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第1章 選秀

永旭二十五年,皇帝駕崩。

剛冊(cè)封滿一年的太子殿下登基為新皇,國(guó)號(hào)“平章”。

太子生母曲嬪尊為圣母皇太后,執(zhí)掌西宮,太子嫡母尊為母后皇太后,執(zhí)掌東宮。

太子妃按例冊(cè)封為皇后,入住昭仁宮,因太子殿下無(wú)側(cè)妃與侍妾,所以后宮之中只有皇后一人,后宮空虛關(guān)乎到皇家子嗣,因此在國(guó)事安穩(wěn)后,朝中大臣紛紛上奏舉辦選秀。

本應(yīng)是說(shuō)順理成章的事情,皇上卻遲遲不肯點(diǎn)頭,這事惹得朝堂議論紛紛,更有不少人都在談?wù)撈甬?dāng)年皇上對(duì)皇后一見(jiàn)傾心,放言非卿不娶這件事,更是在迎娶皇后以后并未再納一人,所以不少人猜測(cè)皇上是不愿其他女子入宮為妃,只想與皇后相伴一生。

不少女子贊嘆皇上的癡情,也羨慕皇后的好命,可也有不少臣子斥責(zé)皇后娘娘身為國(guó)母不勸責(zé)皇帝陛下,實(shí)乃失職,愧當(dāng)一國(guó)之母。

于是雪花般的奏折被送到了皇帝面前,更有甚者長(zhǎng)跪在大殿之外不起,斥責(zé)皇后失職,未能規(guī)勸皇上,又言皇后膝下無(wú)子,皇宮空虛若不舉辦選秀充實(shí)后宮,國(guó)之根本將會(huì)被動(dòng)搖。

現(xiàn)在正是七月初,最是炎熱的時(shí)候,每日不到午后都會(huì)有一批大臣被抬著出來(lái),就這樣持續(xù)半月有余,直至驚動(dòng)了東宮太后娘娘,皇帝才點(diǎn)了頭舉辦選秀。

因此,凡是適齡未婚配的官家女子都要入宮選秀,不少女子都盼著入宮為家族爭(zhēng)上一份榮光,也有不少人家為自己家還未出嫁的女兒匆匆訂下婚約。

沈瑤穿著一襲青色的流紗裙坐在馬車(chē)?yán)镩]目養(yǎng)神,發(fā)間的蝴蝶流蘇在耳邊隨著馬車(chē)的移動(dòng)輕輕晃動(dòng),不一會(huì)兒馬車(chē)停了下來(lái),一個(gè)穿著粉色衣裳的小丫頭掀開(kāi)馬車(chē)的竹簾把頭探了進(jìn)來(lái)。

“小姐,我們到宮門(mén)前了?!?

沈瑤扶著小丫頭的從馬車(chē)上下來(lái)后,一道朱紅色的宮門(mén)出現(xiàn)在她的眼前,旁邊還停著七八輛掛了牌子的馬車(chē),顯然是其他送官家女子進(jìn)宮來(lái)的車(chē)。

沈瑤按照規(guī)矩報(bào)了自家門(mén)第領(lǐng)了牌子進(jìn)入了宮門(mén)之中,一座宏偉的宮殿也隨著沈瑤的腳步慢慢出現(xiàn)在她的眼前。

沈瑤在心中暗暗嘆了口氣,她與自家小丫頭站在宮殿二道門(mén)外靜靜候著,身邊其他女子的議論聲,她也絲毫不關(guān)心。

直到來(lái)了一位太監(jiān)喚了幾個(gè)人的名字,其中便有沈要的,她的神情這才帶了幾分焦灼和不安,不過(guò)很快又消失不見(jiàn)了。

沈瑤扶了扶發(fā)間的發(fā)釵,又理了理裙子夠,隨同其他的秀女進(jìn)入了宮殿之中。

眾秀女待行完參拜禮后,起身站成一排,低眉垂手的靜等寶座之上的皇帝決定她們的去留。

皇帝匆匆掃視了一下,連殿內(nèi)幾個(gè)秀女的模樣都未看清便煩躁地?fù)]揮手,想讓這批秀女下去時(shí),一旁的皇后開(kāi)了口。

“皇上,我瞧著中間那位粉色衣裳的妹妹和最右邊青色衣裳的妹妹可人的緊,不知皇上覺(jué)得如何?”

皇帝輕輕地嘆了口氣,然后說(shuō)道:“既然皇后喜歡那便留下吧?!?

這語(yǔ)氣里的幾分寵溺也落在了秀女們的耳朵里,而皇帝說(shuō)完這句話連沈瑤和另外一個(gè)女子的情況問(wèn)都懶得問(wèn),直接示意太監(jiān)簪花。

沈瑤和另外一個(gè)秀女被簪上了花后,都上前一步福身穩(wěn)穩(wěn)地行了一禮,齊齊說(shuō)道:“臣女謝皇上與皇后娘娘恩典?!?

皇帝不耐煩地?fù)]了揮手,一旁的太監(jiān)立馬帶著她們幾個(gè)秀女下去。

從宮殿之中退出來(lái)后,沈瑤和剛才一起的秀女在太監(jiān)和宮女的帶領(lǐng)之下出了皇宮。

沈瑤站在自家馬車(chē)前看著這宛如牢籠的深宮不由得嘆了口氣,這樣一座牢籠不知要囚多少好人家女兒才肯罷休啊,也不知在那寶座高座皇后是否也如她一樣有過(guò)這種想法,不過(guò)想來(lái)也是不會(huì)的,跳下皆知當(dāng)今皇帝對(duì)皇后情深意重。

沈瑤想著自己這宛如兒戲一般的中選,苦笑了兩聲便上了自家的馬車(chē),回府等候圣旨。

沈瑤靠在馬車(chē)之中長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣,她對(duì)著外面的小丫頭說(shuō)了句:“快到府里的時(shí)候喊我一下?!?

“是,小姐?!?

沈瑤抱在自己的膝蓋閉上眼睛,她回想起自家父親沈若山與自己說(shuō)的話。

“瑤兒,為父知你從小就比其他女子聰慧,家里對(duì)你也因此期望甚大,不知有多少時(shí)候?yàn)楦付枷M闶莻€(gè)男子能去讀書(shū)科舉,可是…可是……不過(guò)如今皇上舉辦選秀,這對(duì)我們沈家來(lái)說(shuō)可是天賜良機(jī)啊!你若能得皇上的青眼,從此我沈家說(shuō)不上什么平步青云,至少你弟弟們未來(lái)仕途你也能出幾分力?!?

“你也知我們沈家雖說(shuō)是百年世家,清貴門(mén)流,可自從你祖父逝后,沈家就沒(méi)有一個(gè)再能撐起這門(mén)楣之人,為父更是無(wú)能,丟了三品尚書(shū)之位,可為父真的不想沈家在我手里沒(méi)落啊!瑤兒,這次選秀為父希望你能去!就當(dāng)為父求求你好不好!”

沈瑤深知父親的無(wú)奈,沈家自開(kāi)國(guó)以后延續(xù)至今,出過(guò)兩位皇后,三位狀元爺,一位宰相,百年前上京城里無(wú)不以嫁沈家郎,娶沈家女為豪,只不過(guò)這盛光卻在這一百年被沈家那些不爭(zhēng)氣的子弟給消磨殆盡,如今她父親更是因辦事不力被貶斥成了戶部侍郎了。

若這百年世家到沈瑤父親沈若山手里轟然倒塌,只怕沈若山便無(wú)顏去見(jiàn)沈家列祖列宗,沈瑤想到此處頗感壓力,如今家族的希望都在她一人之身,她若不奮力一博,只怕在這上京沈家在無(wú)一席之地了。

“小姐,快到府了。”

沈瑤緩緩睜開(kāi)眼睛將思緒都收了回來(lái),馬車(chē)駕停之后,沈瑤扶著小丫鬟的手朝著父親的書(shū)房走去。

書(shū)房之中,沈若山背著山急躁地走了走去,直到沈瑤的小丫鬟前來(lái)敲門(mén),他這才冷靜了幾分。

沈瑤對(duì)著沈若山行了一禮之后,說(shuō)道“不負(fù)父親期望,女兒已成功入選”

“好!好!好!果然是為父的好女兒,這樣的好消息,你也快去說(shuō)與你母親聽(tīng)聽(tīng)!”

沈若山激動(dòng)的眼圈都紅了幾分,沉浸在喜悅之中的他卻沒(méi)察覺(jué)到沈瑤神情里的幾分落寞。

沈瑤緩緩行了一禮:“是,女兒告退了?!?

在小丫鬟的摻扶下沈瑤朝著母親的房中走去,沈瑤的母親沒(méi)有如沈若山一般激動(dòng)和喜悅,她抱著沈瑤哭了好久,沈瑤知母親是舍不得她,強(qiáng)忍著心中的悲痛安慰了她許久,這才罷了。

接下來(lái)的日子,沈瑤過(guò)得與平日里并與區(qū)別,只是母親柳氏每日都要與沈瑤說(shuō)上好一會(huì)兒子話,除了一些舍不得她進(jìn)宮的話就是囑咐她進(jìn)宮后應(yīng)該注意的一些事情,并為她準(zhǔn)備了許多進(jìn)宮要帶上的物件。

沈瑤低著頭靜靜聽(tīng)著柳氏的教導(dǎo),這幾年沈家沒(méi)落卻偏偏又要做出個(gè)世家大族的模樣,府中入不敷出,柳氏不知填了多少嫁妝進(jìn)去才勉強(qiáng)維持沈家的運(yùn)轉(zhuǎn)。

沈瑤在心中心疼母親,自她嫁入沈家以來(lái)一天舒心的日子沒(méi)過(guò)過(guò),以前是她那個(gè)高高在上的祖母壓著母親不知多少年,好不容易她祖母隨著祖父走后,沈家卻一落千丈,而她父親更是抬了好幾房嬌滴滴的美妾進(jìn)來(lái),一個(gè)又一個(gè)孩子接著落地。

若不是她母親柳氏前幾年給父親生了對(duì)雙胞胎兒子出來(lái),這主母位置早就坐不穩(wěn)了。

曾經(jīng)沈瑤冷眼瞧著自家父親如此作的時(shí)候,心中巴不得沈家早日垮了,可是真快了一天她卻又突然害怕起來(lái),若沈家真倒了,往日那些仇敵們就會(huì)將他們吞個(gè)一干二凈連骨頭都不剩。

她的兩個(gè)弟弟還那么小,剛是讀書(shū)的年紀(jì),還有她的母親如此溫柔善良卻要跟著沈家一起覆滅,她舍不得,為了她的母親和弟弟們,她也要撐起這腐朽的世家只為給他們遮風(fēng)擋雨。

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