滿(mǎn)眼滿(mǎn)心都在馬身上。

等他反應(yīng)過(guò)來(lái)為時(shí)已晚，翻大白眼，倒地不醒。

鬼影從陰影處出來(lái)，將嚴(yán)福昌拖到馬廄后面堆放糧草的地方，用草把他蓋嚴(yán)實(shí)，臉上沒(méi)有五官，卻能說(shuō)話(huà)，聽(tīng)聲音是個(gè)年紀(jì)不大的姑娘。

“抱歉，老爺子，借您身份用一宿，等明日進(jìn)城，您想要錢(qián)，還是田宅，我都雙倍補(bǔ)償您。”

話(huà)音落下，鬼影幻化成嚴(yán)福昌的模樣，進(jìn)客棧。

此時(shí)，滿(mǎn)春樓內(nèi)鼓樂(lè)喧天、熱鬧非凡，舞娘隨樂(lè)起舞，一顰一笑間俘盡看客的心，不愛(ài)看跳舞，還可以聽(tīng)評(píng)書(shū)。

臺(tái)上，說(shuō)書(shū)先生講得聲情并茂，唾沫星子飛揚(yáng)，“要說(shuō)沈家當(dāng)年也是傳奇世家，沈老爺子的祖父沈孝文，十六歲狀元入翰林學(xué)府，深得仁明帝器重，最風(fēng)光時(shí)官至一品，不知積攢了多少錢(qián)財(cái)珠寶，奈何后輩不爭(zhēng)氣將偌大的家產(chǎn)揮霍一空，到了沈老爺子這一代已經(jīng)落敗得沒(méi)人樣，只能灰溜溜離開(kāi)京城，舉家遷回青鄉(xiāng)縣?！?

急于找尋藏身地，躲開(kāi)追殺。

謝微寧對(duì)沈家事提不起興趣，簡(jiǎn)單撇了眼，繞過(guò)臺(tái)子與熙攘的人群，往柜臺(tái)的方向走去。

大廳魚(yú)龍混雜，不是能久待的地方，何況，那群人在山中尋不見(jiàn)她，一定會(huì)想到她可能混入人群，挨家客棧尋找。

她雖能隨意幻化樣貌，卻不能窺視記憶，不知這幅樣貌主人的房間在哪，眼下只能裝糊涂讓店小二送上樓。

剛走兩步，還沒(méi)盤(pán)算好說(shuō)辭，就看見(jiàn)店小二怒氣沖沖走到她跟前，用力將手中的火盆子砸到地上，“咣當(dāng)”回聲轉(zhuǎn)了三圈才消失，將周?chē)晨投嘉齻?cè)目看戲。

看到火盆子一個(gè)個(gè)秒變臉，頭扭得飛快，仿佛遲一秒，火盆化身厲鬼，張開(kāi)血盆大嘴把他們吞了似的。

眾人神色反常，不像一般食客和店小二該有的反應(yīng)，謝微寧眼底深藏防備，稍有不對(duì)立刻棄身離開(kāi)。

她千辛萬(wàn)苦才從那個(gè)吃人的地方逃出來(lái)。

今夜，不能出差池！

店小二肅著一張臉說(shuō)，“你深夜私自離開(kāi)客棧外，若出了事，我們可不負(fù)責(zé)！”

恩？不是她想的那樣，沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，謝微寧繃著的臉稍稍緩下，回想那人一出門(mén)直奔馬廄，應(yīng)該是去看馬，開(kāi)口解釋?zhuān)拔揖褪浅鋈タ纯瘩R。”

“胡鬧！馬重要，還是命重要，你趕緊的把火盆跨了，驅(qū)邪，可別把那些個(gè)污穢之物帶進(jìn)店里，害了大家。”

店小二皺眉，火急火燎催促，說(shuō)著從袖中拿出兩根桃枝枝，在謝微寧的腦門(mén)上來(lái)回敲，振振有詞地碎碎念，“妖魔速走，妖魔離開(kāi)，莫留戀……”

謝微寧嘴角抽搐，敢怒不敢言，只盼著店小二趕快念叨完，送她上樓。

早一點(diǎn)離開(kāi)大廳，多一分安生。

店小二念半天驅(qū)邪，沒(méi)完，又拉著訓(xùn)誡半天，謝微寧狂點(diǎn)頭，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度端正，然則，根本沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去幾句，倒是把沈家的事聽(tīng)了全部。

沈家是青鄉(xiāng)縣內(nèi)數(shù)一數(shù)二的大族，還是前朝皇族旁支，但這個(gè)是禁忌秘聞，要是被朝廷知曉，沈家上下幾十口人都得流放、殺頭，苦心瞞了這么多年，如今說(shuō)書(shū)先生當(dāng)故事趣事當(dāng)眾揭發(fā)，成百姓們飯后談資的話(huà)題。

謝微寧扭頭看臺(tái)上，不由得擔(dān)憂(yōu)起說(shuō)書(shū)先生的腦袋，還健在，但保不齊哪天就尸首分離了。

不看不要緊，一看才發(fā)覺(jué)，無(wú)論是外鄉(xiāng)人，還是出來(lái)做生意的縣內(nèi)百姓，手上都拿著捏著一根桃樹(shù)枝。

好端端的，拿桃枝做甚？

青鄉(xiāng)縣是有個(gè)不成文的傳統(tǒng)，無(wú)論誰(shuí)家死人，頭七之前，鄰里鄰居都要在房前屋后的門(mén)上插桃枝，有辟邪，也有指引亡魂回家的作用，但從未聽(tīng)說(shuō)需要拿在手里。

正疑惑著，就見(jiàn)店小二往她手里也塞了根桃枝，再次厲聲囑咐，“客官，您的房間在二樓，這邊隨我來(lái)，以后可不能再私自離開(kāi)客棧了?！?

謝微寧緊跟上店小二腳步，隨口一問(wèn)，“大家都拿著桃樹(shù)枝，附近可是死了什么人？”

店小二頓時(shí)驚恐萬(wàn)分，將謝微寧拽至一旁，眼神飄忽，不斷在窗戶(hù)和大門(mén)之間徘徊，沒(méi)異樣，才敢低聲說(shuō)，“近來(lái)山中惡妖猖獗，殺了人，開(kāi)膛破肚，腸子扯出好幾米遠(yuǎn)，現(xiàn)場(chǎng)血淋淋的，慘的咧！”

“可有人親眼目睹？”

店小二因害怕，瘋狂咽口水搖頭，“那沒(méi)有，這要是親眼目睹，還不得被嚇瘋了?！?

“那是仵作驗(yàn)尸得的結(jié)論？”

“也不是，尸體至今還在原地呢，沒(méi)人敢去處理，有鄉(xiāng)親報(bào)了官，但……”

提及官府，店小二表情比見(jiàn)著惡妖還糟糕，后邊的話(huà)沒(méi)再往下說(shuō)，只是深深嘆了口氣。

謝微寧疑惑，“既沒(méi)有目擊證人，也沒(méi)有仵作驗(yàn)尸，如何確定是惡妖所為？”

淺淺幾行字把店小二問(wèn)住，皺眉思考，小聲嘟囔其中自相矛盾的邏輯，“對(duì)啊，什么都沒(méi)有，如何能確定是惡妖所為，而不是人在背后搞鬼……我知道了，是有人在背后推波助瀾，傳了惡妖傷人的謠……??！”

店小二激動(dòng)萬(wàn)分，話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，腦袋被人狠狠敲了一拳，疼得他齜牙咧嘴，憤然抬頭，發(fā)誓要把對(duì)方長(zhǎng)輩都拉出來(lái)遛一遛，對(duì)上的卻是掌柜幽深的目光，瞬間氣焰全無(wú)。

“掌，掌柜！”

掌柜是個(gè)中年男人，皮膚漆黑，身材魁梧，犀利的鷹鉤鼻十分醒目，是個(gè)練家子，能力不凡。

掌柜瞪了眼店小二，語(yǔ)氣不明看向謝微寧，“客官，趕一天路累壞了吧，都說(shuō)胡話(huà)了，我這就送您回房間歇息?！?

“有勞掌柜了?！?

謝微寧點(diǎn)頭，懊悔自己多話(huà)了，一碰到案情就失智，這個(gè)壞毛病總改不掉。

青鄉(xiāng)縣還不亂的那幾年，二哥曾在衙府擔(dān)任過(guò)捕頭，負(fù)責(zé)處理縣內(nèi)和周邊村鎮(zhèn)的案件，她不喜歡琴棋書(shū)畫(huà)那些文縐縐的東西，沒(méi)事就愛(ài)往衙門(mén)里鉆，去得多了，耳濡目染，學(xué)會(huì)這些審訊話(huà)術(shù)。

那時(shí)總盼望快些長(zhǎng)大，跟二哥一塊當(dāng)逍遙捕快，行俠仗義。

如今她自己都自身難保，哪還有閑工夫管別人死活！

夢(mèng)想，終究是夢(mèng)一場(chǎng)。