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書友吧第1章 大清相國（1）
順治十五年（1658年），山西進士中了八位，同鄉(xiāng)們在會館大擺宴席，喜氣洋洋。京城里有頭有臉的同鄉(xiāng)都去道賀，只有左都御史衛(wèi)向書和李祖望借故推托了。李祖望淡泊官場已久，早不愿在場面上走動，他不去沒人介意，而衛(wèi)向書沒有去，卻讓人頗費猜度。原來，衛(wèi)向書今年充任會試總裁，山西中的進士較多，他怕生出是非，干脆躲開這些應(yīng)酬?？蓻]想到順治皇帝點狀元的事，雖是機要密勿，但仍被人傳了出來。酒席上有人把這話說開了，同鄉(xiāng)們都說衛(wèi)向書眼睛黃了，硬是把新科進士陳廷敬到手的狀元弄沒了。
陳廷敬聽了這番話，雖不知真假，心里卻很不妥帖，深夜回到暫住的李祖望家，又因多喝了幾杯酒，便不免有些怨言。李祖望與衛(wèi)向書相交甚篤，深知他絕不會故意害人，聽任陳廷敬發(fā)了幾句牢騷之后，便勸慰道：“先不管此事是否空穴來風(fēng)，依我之見，是否中狀元，并不要緊。只要有了功名，便得晉身之機，建功立業(yè)都事在人為了?！崩钭嫱睦锇迪?，陳廷敬才二十一歲，早早的中了狀元，未必就是好事。官是熬出來的，沒到那把年紀，縱有天大的本事也是枉然。人若得意早了，眾目睽睽之下，沒毛病也會叫人盯出毛病來。但此時這些話畢竟不便說得太透，于是都放在了肚子里。
陳廷敬只在床上打了個盹兒，天沒亮就起來了。他得早早的趕到午門外候著，今日新科進士要進宮謝恩。李祖望也很早起了床，他先日就囑咐女傭田媽給陳廷敬預(yù)備了些吃的。陳廷敬在李家住了這些日子，人家早把他當自家人，他自己心里卻總是感到歉疚。這幾日免不了多有拜會，便說要住到會館里去。李祖望自是要留他，可陳廷敬到底覺得住在這里拜客多有不便，只道過幾日再住回來。
陳廷敬領(lǐng)著家丁大順別過李祖望，出門之后又囑咐大順到會館里呆著，自己匆匆去了午門，卻見午門外早已熙熙攘攘，新科進士們差不多都到齊了。上朝的官員們也都到得早，午門前停了許多轎子，燈籠閃閃的。四月的京城，清早很是寒冷。陳廷敬站立不久，便已凍得發(fā)抖。進士們都是沒見過京城官場世面的，唯恐有失莊敬，只敢站著不動，身上越發(fā)寒冷。直等到天亮了，才有禮部官員引了進士們進宮去。一日下來，叩頭謝恩，聆聽玉音，吃鹿鳴宴，拜孔題名，一應(yīng)諸事，都有人引領(lǐng)著，一招一式，誠惶誠恐，生怕錯了。細細想來，樁樁件件都像在戲臺上唱念做打。
陳廷敬在外往來拜客，一晃就是十幾日。這日終于消停了，又得禮部準假三月回家省親，陳廷敬便回到李家辭行。進了大門，他見里頭停著一頂綠呢大轎，一問才知道衛(wèi)向書來了。進屋一看，又見客堂里沒人，正要問男仆大桂，卻見李祖望愛女月媛從里頭出來，眼睛有些紅腫，像是方才哭過。原來金科發(fā)榜那日，李祖望老早就起床上街，想打探陳廷敬的考況，在寒風(fēng)里吹了半日，當夜就有些不好，卻不怎么在意。后來，陳廷敬要進宮謝恩，他也起得太早，更是加了風(fēng)寒。當陳廷敬一走，他就一病不起，已纏綿病床十幾日了。
陳廷敬跟月媛進去時，李祖望正與衛(wèi)向書悄聲說話。見他進來，兩人都不說了，只請他坐下喝茶。陳廷敬雖是頭回這么面對面地見到衛(wèi)向書，卻因是在李祖望病床前，也就顧不得太多客套。陳廷敬擔心李祖望的病，仔細問郎中是怎么說的，吃的什么藥。李祖望聲氣很弱，卻說不礙事，睡幾日就好了。衛(wèi)向書總是不時地望望陳廷敬，卻并不跟他說話。陳廷敬正覺納悶，衛(wèi)向書道：“廷敬，你領(lǐng)著月媛出去暫避，我呆會兒有話跟你講?！?
陳廷敬不明白怎么回事，只好領(lǐng)著月媛出來了。月媛不像平日那么調(diào)皮了，話也不多，總是想哭的樣子。
陳廷敬問道：“月媛，你爹的病到底怎樣，要緊嗎？”
月媛說：“衛(wèi)伯伯還從宮里請來了太醫(yī)，可吃了那太醫(yī)的藥七八日了，還是不見好。”
陳廷敬聽了很是擔心，卻仍勸解著月媛，只說宮里太醫(yī)看了準沒事的。又想那衛(wèi)大人只說呆會兒有話跟他講，卻不知到底要說些什么，便想外頭都說皇上原本要點他為狀元的，卻被衛(wèi)大人弄黃了，這事興許就是真的？衛(wèi)大人可能是想把這件事跟他說清楚吧。
陳廷敬在李家住了這么久，從來沒去里面的院子看過。這會兒沒事，他便跟月媛隨便走走，邊走邊聊。
這時，田媽過來說：“陳公子，衛(wèi)大人請您過去說話哩?！标愅⒕绰犃诉@話，胸口狂跳起來。衛(wèi)大人若是說到點狀元的事，他不知道自己該如何應(yīng)答。讀書人哪個不想高中狀元？倘若真是衛(wèi)大人把他的狀元斷送了，他又該如何對待衛(wèi)大人？
客堂里，陳廷敬惴惴然坐下來，衛(wèi)向書也不客套，只道：“廷敬，李老先生特意叫我來，是想托我給你說件大事。李老先生想把月媛托付給你?！?
陳廷敬嚇了一大跳，道：“衛(wèi)大人，您是知道的，我早有妻室了呀！”
衛(wèi)向書說：“我知道，李老先生也知道。李家原是前明大戶，人丁興旺，家道富足，現(xiàn)在是敗落了。李老先生是世上少有的散淡之人，只把榮華富貴當草芥，也不講究什么傳宗接代，不然他喪妻之后早續(xù)弦了。如今見自己身體一日不如一日，只可憐月媛今后無依無靠。他明知你是有家室之人，仍想把女兒許配給你，既不是高攀你這個進士，也不是覺得委屈了自家女兒。他與你相處這些日子，知道你是個靠得住的人。”
陳廷敬聽著竟流起淚來，道：“李老先生如此厚待，我自是感激不盡。只是月媛聰明伶俐，又是有門第的女子，怎能讓她是這般名分？李家待我恩重如山，哪怕李老先生真有個三長兩短，我就把月媛帶大，當自家妹妹尋個好人家也是行的，萬不能讓她委屈了！”
正說話時，李祖望扶著門框出來了。陳廷敬忙上前扶住他，道：“老伯您要躺著才是。”
李祖望坐下來，喘了半日方才說道：“廷敬，好漢怕病磨?。∥一畹竭@把年紀，從不在人面前說半個求字。你剛才說的話，我都聽見了。我若閉眼去了，求你把月媛帶著，待她長大成人，你是收作媳婦，還是另外許人，都隨你了?！?
陳廷敬“撲通”跪了下來，流淚道：“老伯，您的身子不會有事的。您千萬不要說這樣的話，若您真有什么事了，我好好帶著月媛就是！只是此事未能事先稟明父母，有些不妥。我自然會好好對待月媛，只是替她覺得委屈。”
李祖望松了口氣，臉上微有笑意，道：“你答應(yīng)了，我也就放心了。”
此后，陳廷敬便不急著回老家山西去，每日在李祖望床前端藥遞茶。只怕是因有了喜事，李祖望的病眼見得慢慢好了。月媛也漸漸明白是怎么回事了，她好像突然間就成了大人，見了陳廷敬就臉紅，老是躲著他不見人。李祖望每日催著陳廷敬回山西去，可陳廷敬仍是放心不下，總說過些日子再走不遲。
這日，李祖望下床了，飯也能吃了，說什么也得讓陳廷敬快快回老家去。于是，陳廷敬去翰林院拜別了衛(wèi)向書，出來時，在午門外正巧遇著御前侍衛(wèi)納蘭明珠。納蘭明珠老遠就跟他打招呼：“這么巧？在這兒碰著新科進士了！”
陳廷敬拱手道：“見過明珠大人！”
納蘭明珠卻道：“前些日子，你是住在快活林客棧吧？”
陳廷敬笑道：“明珠大人是什么事都心中有數(shù)，不愧是御前行走的人。”
納蘭明珠明白陳廷敬話藏機鋒，也并不往心里去，笑道：“近日皇上授了我鑾儀衛(wèi)治儀正，索額圖也升了三等侍衛(wèi)。”
陳廷敬連忙道喜。
納蘭明珠拱了手，回頭便往宮里去。他走了幾步，又轉(zhuǎn)過來說道：“你住的那個快活林真是個風(fēng)水寶地，今后來京趕考的舉人只怕連會館都不肯去住了?！?
陳廷敬問道：“此話怎講？”
納蘭明珠笑道：“有人扳著指頭算過了，光是住在快活林的就中了五個進士，就連有個叫高士奇的老童生都沾了此處風(fēng)水的光呢。高士奇如今不光是在詹事府聽差，索額圖的阿瑪索尼大人還要保他入國子監(jiān)。他將來有個監(jiān)生名分，哪怕不中進士，官卻是有的做了。”
陳廷敬聽得眼睛直發(fā)愣，只感嘆人各有命。
陳廷敬離京那日，李祖望跟大桂、田媽將他送到門外，只不見月媛。田媽說月媛知道怕羞了，早早兒躲起來了。其實，月媛真的是躲在房里不敢出來，可她聽得大門“吱”的一聲關(guān)上時，胸口便跳得更厲害，眼淚竟流了出來。小姑娘說不清這淚從何來，也不知道自己原來是舍不得陳廷敬回老家去。
陳廷敬歸家正是春好時日，沿路芳芬，軟風(fēng)拂面，蝶飛蜂舞。一路上，車馬走得飛快。
陳家老太爺早接到喜報了，家里張燈結(jié)彩，只等著陳廷敬回來。大家也早知道大少爺如今已叫廷敬，只道皇上這個名字賜得真是好。原來今年考中進士的有兩個喚作陳敬的，皇上便將山西陳敬賜了個廷字。算著兒子到家的日子快了，老太爺便一日三遭的派人騎馬到三十里以外探信。
這日，家丁飛馬回來報信，說大少爺?shù)尿呠囯x家只有十余里地了。老太爺歡喜不盡，突然，一名男仆慌慌張張地跑進屋里回話：“老爺，外頭有個身穿紅衣的道人，見著就像個要惹事的，說要求見大少爺。我問了半日，他只說，他是傅山，不想多說別的?！?
老太爺大驚失色道：“傅山？這個道人廷敬見不得！”
老夫人聽著老太爺這么驚慌，早急了，問：“他爹，傅山是誰？”
老太爺?shù)椭ぷ诱f道：“他是反清復(fù)明的義士！朝廷要是知道廷敬與他往來，可不是好玩的呀！快，快，廷敬就要回來了，馬上把這個人打發(fā)走！”
男仆面有難色，說：“老爺，這個人只怕不好打發(fā)。”
老太爺萬般無奈，只好說：“我去見見他！”
傅山五十歲上下，身著紅色道衣，飄逸若仙，正在陳家中道莊口欣賞著一處碑文。老太爺見了，略作遲疑，上前搭話：“敢問這位可是傅青主傅山先生？在下陳昌期?！?
傅山回過頭來，笑道：“原來是陳老先生，傅山冒昧打擾?！?
老太爺臉上笑著，語氣卻不冷不熱：“不知傅山先生有何見教？”
傅山朗聲而笑，說：“令公子中了進士，在下特來道賀?！?
老太爺生怕兒子馬上就到了，只想快些打發(fā)傅山走人，便說：“陳某謝過了。只是陳家同傅先生素無往來，在下不知您見我家廷敬何事？”
傅山又是哈哈大笑道：“我知道，陳老先生是怕我給令公子帶來麻煩。”
老太爺委婉地說：“傅山先生義薄云天，書畫、詩文、醫(yī)德醫(yī)術(shù)聲聞海內(nèi)，想必不是個給別人添麻煩的人?！?
傅山聽出了老太爺?shù)囊馑?，便說：“貧道看得出，陳老先生不想讓我進門。”
話既然挑明了，老太爺便不再繞彎子，道：“陳某不敢相欺，只好實言相告。我家廷敬已是朝廷的人，與傅山先生走的不是一條道。所謂道不同，不相為謀！”
傅山正色道：“好，陳老先生是個痛快人。您說到道，我且來說說清廷的道。滿人偷天換日，毀我社稷，這是哪里的道？跑馬圈地，強占民田，這是哪里的道？留發(fā)不留頭，留頭不留發(fā)，這是哪里的道？強民為奴，欺人妻女，殺伐無忌，這又是哪里的道？”
這時，遠遠的已看見陳廷敬的騾車，老太爺著急了，說：“傅山先生，我沒工夫跟您論什么道了。反正一句話，您不能見我家廷敬。三金！傅山先生是聲聞天下的節(jié)義名士，你們對他可要客客氣氣！”
男仆陳三金明白了老太爺?shù)囊馑?，立即高聲招呼，飛快就跑來十幾個家丁，站成人墻圍住傅山，把他逼在了墻角。陳家老小出來了幾十號人，站在中道莊口。早有家人過來拿行李。陳廷敬先跪拜了爹娘，一家老小彼此見了，歡天喜地。
這時，人墻里有人放聲大笑，高聲吟道：“一燈續(xù)日月，不寐照煩惱。不生不死間，如何為懷抱！”
老太爺心里直敲鼓，生怕兒子知道傅山在此，只道：“來了個瘋子，不要管他。”
陳廷敬雖不知道那邊到底來的是什么人，卻想這中間肯定有蹊蹺，問道：“此人是誰？”
老太爺知道瞞不過，便說：“廷敬，來的人是傅山。這個人你見不得！”
陳廷敬說：“原來是朱衣道人傅青主。傅山先生的才學(xué)人品我向來敬仰。人家既然上門來了，我為何不能見他？”
老太爺急得直跺腳，道：“廷敬為何如此糊涂！傅山早幾年與人密謀造反，事泄被捕，入獄數(shù)年。只是審不出實據(jù)，官府才放了他。他現(xiàn)在仍在串聯(lián)各方義士，朝廷可是時刻盯著他的呀！”
陳廷敬說：“傅山先生學(xué)問淵博且不說，我更敬佩的是他的義節(jié)。”
老太爺又急又氣，又不敢高聲斥罵，只道：“廷敬你這說的是什么話，你說佩服傅山的義節(jié)，不等于罵自己？我陳家忠于朝廷，教導(dǎo)子孫好好讀書，敬奉朝廷，豈不是背負祖宗？”
陳廷敬低頭道：“爹，孩兒不是要頂撞您老人家，只是以為小人沆瀣一氣，君子卻可以各行其道。我折服傅山先生的氣節(jié)，并不辱沒自己的品格志向?！?
這時，陳三金進來了，道：“回老爺，那個道人硬是不肯走，我們只好趕他離開。拉扯之間，動起手來了，不過，好歹把他趕走了?！?
陳廷敬忙問：“傷著人家了沒有？”
陳三金說：“動起手來哪有不傷人的？只怕還傷得不輕?！?
陳廷敬呼地站了起來，說：“怎么可以這樣？！”
陳廷敬起身往外走，也不管父親如何著急。老太爺壓低著嗓子喊道：“廷敬！你不管自己前程，也要管管陳家?guī)装偬柸松砑倚悦 ?
老夫人坐在旁邊一直不吭聲，這會兒急得哭了起來，說：“這可如何是好？廷敬中了進士，本是天大的喜事，怎么麻煩一件接著一件？”陳廷敬的妻子淑賢站在婆婆身邊，一直不敢說話，這會兒也急得直哭。
陳廷敬牽馬出門，飛快跑出中道莊。碰到個家丁，陳廷敬勒馬問道：“剛才那個紅衣道人往哪里去了？”
家丁抬手指了指，說：“往北邊去了。”
陳廷敬飛馬追了上去，見傅山正閉目坐在樹下，忙下馬拜道：“晚生陳廷敬向傅山先生請罪！我的家人可傷著先生了？”
傅山仍閉著眼睛，說：“沒那么容易傷著我！我要不是練就一身好筋骨，早死在官府棍杖之下了！”
陳廷敬道：“廷敬自小就聽長輩說起先生義名。入清以后，先生絕不歸順，不肯剃發(fā)，披發(fā)入山，做了道人。先生的詩文流傳甚廣，凡見得到的，廷敬都拜讀過，字字珠璣，余香滿口。何況先生醫(yī)術(shù)高明，懸壺濟世，救人無數(shù)啊！”
傅山突然睜開眼睛，打斷陳廷敬的話：“不！懸壺并不能濟世！若要濟世，必須網(wǎng)羅天下豪杰，光復(fù)我漢人的天下！”
陳廷敬道：“晚生以為，天下者，天下人之天下也！種族不分胡漢，戴天載地，共承日月，不分你我。只要當朝者行天道，順人心，造福蒼生，天下人就理應(yīng)臣服。”
傅山搖搖頭，道：“陳公子糊涂！非我族類，其心必異！”
陳廷敬始終站著，甚是恭敬，話卻說得不卑不亢：“傅山先生說的，雖是祖宗遺訓(xùn)，晚生卻不敢茍同。今人尚古，首推強秦盛唐。秦人入主中原之前，逡巡函谷關(guān)外三百年，漢人視之如虎狼。后來秦始皇金戈鐵馬，橫掃六合，江山一統(tǒng)，漢人無不尊其為正統(tǒng)。再說大唐，當今天下讀書人無不神往，可唐皇李氏本姓大野，實乃鮮卑人，并非漢人。還有那北魏孝文帝，改行漢制，五胡歸漢，今日很多漢姓，其實就是當年的胡人。古人尚且有如此胸襟，我們今日為什么就容不下滿人呢？”
傅山怒目圓睜，道：“哼，哪是漢人容不下滿人，是滿人容不下漢人！”
陳廷敬語不高聲，道：“當今圣上，寬大仁慈，禮遇天下讀書人，效法古賢王之治，可謂少年英主?！?
傅山仍是搖頭，道：“陳公子抱負高遠，有匡扶社稷之才略?？蓢萍彝?，活著已是茍且。不生不死間，如何為懷抱！你親歷鄉(xiāng)試、會試，險送性命。清廷腐敗，勿用多說！何不同天下義士一道，共謀復(fù)明大計，還明日朗月于天下！”
陳廷敬卻不相讓，道：“傅山先生，滿人作惡自然是有的。但就晚生見到的，敗壞國政朝綱的，恰恰多為漢人，科場舞弊的也多是前明舊臣！事實上，清濁不分滿漢，要看朝廷如何整治腐敗！”
傅山望著陳廷敬，又是搖頭，又是嘆息，良久才說：“看來陳公子是執(zhí)迷不悟了！今日貧道所言，句句都可掉腦袋。陳公子，你若要領(lǐng)賞，可速去官府告發(fā)。太原陽曲城外有個五峰觀，我就在那里，不會跑的。”
陳廷敬拱手施禮，道：“傅山先生把我看成什么人了？我還想請傅山先生去寒舍小住幾日，也好請教請教?！?
傅山道：“令尊對我說過，道不同，不相為謀。告辭！”說罷，起身掉頭而去。
老太爺在家里急得團團轉(zhuǎn)，只道：“廷敬太糊涂了！我以為他經(jīng)歷了這么多事，又中了進士，應(yīng)該老成了。怎么還是這樣？他今日見了傅山，會有大麻煩的！趕快把他追回來！”
正說著，陳廷敬回來了。老夫人揩著眼淚，說：“廷敬，你可把你爹急壞了！”
老太爺看見兒子回來了，稍稍放下心來，卻忍不住還要數(shù)落他幾句，陳廷敬少不得又要辯解一番。
老夫人勸道：“好了，你們父子就不要再爭了。家里還有客人哪！廷敬，衙門喜報一到，知府大人、知縣老爺，還有親戚們，都來道賀了。你改日還得去回禮。這會兒你什么都不要管了，先進屋暫且歇息一下吧?！?
翌日，一家人聚在屋里說話。老太爺問：“外頭都說，你本是中了狀元，硬是叫衛(wèi)大人在皇上面前說壞話，把你拉下來了。說你是因為沒有給衛(wèi)大人送銀子，可有這事？”
其實，這件事在陳廷敬心里也是疑云不散，可他在爹娘面前卻說：“哎呀，這話啊，傳來傳去就傳變了。貢院里有人處處為難我，污損了我的考卷，是衛(wèi)大人把我的考卷從遺卷里找出來，不然哪有今日！在京城里拜師傅，投門生帖子，奉送儀禮，其實都是規(guī)矩，算不得什么事?？尚l(wèi)大人連這個都是不要的，他會是個貪官？”
老太爺說：“原來是這樣！衛(wèi)大人還真是個好官哪！”
此時，淑賢已經(jīng)身懷六甲，她坐在老夫人身邊，不停地捂嘴反酸水。老夫人見了，只道：“淑賢，你不要老陪在這里，進屋躺著去?！毖经h(huán)翠屏忙過來扶了淑賢往屋里去。翠屏才十二歲，卻很是機靈。
見淑賢進屋去了，老夫人叫家人們都下去，客堂里只有陳廷敬跟他爹娘。老夫人這才問道：“敬兒，娘聽說你在京城又找了個媳婦？”
陳廷敬頓時紅了臉，道：“娘是從哪里聽來的話？”
老夫人道：“娘聽淑賢講的，大順告訴了翠屏，翠屏就把這話說給淑賢聽了。”
陳廷敬道：“這個大順！”
老太爺半日沒有吭聲，這會兒發(fā)火了，道：“自己做的事，還怪大順？”
陳廷敬道：“我哪里是要瞞著爹娘？我是想自己給您二老說。孩兒不孝，沒有事先稟告，但的確事出有因，又來不及帶信回來。”陳廷敬便把自己在京城因揭露科場賄賂案而差點兒遭人滅口，多虧李家父女偶然舍命相救驚跑了歹人的事，仔仔細細地說了。又說了衛(wèi)向書保媒，自己也是為了答謝人家救命之恩，這才應(yīng)了這門親事。
老夫人聽得這么一說，拉住兒子的手，又哭了起來，說：“娘沒想到，你在京城還吃了這么多苦！李家父女可真是你的恩人哪！”說著，又回頭看了看老太爺，“他爹，既然是這樣，我看這門親事就認了，這也是緣分啊?！?
老太爺沒有說話，心想，做兒女的婚姻大事，再怎么也得先回明了家里，豈是自己隨便可以作主的?？陕爟鹤诱f了這么多，老太爺?shù)臍庖猜叵?，嘴上卻不肯說半句話。陳廷敬知道父親的脾氣，不管他心里怎么想，嘴上總是厲害的。
陳廷敬應(yīng)了這門親事實是不得已，他對李祖望既敬重又感激，月媛雖小卻也甚是聰明可愛，只是覺得自己兩頭都對不住人，便說：“我既對不住淑賢，又覺得委屈了月媛。人家畢竟是有門第的女子，怎能就讓她伏低做小呢？”
老夫人想了想，道：“淑賢那里，娘去說。這孩子通情達理，不是那種拈酸吃醋的人！等月媛成人了，你收她做了媳婦，依淑賢的脾性也不會刻薄她的。我跟你爹，只要理兒順，什么都想通了。你既然在人家跟前叫了爹，又有了婚約，你就得盡兒輩的孝行。你那邊的岳父還病著，就讓翠屏去給月媛做個幫手吧，家里這邊你拜拜親戚朋友，沒事了就早早動身回京城去吧。”
老太爺這才開言講了一句話：“記住你娘講的！”
陳廷敬在家走親訪友四十來日，老夫人就催他進京城去。陳廷敬有個弟弟，原來也是單名一個統(tǒng)字，如今陳家兄弟都遵了圣諭將廷字作了字輩。陳廷統(tǒng)跟大順差不多年紀，纏著爹娘說了多次，想隨大哥到京城去讀書。陳廷敬是知道這個弟弟的，性子有些不實，只恐他到京城里去學(xué)得越發(fā)輕浮了，總是不答應(yīng)。陳廷統(tǒng)便是又哭又鬧，只說爹娘偏心，眼見著大哥中了進士，凡事都只聽大哥的。到底兄弟姐妹都怕老父，老太爺最后發(fā)了脾氣，陳廷統(tǒng)才不敢再鬧。陳廷敬又是好言相勸，囑咐弟弟在家好好讀書，將來有了功名自然要到京城去的。
此時已是深秋，陳廷敬在中道莊口辭別爹娘與妻子，帶上大順和翠屏，動身前往京城。
一路上，陳廷敬所坐的騾車跑得飛快，只二十來日就到京城了。正入城時，忽聽人聲喧嘩。陳廷敬撩開車簾望去，但見十數(shù)輛囚車迎面而來。原來正是秋決之期，囚車上押的竟是同考官李振鄴等問斬的人。十幾個劊子手身著紅衣，雞血涂面，持刀走在后頭。陳廷敬心頭不由得緊了，心想，怎么一進城就碰著這等晦氣事。
騾車徑直去了李家。李祖望與月媛趕緊迎了過來。大順只知站在那里嘿嘿地憨笑，翠屏到底是女兒家，嘴巧些，她恭恭敬敬地行了禮，道：“翠屏見過老爺！翠屏年紀小不曉事，請老爺以后多多管教?！庇洲D(zhuǎn)臉望著月媛，道：“你肯定就是月媛小姐了！大少爺在家里老說起你！”
月媛頓時紅了臉，想說什么又沒有說出來。
后來，李祖望問陳廷敬一路上是否順暢，拜見了什么人。陳廷敬一一回了，說道：“進城就碰著十幾輛囚車，押的正是李振鄴他們，真是有些晦氣?！?
閑話了一會兒，李祖望突然嘆道：“廷敬，衛(wèi)大人只怕有麻煩了。”
陳廷敬嚇了一大跳，問道：“什么麻煩？”
李祖望道：“還不是得罪人了！”
原來，這次問了斬的還有和碩莊親王博果鐸的兒子哈格圖，事情就麻煩了。哈格圖在兵部當差，才叫皇上封了貝勒，莊親王很是疼愛。哈格圖春闈之際居間穿針引線，與李振鄴沆瀣一氣，詐了不少錢財。皇上這回鐵了心，不管他皇親國戚三公九卿，只要罪證坐實了，問斬的問斬，充發(fā)的充發(fā)。莊親王原是世代勛舊，他自己又素有戰(zhàn)功，平日完全不把別人放在眼里。索尼、鰲拜等眾多大臣早看他不順眼，正好要煞煞他的威風(fēng)，便借機拿他兒子開刀了。莊親王在皇上面前自是不敢亂來，也不敢明著對索尼等大臣怎么樣，可他心里的那口惡氣卻總是要出的。近日慢慢的傳出話來，說是非得問了衛(wèi)向書的罪。
陳廷敬聽了，氣惱不已。李祖望說，退一步海闊天空，凡事先需忍耐，切忌沖動。
后來，陳廷敬每日上翰林院，卻見衛(wèi)向書全然不像有事的樣子。衛(wèi)向書跟陳廷敬也沒別的話說，要談的總離不開讀書二字。原來新科進士悉數(shù)入翰林院庶常館，三年之后方能散館派差。若不是皇上召對，衛(wèi)向書也整日呆在翰林院里。
日子過得很平靜，陳廷敬終于放下心來。他哪知道衛(wèi)向書的危險并沒有過去，且他自己的脖子上也有把刀在慢慢落下。
大半年之后的某日，莊親王乘轎去了索尼家，揮著老拳擂門，門房認得這位王爺，才說了句進去報老爺，就被他一掌揮過去，打翻在地。莊親王直往里奔，一路破口大罵：“索尼，你這個狗東西，給我滾出來！”
索尼之子索額圖聽得有人撒野，黑著臉跑了出來，見是莊親王，馬上恭敬起來，說：“王爺您請息怒，有話進屋里說吧?！?
索尼早迎了出來，連連拱手，道：“王爺，您老痛失愛子，我也十分傷心呀！”
莊親王老淚縱橫，哭喊起來：“當年我兩個兒子隨老夫出征，戰(zhàn)死沙場，現(xiàn)只留著哈格圖這根獨苗，竟也叫你殺了！”
索尼道：“哈格圖串通李振鄴收受賄賂，可是鐵證如山哪！事情要是沒到皇上那里還好說，可到了皇上那里我就沒有辦法了！”
莊親王鬧開了，越發(fā)說起渾話來：“皇上都是叫你們這幫奸臣蒙蔽了！”
索額圖在旁賠小心，道：“王爺，您老進屋歇歇，自己身子要緊。對我阿瑪您老是知道的，他是塊軟豆腐，皇上著他與鰲拜、衛(wèi)向書一塊兒查案子，他倆的脾性您老也不是不知道?！?
莊親王道：“索尼，我可要血債血償！衛(wèi)向書自以為是包公再世，不也是個混賬東西？今年山西中了八個進士，他給陳廷敬會試、殿試都點了頭名，幸得皇上還不算糊涂，不然連狀元也是他這個山西人！告訴你索尼，你只別讓老夫抓住把柄，不然老夫先劈了你再說！”
索尼倒是好性子，只是拱手不迭道：“王爺，您請息怒，進去喝杯茶吧！”
莊親王吼道：“喝茶？老夫恨不能喝你的血！”莊親王叫罵半日，拂袖而去。
索尼父子忍氣吞聲，恭恭敬敬地送莊親王出了門。莊親王上轎走了老遠，這邊還聽得見他的叫罵聲。回到屋里，索額圖拍桌打椅，只道恨不得殺了這老匹夫。索尼便罵兒子沒腦子，不是個成器的樣子。
索額圖氣憤道：“難道我們就讓這老東西欺負不成？”
索尼道：“說到底他兒子是皇上要殺的，又不是我殺的。他也不敢真欺到我的頭上。博果鐸平日最是個沒腦子的人，為什么這回兒子被殺了他能忍這么久？肯定是有人勸住他了，也說明他后頭是有一幫人的。他罵幾句就走了，為的是做個樣子給我看，殺人的事仍是要我們自己來做！”
索額圖問：“阿瑪知道他想殺誰？”
索尼道：“你聽不出來？他想殺衛(wèi)向書和陳廷敬！”
索額圖道：“衛(wèi)大人跟陳廷敬都要成冤死鬼？”
索尼搖頭道：“哪有什么冤不冤的！殺人不需要理由！莊親王他們只是想出口氣，殺你，殺我，殺別人，沒有區(qū)別，只看誰好下手?！?
索額圖道：“阿瑪，您得想想辦法，我們不能坐以待斃呀！要不先奏明皇上？”
索尼望了兒子好半日，長長地嘆了口氣，說：“額圖呀！你阿瑪我事君幾十年，悟到一個道理，天底下最靠不住的人就是皇上！”
索額圖驚得大氣都不敢出，只望著阿瑪發(fā)愣。索尼悄聲囑咐兒子，說：“皇上有時候是可以借來用用，但終究還是要靠我們自己！”
索額圖聽得更是糊涂，瞪大了眼睛聽阿瑪說下去：“皇上最頭疼的就是莊親王這幫老家伙！我琢磨著皇上最后還是得給他們些臉面的?！?
索額圖憤然道：“臉面？他們要的這個臉面，在人家身上可是腦袋！阿瑪，我家也是世代功勛，怕個什么？只要我兄弟們披掛上馬，振臂一呼，立馬可以擁兵數(shù)萬！”
索尼跺腳大罵：“魯莽！糊涂！荒唐！我告訴過你，遇事得動腦子！愛新覺羅家跟咱們一塊兒共謀大事，為何人家成了皇家正統(tǒng)，咱們只能追隨其左右？就因愛新覺羅家不但會動刀槍，還會動腦子！”
索額圖聽著心里不服，嘴上卻不敢再說什么。索尼想了想，又道：“別慌，我們可以把殺人的事讓鰲拜來做。你去拜訪鰲拜，你得這么跟他說……”
索額圖來到鰲拜府上，先道了安問了好，再把莊親王如何上門叫罵，添油加醋地說了一遍。
鰲拜一聽，眼睛瞪得似燈籠大，道：“怎么？你阿瑪想把事全賴在我身上？”
索額圖道：“我阿瑪可沒有啊！都是莊親王說的。他在我家罵了半日，罵我阿瑪辦事沒主見，凡事只聽鰲大人您的。飯桶、豬腦子，什么難聽的話都叫他罵了?！?
鰲拜望著索額圖冷笑道：“你阿瑪和我同朝事君多年，我知道他是只老狐貍！”
索額圖道：“我阿瑪膽兒小，不像鰲大人您，精明果敢，深受皇上器重。鰲大人，小侄專此拜訪，真是為您好呀！”
鰲拜問道：“為我好？你倒是說說怎么個為我好？”
索額圖就照著阿瑪?shù)脑捳f：“李振鄴身后原是有人的，如今他被殺了，給他撐腰的人都沒了臉面，就慫恿著莊親王出頭。莊親王兒子被殺了，他正要那些人幫著他鬧事哩！如果不殺了衛(wèi)向書和陳廷敬，莊親王他們氣就不順，您往后的事情就不好做！”
鰲拜道：“賢侄呀，你隨我扈從皇上多年，知道我的脾氣。要殺幾個人，在老夫這里沒什么難的，編排個事讓皇上點頭就行了。可是，他們畢竟冤哪！”
索額圖說：“鰲大人，其實莊親王他們只是想出口氣，殺誰都一樣?！?
索額圖說罷這話，故意眼睛怪怪地望著鰲拜。鰲拜聽出了索額圖的意思，立馬雷霆大怒，道：“你的意思，莊親王他們還想殺我？”
索額圖低頭賠罪，道：“小侄怎敢這么想？我只是琢磨莊親王他們的意思?！?
鰲拜陰了臉瞪著索額圖，瞪得他頭皮都發(fā)麻了，半日才冷笑道：“捉拿李振鄴是皇上親口下的諭示。外頭傳聞是陳廷敬告發(fā)了李振鄴，可話是怎么從陳廷敬口里出來的呢？外頭可有兩種說法：有人說是你問出來的，有人說是明珠問出來的。賢侄，我要向莊親王他們交差，是殺你呢？還是殺明珠？”
索額圖聽了這話心里并不害怕，卻作出請罪的樣子，跪了下來，說：“小侄無能，被明珠耍了。皇上著我押陳廷敬去順天府，半路上陳廷敬被人劫了，卻讓明珠神不知鬼不覺地找到了，正是明珠從陳廷敬那里問出了科場案?！?
鰲拜大聲喝道：“賢侄的意思是要我把明珠也殺了？你回去轉(zhuǎn)告令尊大人，殺幾個人小事一樁，可你今日說的這些話，哪句敢攤到桌面上來！”
索額圖嘴上也是不軟，道：“鰲大人您是知道的，有些事情做起來真是不會攤到桌面上來的！”
索額圖請了安告辭回去了。他把鰲拜的話一五一十告訴了阿瑪，只道老匹夫油鹽不進。索尼卻是搖頭而笑，道：“傻兒子，鰲拜豈會這么容易就答應(yīng)你把誰殺了？你只要把話傳給他就得了，他會好生想想的！”
第二日，鰲拜去乾清宮密奏皇上，道：“臣接到密報，陳廷敬回山西時與前明余孽傅山過從甚密！”
皇上其實早就接到山西巡撫吳道一的密奏了，卻故作糊涂道：“是嗎？朕怎么不知道這件事？真是那樣的話，吳道一應(yīng)該密奏才是?！痹瓉?，皇上對吳道一所奏將信將疑，只因去年太原秋闈案陳廷敬與山西巡撫衙門是有過節(jié)的。又想?yún)堑酪灰蛄诉@樁公案如今戴罪聽差，故意要找陳廷敬的麻煩也說不準。
鰲拜沒料到皇上對這件事不太在意，便又道：“陳廷敬天資聰慧，才識過人，皇上甚是賞識，這臣也知道。只是此人少年老成，深不可測，萬一他交結(jié)前明余孽真屬實情，就怕養(yǎng)虎為患呀！”
皇上倒是越聽越起疑心，道：“鰲拜，你是朕的肱股之臣，朕最是信任。你就明說了吧，你的用意到底何在？一個剛剛進士及第的書生，犯得著你把他放在心上嗎？”
鰲拜道：“吾皇圣明，臣不敢欺君，只是如實上奏而已。臣這里還收到折子，正要進呈皇上，告的是衛(wèi)向書身為會試總裁，忘天下之公而偏同鄉(xiāng)之私，山西一省竟有八人考中進士?！?
皇上這回完全明白過來了，笑道：“鰲拜，你還說不敢欺君！老實說，科場案辦完了，有人找麻煩來了，是嗎？”
鰲拜暗自敬服皇上機敏過人，又想事情既然都挑明了，不如把來龍去脈說開算了。他原想順了莊親王的意，殺了衛(wèi)向書幾個人了事，自己往后也好行走，如今卻想干脆讓皇上自己出來了斷，把莊親王那伙人都收拾了，他日后做起事來更方便些。于是，鰲拜打好了主意，故意說道：“臣說句該死的話，莊親王他們不是找臣的麻煩，是找皇上的麻煩！”
皇上聽了果然大怒，直道“真是反了！”鰲拜忙跪下請罪，罵自己不該惹皇上生氣，只是勢不得已，非如實奏來不可。皇上發(fā)完了脾氣，慢慢緩和下來，問道：“說吧，他們想怎么辦？”
鰲拜回道：“他們想殺了衛(wèi)向書、明珠、陳廷敬?！?
皇上又問：“這幾個人頭是誰點的？”
鰲拜說：“索額圖說是莊親王他們的意思！”
皇上冷笑道：“朕想這是他阿瑪索尼的意思！索尼想用這幾個人頭去討好莊親王他們！”
鰲拜想，皇上真是神了，錙銖毫厘都瞞不過他那雙法眼，便道：“皇上圣明，臣私下里也是這么猜度的。”
皇上說：“這事朕知道了。鰲拜，前明余孽蠢蠢欲動，不得不防，但也不必弄得風(fēng)聲鶴唳，杯弓蛇影。你下去吧。”
鰲拜謝恩出宮，心想只能等著皇上決斷了?；噬嫌H政以來，那些王爺一會兒獲罪，一會兒昭雪，一會兒褫號沒籍，一會兒追封復(fù)爵，威風(fēng)都煞得差不多了。攝政王多爾袞功高蓋世，他死后皇上都要追討其罪責，何況莊親王？
這日夜里，納蘭明珠宿衛(wèi)乾清門，皇上召他進宮說話。納蘭明珠跪見了，皇上默視良久，只遞了個折子給他，也不吭聲。
納蘭明珠捧接了折子，原來是山西巡撫吳道一的密奏，上頭寫道：“陳廷敬回鄉(xiāng)之日，傅山專赴陳宅密訪。陳廷敬赴京過太原拜會罪臣，旋即造訪陽曲五峰觀會晤傅山。因傅山行事甚密，且身邊盡是黨羽，無法探知詳情。罪臣以為，傅山恃才自傲，故作清高，密結(jié)黨社，反心昭然。陳廷敬與其往來，居心叵測，不得不防。如何處置傅山，恭請圣裁！”
納蘭明珠讀罷折子，皇上才道：“陳廷敬回山西時與傅山有所往來，你與陳廷敬打過交道，朕想讓你暗中留意著。傅山在天下讀書人心目中很有聲望，萬不得已不可動他。為保國朝江山永固，朕最需要的就是讀書人。此事甚密，不可說與任何人！”
納蘭明珠道：“臣以為，皇上仁德廣施，澤被天下，只要假以時日，必會萬民歸心。至于少數(shù)讀書人，皇上不必放在心上?！?
皇上搖頭道：“明珠呀，滿人中間少有你這樣的讀書人，可你畢竟沒有讀通漢人的書哪！漢人中的讀書人，標榜自己以天地之心為心，百姓也就把他們的心當作天地之心。讀書人雖然不多，卻一個也小視不得！”
納蘭明珠忙請罪道：“臣糊涂，謝皇上教訓(xùn)！”
皇上嘆道：“朕雖然不怕他們謀反，但話又說回來，大風(fēng)起于青萍之末，仍需防微杜漸。傅山他們要串聯(lián)，就讓他們串聯(lián)，不必驚動他們，暗中看著就是。一旦他們輕舉妄動，則嚴懲不貸！”
納蘭明珠退身出宮，卻見衛(wèi)向書早候在外頭了。他心想，皇上夜里很少召見臣工的，想必是為著莊親王那樁事，只是不知道皇上將如何處置這樁麻煩事？納蘭明珠朝衛(wèi)向書恭敬地道了個好，自個兒回乾清門去。
衛(wèi)向書躬身進宮，太監(jiān)引他進了西暖閣?；噬险俗诳簧希l(wèi)向書微笑。衛(wèi)向書上前跪拜了，皇上微微點頭，說：“起來坐吧?！?
衛(wèi)向書叩頭謝恩，從地上爬起來，半坐在椅子上。皇上暖語再三，慢慢說到莊親王胡鬧的事。說話時，皇上間或惱怒，間或嘆息。衛(wèi)向書漸漸就聽出皇上的意思了，便從椅子上下來，仍跪在地上，道：“皇上，他們想安個罪名，要臣的腦袋，這很容易。所謂欲加之罪，何患無辭！只是臣以為，這清朝的天下要當?shù)闷鹨粋€‘清字’！”
皇上長嘆道：“衛(wèi)向書，這話別人說出來，朕可以要了他的腦袋。可你說出來，朕體諒你的一片忠心。說句掏心窩的話，朕也痛恨那些囂張跋扈的王爺，可他們要么就是朕的宗親，要么就是隨先皇百戰(zhàn)沙場的功臣，朕真是為難呀！如今天下并不太平，朕要做的事情千頭萬緒，萬萬不可自己家里先鬧出變故來。”
衛(wèi)向書明白圣意已定，卻并不愿就這么白白送死，可所謂君要臣死臣不得不死，與其哀求皇上饒命，不如把話說得慷慨些。他豁出去了，便道：“皇上，為了天下太平，臣愿受百年沉冤！”說罷，他伏身在地，聽憑皇上怎么說去。
卻聽皇上說道：“他們還想殺掉陳廷敬和明珠！”
衛(wèi)向書低頭問道：“關(guān)陳廷敬和明珠什么事？”
皇上說：“你不知道呀，正是明珠從陳廷敬嘴里問得蛛絲馬跡，李振鄴才東窗事發(fā)啊！”
衛(wèi)向書恍然大悟，道：“難怪大比之前，陳廷敬東躲西藏，原來如此呀！臣與索尼、鰲拜審案時，只道是皇上明察秋毫，看出了李振鄴不軌，而李振鄴也供認不諱，臣也就不去細想他是如何案發(fā)的。皇上，臣不贊同點陳廷敬做狀元，就是為了保他平安，沒想到他還是未能逃過劫難?！?
皇上道：“朕記得你當時說到天恩過重，對陳廷敬并不是件好事。唉，真是禍倚福伏，世事難料呀！”
衛(wèi)向書又道：“皇上，這次大比，別的進士只是考了文章，陳廷敬卻又考了人品、膽識、謀略、城府，此人真是非同尋常！”
皇上卻道：“聽你這么說，朕愈發(fā)替陳廷敬惋惜了！真該點他做狀元?！?
衛(wèi)向書拱手搖頭，道：“臣以為，如能保住陳廷敬就好了。他才二十歲出頭，且真是塊料子，皇上不急，可以慢慢地用他?！?
皇上內(nèi)心似有些隱痛，扶了衛(wèi)向書起來，仍叫他坐到椅子上去，然后說：“你是朕最信任的老臣，朕不會讓他們對你如何的。你且回家暫避幾年，朕到時候自會召你回來?！?
第二日，皇上召鰲拜入宮。鰲拜叩拜過了，皇上也不細說，只道：“你跟索尼來參衛(wèi)向書。”
鰲拜聽得沒頭沒腦，問道：“皇上，這是為何？”
皇上道：“讓莊親王他們來參衛(wèi)向書，朕應(yīng)允了，不真的就聽憑他們擺布了？再說他們來參，肯定非要他的命不可！”
鰲拜這才明白皇上深意，便說：“皇上旨意臣已明白，只是索尼每到緊要處便做縮頭烏龜??！”
皇上說：“這回他想縮頭朕也不讓他縮！你去向他轉(zhuǎn)達朕的旨意！鰲拜，你是個干臣，很得朕心。索尼是個和事佬，朕也得用他。朝廷里沒有你不行，沒有索尼和稀泥也不行?！?
鰲拜拱手謝恩，稱道：“皇上馭人之道，圣明之極！”略作遲疑，又道，“還有兩個人怎么辦？”
皇上知道鰲拜講的是納蘭明珠和陳廷敬，便道：“那兩個人還夠不上你去參！”
鰲拜恍然大悟地點了點頭。
上朝時候到了，臣工們站好班，魚貫而入，進了乾清門。內(nèi)監(jiān)早擺好龍椅御案，近侍把皇上的隨身佩刀放在了御案上。不多時，皇上駕臨了，臣工們齊聲高呼萬歲。
皇上說近日收到折子頗多，吩咐臣工們挨件奏來。平日原是按部循序奏事，今日鰲拜搶先獨自上前跪了下來。臣工們正覺驚訝，只聽鰲拜奏道：“臣鰲拜會同索尼參左都御史衛(wèi)向書四宗罪：一、假稱道學(xué)，實為小人；二、呼朋引類，黨同伐異；三、清廉自詡，暗收賄賂；四、結(jié)交外官，居心叵測。有本在此，恭請御覽！”
群臣大驚，卻是鴉雀無聲。太監(jiān)接過折子，進呈皇上?；噬显缇涂催^折子，只是瞟了幾眼，就放在御案上。半晌，有人跪下奏道：“衛(wèi)向書清明剛正，忠于皇上，有口皆碑！鰲拜與索尼深文周納，構(gòu)陷良臣，請皇上明鑒！”
皇上閉口不言，面色陰沉。索尼稍作猶豫，跪上前去，道：“這次臣與鰲拜、衛(wèi)向書奉旨查辦科場案，衛(wèi)向書多次找到老臣，妄圖借題發(fā)揮，羅織罪名，誣陷忠良。幸而皇上英明，目光如炬，不然必將構(gòu)成冤獄！”
莊親王上前跪奏：“衛(wèi)向書貌似厚道老誠，實則詭計多端。今年會試山西考中進士者八人，天下讀書人義憤填膺！他與新科進士陳廷敬屬山西同鄉(xiāng)，兩家早有交往，卻裝作素不相識。他出任會試總裁，處處暗助陳廷敬。陳廷敬鄉(xiāng)試點了解元，會試中了會元，都是衛(wèi)向書從中安排！”
皇上瞟了一眼莊親王，道：“如此說來，朕就是個文章不分好壞的瞎子！”
莊親王正不知如何回答，索尼忙說：“俗話說，文無第一，武無第二。臣以為陳廷敬畢竟不是草莽之人，文章經(jīng)濟自是不錯，但是否當?shù)闷鸬谝?，只有衛(wèi)向書心里明白！殿試之后，皇上沒有點他狀元，實在是圣明！”
鰲拜跟索尼這番話都是場面上的文章，早合計好了的。莊親王以為有人替他幫腔，又道：“老臣以為，應(yīng)革去陳廷敬的功名，從嚴查辦！這樣的讀書人不殺，就管不了天下讀書人！”
皇上望了望衛(wèi)向書，道：“衛(wèi)向書，你自己有什么話說？”
衛(wèi)向書知道此事已成定局，說與不說都已無益，便道：“清者自清，濁者自濁。臣無話可說！只是說到今年山西會試考中進士者八人，既無使襻作弊之事，更無暗收賄賂之實。若要治罪，請隨意治臣的罪便是了，萬萬不可冤枉了那幾個讀書人！”
鼓動莊親王放刁的那干人這會兒都啞巴了。他們有話是不敢在這里說的，說了便是明擺著自己不干凈。有的大臣覺得這事來得蹊蹺，必有隱情，應(yīng)將衛(wèi)向書交九卿會議，不可草草裁奪?；噬蠀s道：“朕以為不必了。近來四邊都不安寧，朝中又屢起事端。朕已心身俱疲，煩惱至極。衛(wèi)向書早有林泉之思，田園之想，就讓他回家去吧?！?
莊親王聽得皇上這么說了，顧不得失體，叫了起來：“衛(wèi)向書十惡不赦，不能這樣輕易就放過他了！”
皇上只當沒聽見，也不斥責莊親王，道：“衛(wèi)向書供奉朝廷多年，總算勤勉，可惜節(jié)操不能始終。朕念你多年侍從清班，略有建言，稍有微功，不忍治罪。著你原品休致，回家去吧！”
衛(wèi)向書跪伏在地，道：“罪臣謝皇上寬大之恩！”
莊親王胡攪蠻纏，叫囂起來：“皇上，衛(wèi)向書該殺！陳廷敬、明珠都該殺！”
皇上忍無可忍，拍了御案罵道：“博果鐸！衛(wèi)向書縱然有罪，也到不了論死的份上！陳廷敬一介書生，他犯了什么天條？你敢當著諸位臣工的面說出來嗎？明珠隨朕多年，日則侍從，夜則宿衛(wèi)，朕怎么不見他有可殺之罪？朕念你有功于國，一再容忍，不然單是你咆哮朝堂就是死罪！送莊親王回府歇著！”
早有侍衛(wèi)過來半扶半拖，把莊親王架了出去。大臣們心里都像有面鏡子似的，早已看出里頭玄機，沒誰再敢吭聲半句。
陳廷敬聽說衛(wèi)向書被斥退回家，并不知曉個中詳情。他只是翰林院庶常館的新科進士，宮闕之內(nèi)的大事只能得之風(fēng)傳?；丶腋栏刚f起這事，翁婿倆也只能猜個大概。第二日，陳廷敬去衛(wèi)向書府上拜訪，門房說衛(wèi)大人不想見人。
這日，陳廷敬打聽到衛(wèi)向書要回老家去，便特意置備了酒水，領(lǐng)著大順，守在城外長亭等候。終于見著來了兩輛馬車，陳廷敬上前一看，果然是衛(wèi)向書領(lǐng)著家口回山西。陳廷敬上前恭恭敬敬地施了禮，道：“衛(wèi)大人，廷敬來送送您。”
衛(wèi)向書下了車，道：“廷敬，我一個罪臣，別人避之唯恐不及，你還專門來送行。你呀，做人如此甚是可嘉，做官如此可就糊涂了！”
陳廷敬笑道：“晚生借前人的話說，先生之風(fēng)，山高水長。廷敬敬佩您，哪管別人怎么說！濁酒一杯，聊表心意！衛(wèi)大人略略駐足如何？”
衛(wèi)向書吩咐家人只在車里等著，與陳廷敬去了亭子內(nèi)。兩人舉杯碰了，一飲而盡。陳廷敬問道：“宮中機要密勿我輩是聽不著的，衛(wèi)大人，咱皇上可是英明的主，怎么會聽信讒言呢？”
衛(wèi)向書笑了笑，道：“本來是要我的腦袋的！”
陳廷敬驚道：“?。烤鸵驗闅⒘饲f親王的兒子和李振鄴嗎？他們可是罪有應(yīng)得?。 ?
衛(wèi)向書搖了搖頭，說：“你還蒙在鼓里??！你與明珠的腦袋，他們也想要！這就像一樁生意，只是王爺他們開價太高了，皇上打了個折扣！如果只殺你和明珠，莊親王他們?nèi)圆唤鈿?。不如保住你倆，拿我開刀。可皇上到底不想隨人擺布，就打發(fā)我回老家去?！?
陳廷敬道：“太委屈您了，衛(wèi)大人！”
衛(wèi)向書嘆道：“廷敬呀，在皇上面前當差，沒什么委屈可說的。做得好未必有功，做得不好未必有過，但你又必須做好，難哪！”
陳廷敬覺得半懂不懂，就像沒有慧根的小和尚聽了偈語。衛(wèi)向書回敬了陳廷敬一杯酒，道：“有兩樁事，我也不想瞞你了。你在太原鬧府學(xué)，不肯具結(jié)悔罪，我沒法向皇上交差，就替你寫了悔罪書哄過了皇上。殿試時考官們草擬甲第你是頭名，待啟了彌封，皇上也有點你狀元之意，我又奏請皇上把你名次挪后?！毙l(wèi)向書便將其中的利害說與他聽了。
陳廷敬這才如醍醐灌頂。原來，衛(wèi)大人不光是他的知遇恩人，還是他的救命恩人。去年在太原他就不明白自己為什么糊里糊涂從牢里被放了出來，今日才知道是衛(wèi)大人暗中成全。衛(wèi)大人替他寫了悔罪文書，實則是冒著欺君大罪！點狀元的事，他也早聽人說起過，雖是將信將疑，心里想著也并不暢快。原來也都是衛(wèi)大人為著他好，用心良苦！陳廷敬不禁跪了下來，朝衛(wèi)向書長揖而拜。
衛(wèi)向書連忙扶他起來，道：“廷敬，老朽只是為皇上惜才，你不必記掛在心。以你的才華氣宇，今后必是輔弼良臣，少不得終老官場。世人只道宦海沉浮難料，可你少年得志，宦海無涯，你得慢慢地熬??！你且記住老朽說的一個字?！毙l(wèi)向書說到這里，停下來，望著陳廷敬。
陳廷敬忙說：“請衛(wèi)大人賜教！”
衛(wèi)向書嘴里慢悠悠吐出一個字，道：“等！”說罷，拍了拍陳廷敬的肩膀，上了馬車。
已是初冬天氣，城外萬木蕭瑟，寒鴉亂飛。衛(wèi)向書的馬車漸行漸遠，慢慢地看不見影兒了，陳廷敬才悵然而歸。
正月初八，陳廷敬出門拜客，老遠就見天安門東邊的龍亭處圍著許多人，還不停有人湊上去。陳廷敬隱隱覺得不祥，心想只怕是出大事了。快到龍亭時，忽聞得哀號聲，陳廷敬猜著了八九成，心里卻是不信。上前看時，他才知道真是已染天花的皇上駕崩了，龍亭里正張掛著皇上遺詔。陳廷敬覺得雙腿打戰(zhàn)，淚眼有些模糊。他定了半日神，才看清皇上遺詔上的字，原來皇上自開罪責十四款，自省自悔，抱恨不已，語極凄切?？吹皆t書末尾，知道是三阿哥玄燁即皇帝位，命內(nèi)大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為輔臣，囑咐他們保翊沖主，佐理政務(wù)。
陳廷敬正心里發(fā)怔，忽然有人拍了拍他的肩膀，他嚇了一大跳，回頭看時，卻是納蘭明珠。納蘭明珠穿著常服，面色悲戚，眼睛有些紅腫。彼此只略略拱拱手，哪里還顧得上客氣。陳廷敬想著先皇的恩遇，不覺落下淚來。
納蘭明珠悄悄地說：“廷敬隨我來，有話跟你說?！?
納蘭明珠把陳廷敬領(lǐng)到僻靜處，說：“廷敬，你我相識多年，你認為我待你如何？”
陳廷敬猜著納蘭明珠有要緊話說，便道：“您是我的恩人，廷敬時刻記著?！?
納蘭明珠看了他半日，才道：“鰲大人可是你的恩人，你得記著?！?
陳廷敬隱約聽說過這件事，只不知個中詳情。納蘭明珠道：“索尼父子當年想要了你我腦袋，去向莊親王交差。鰲大人巧妙說服皇上，才保住了你我性命?！?
陳廷敬忙說：“我一直沒有機會謝過鰲大人?！?
納蘭明珠又說：“索尼身為內(nèi)務(wù)府總管，如今又是首輔大臣，你我都得留點兒神?。《继O(jiān)吳良輔先帝最是寵信，眨眼間就叫人殺了。”
陳廷敬吃驚道：“如今時局非常，有人想借機殺人的話，確實太容易了?！?
納蘭明珠道：“索尼父子借誅殺吳良輔之機，擅自換掉乾清宮侍衛(wèi)和內(nèi)監(jiān)，分明是故意離間幼帝跟鰲大人。如今幼帝身邊全都是索尼的人了?！奔{蘭明珠注視陳廷敬良久，又道，“廷敬，要靠你了?！?
陳廷敬如聞天雷，問道：“這話從何說起？”
納蘭明珠道：“此乃天機，你暫不可跟任何人說起！先帝駕崩前有遺旨，必要時可召衛(wèi)向書大人回來，著他為帝師。此時，衛(wèi)大人只怕已在回京的路上了?！?
陳廷敬聽說衛(wèi)向書要回來了，自然大喜，卻又問道：“我還是不明白??！”
納蘭明珠道：“衛(wèi)大人要請兩個他信得過的翰林共同侍候幼帝讀書，鰲大人想推舉你當這個差事。你又是衛(wèi)大人最賞識的，這事自然成了。”
陳廷敬聽說要安排自己去侍候幼帝讀書，又是暗喜，又是惶恐。若依他當年考進士時的性子，他不會惶恐；若依他在太原鄉(xiāng)試時的性子，他也不會惶恐?？稍诰煷袅藥啄?，他倒越來越膽寒了。
納蘭明珠道：“你到了幼帝身邊，要時刻跟我通消息，那里發(fā)生的所有事情，鰲大人都要知道！”
陳廷敬回到家時，家人也早知道皇上駕崩了。雖然納蘭明珠交代過他不要把將侍候幼帝讀書的事說出去，可他平時與岳父無話不說，最終忍不住還是說了。李祖望聽了，也是憂心忡忡，道：“此事兇吉難料！幼帝年尚八歲，假如沒等到親政就被篡了，所有近臣都會有性命之憂，做帝師的肯定死在前頭。這種事自古以來屢見不鮮哪！”
陳廷敬道：“爹的擔心自有道理，可衛(wèi)大人都不考慮自己生死，我又怎能貪生怕死？這斷不是大丈夫作為！”
李祖望嘆道：“興許這就是天命，廷敬你就認了吧?！?
陳廷敬說：“倘若真能輔佐一代明君，也不枉此一生?！?
李祖望點頭道：“你今后侍候幼帝讀書，最要緊的就是教他如何做個圣明之君，真正以天下蒼生為念。自古圣皇明君都有包容天下的大胸懷，若局限于族類之偏私，必出暴政。百姓才不管誰是皇上，只盼著天下太平。我雖是前明遺老，但反清復(fù)明四字，我聽著都有些煩了?！?
陳廷敬深服岳父這番話，道：“刀槍入庫，馬放南山，天下歸心，河清海晏，這才是百姓的愿望?？扇缃袢允俏C四伏，社稷并不安穩(wěn)?！?
衛(wèi)向書披麻戴孝飛赴進京，一路上想著先皇留下遺命，召他回去侍候幼帝讀書，實有托孤之心，不禁感激涕零。他趕到京城時已是正月底，玄燁持服二七日已滿，遵奉先皇遺詔釋服登基，改元康熙。
幼帝原本與諸位阿哥同在上書房讀書，從現(xiàn)在起每日就駕弘德殿學(xué)習(xí)。師傅除了衛(wèi)向書，還有幾位專教滿文、蒙古文和弓馬騎射的諳達。衛(wèi)向書進京以后才知道，太皇太后早已選了兩個年輕人跟他一起侍候皇上，一個是翰林陳廷敬，一個是監(jiān)生高士奇。陳廷敬是鰲拜向太皇太后舉薦的，索尼便舉薦了高士奇，太皇太后都恩準了。陳廷敬正是衛(wèi)向書極為賞識的，對高士奇他卻知之甚少，只知他曾是個老童生。既然是太皇太后懿旨，他也沒什么多說的。
皇上雖是年幼，也還知道發(fā)憤，只是獨自讀書久了，漸漸覺得無趣。往日與阿哥們一塊兒讀書，既可玩在一處，又可比比高下，自有很多樂趣。如今師傅、諳達一大幫，只圍著他一個人轉(zhuǎn)，慢慢就覺得枯燥乏味，有時難免會讓師傅們不好下臺。一次讀書，論及曹植的詩《野田黃雀行》中的“高樹多悲風(fēng)，海水揚其波。利劍不在掌，結(jié)友何須多？不見籬間雀，見鷂自投羅……”時，高士奇有意在皇上面前夸顯學(xué)問，不顧陳廷敬的極力勸阻，執(zhí)意宣講這首詩的寓意，引起大家一陣恐慌，生怕太皇太后怪罪下來。
索尼知道后，氣得連夜把高士奇叫了過去，罵得他狗血淋頭。高士奇認定這事是陳廷敬告發(fā)的，自此心里便開始記恨他。
兩年之后，皇上懂事不少，不再跟師傅們鬧性子。而作為四個輔政大臣之一的鰲拜卻日益驕縱，大有不把幼帝放在眼里之勢。
一日，在弘德殿讀書的皇上說：“衛(wèi)師傅，你常跟朕說，史鑒對于治國，至關(guān)重要。今日你身體不適，就讓陳廷敬給我說說王莽這個人吧！”
衛(wèi)向書暗驚，道：“皇上，這段史事紛繁復(fù)雜，過幾年再講不遲?！?
皇上說：“歷朝歷代，皇帝、大臣多著哪，朕感興趣的倒也不多，值得細細琢磨的君臣更少。朕雖年少，但對王莽倒是聽說過的。朕就想聽陳廷敬仔細說說王莽這個人?！?
高士奇上回吃過苦頭，只是站在那里不吭聲。
陳廷敬很是為難，望了望衛(wèi)向書。衛(wèi)向書知道推托不了，無奈道：“廷敬，皇上想聽，你就講吧。”
陳廷敬仍是遲疑，過了半日才講了起來：“西漢末年，天下梟雄蜂起，朝中朋黨林立，外戚爭權(quán)奪利，國家甚是危急。王莽倒是個能臣，替漢室收拾好了搖搖欲墜的江山，輔佐平帝劉衍。但是，王莽既是能臣，更是奸雄。他伺機暗殺了平帝劉衍，扶了兩歲的孺子嬰為帝，自己操掌朝廷。但攝政不到三年，他干脆把孺子嬰拉下皇位，自己登基?！?
皇上問道：“漢平帝劉衍被殺，年歲多大？”
陳廷敬說：“十四歲！”
怎料皇上又問道：“朕今年十歲了，離十四歲還有幾年？”
皇上問了這話，面前立時跪倒一片。衛(wèi)向書連連叩頭道：“皇上，今日這話若傳了出去，可是要人頭落地的呀！首當其沖的自是老臣。老臣命如草芥，死不足惜。只是這些話如被奸人利用，難免危及君臣和睦，釀成大禍！”
皇上問道：“衛(wèi)師傅是怕有人等不到我十四歲，就把我殺了？”
此時已是領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣的索額圖吼道：“陳廷敬真是該死！”
陳廷敬雖是害怕，但既然說了，就得說透，不然更是罪過，便道：“皇上，剛才臣所說的雖是史實，但其中見識，臣并不贊同。既然皇上垂問，臣就冒死說說自己的看法！”
衛(wèi)向書著急道：“廷敬，你不要再說了！”
陳廷敬卻道：“廷敬一人做事一人當，與衛(wèi)師傅無干！王莽固然不忠，但他之所以膽敢篡漢，皆因漢平帝懦弱無能！歷史有可怕的輪回，光武帝劉秀光復(fù)了漢室，可是不到兩百年，又出了個曹操。曹操也被世人罵為奸雄，但如果不是漢獻帝劉協(xié)孱弱可欺，曹操豈敢大逆不道？”
高士奇這回說話了，道：“王莽、曹操可是萬世唾罵的大奸大惡，廷敬你這樣說不等于替他們揚幡招魂嗎？你不要再說了?！?
衛(wèi)向書厲聲喊道：“廷敬，老夫求你了，不要再多說半個字！”
皇上卻仍要聽下去，道：“陳廷敬，你別管他們，講！”
陳廷敬誰也不理會，只對皇上說：“皇上天資聰穎，勤奮好學(xué)，必能成為一代圣明之君！單憑皇上以十歲沖齡，便能問王莽之事，可謂識見高遠。史鑒在前，警鐘縈耳，皇上當更加發(fā)奮，刻苦磨礪，不可有須臾懈??！”
索額圖道：“陳廷敬，你是不是在嚇?；噬希俊?
陳廷敬這才說道：“皇上，臣的話說完了。如果觸犯了皇上，請治罪！”
索額圖跪下道：“皇上，陳廷敬妖言蠱惑，萬萬聽不得！”
皇上卻笑了起來，說：“不，陳廷敬說的話，朕句句都聽進去了！陳廷敬，你的見識非同尋常，朕賞識你！”
陳廷敬忙說：“謝皇上寬貸不究！”
午后，皇上散了學(xué)，鰲拜的耳目，太監(jiān)周如海就瞅空出去密報了。鰲拜聽了，勃然大怒，立即把納蘭明珠找了過去，說：“明珠，陳廷敬是你向老夫引見的，你說他忠義可信，可他居然跟皇上講王莽篡漢的故事！這分明是在提醒皇上，老夫會成為王莽！陳廷敬居心何在？！”
納蘭明珠道：“要不要找陳廷敬來問個詳細？”
鰲拜道：“還用問什么？陳廷敬不光今日講了，日后還會講下去！這個陳廷敬，他與老夫離心離德！多虧了周如海，不然老夫還蒙在鼓里！”
納蘭明珠問道：“輔臣大人，此事您想如何處置？”
鰲拜道：“讓陳廷敬永遠見不著三阿哥！”
納蘭明珠道：“他是皇上了?！?
鰲拜沒好氣，說：“老夫知道他是皇上！陳廷敬遲早會把這個皇上教壞的！先把陳廷敬從皇上那兒弄出來，再尋個事兒殺了他！這種忘恩負義的人，留著何用！”
納蘭明珠道：“明珠以為此事還需想周全些?！?
鰲拜說：“老夫遇事不會多想，快刀斬亂麻！衛(wèi)向書也要換掉！”
納蘭明珠道：“先帝跟太皇太后都很信任衛(wèi)師傅，只怕動他不了！”
鰲拜道：“你不用多管！皇上身邊的人，統(tǒng)統(tǒng)換掉！周如海你留個心眼，給他們尋個事！”
這日，皇上仍是在弘德殿讀書，突然聽得外頭吵了起來。索額圖正好侍駕，忙跑了出去。只見鰲拜領(lǐng)著很多侍衛(wèi)進來了，索額圖忙問：“輔臣大人，您這是……”
鰲拜并不答話，只領(lǐng)著人往里走。索額圖見勢不好，厲聲喊道：“輔臣大人，您想弒君不成！”
鰲拜卻反過來吼道：“索額圖，休得咆哮！驚了圣駕，拿你是問！”
弘德殿的侍衛(wèi)忙抽了刀，鰲拜帶來的人卻快得像旋風(fēng)，立馬把他們圍住了。
皇上出來了，喝道：“鰲拜，你想做什么？”
鰲拜叩首道：“皇上，臣今日要清君側(cè)！”
鰲拜領(lǐng)來的侍衛(wèi)立即宣讀文告：“乾清宮侍衛(wèi)倭赫、西住、折克圖、覺羅塞爾弼等，擅騎御馬、擅取御用弓箭殺鹿，大逆不道！彼等御前侍衛(wèi)在輔政大臣面前沒有依制加禮，言行輕慢，大失國體。內(nèi)監(jiān)張善德等事君不敬，褻瀆圣體，其罪恥于言表。陳廷敬居心不良，蠱惑皇上，離間君臣，十惡不赦！衛(wèi)向書縱容陳廷敬，罪不可?。 ?
皇上逼視著鰲拜，大聲道：“鰲拜，你這是一派胡言！”
鰲拜見局面已盡在自己掌握之中，便跪了下來，道：“臣不忍看著皇上終日與狼狐之輩為伍！”
鰲拜手下的侍衛(wèi)已把刀架在陳廷敬脖子上。陳廷敬心想，今日反正是一死，便高聲說道：“輔臣大人，我蒙皇上垂詢，進講歷代興亡掌故，何錯之有？皇上十歲沖齡便懂得以史為鑒，有圣皇明君氣象，真嘆為神人！我身為人臣，萬分欣慰。十歲的皇上尚且知道發(fā)奮自強，不赴劉衍后塵，難道真還有人想效法王莽不成？輔臣大人受先皇遺命，佐理朝政，辛勤勞苦，遇著這么聰慧的皇上，應(yīng)感到安慰，何故動起干戈？”
皇上問道：“鰲拜，你告訴朕，誰想做王莽？”
鰲拜站起來，沖著陳廷敬吼道：“陳廷敬，死到臨頭，你還在調(diào)唆皇上！我這就殺了你！”
陳廷敬脖子上的那把刀立即就舉了起來。這時，衛(wèi)向書大喊一聲：“不可！”一把推開陳廷敬，那刀便僵在了半空中。
鰲拜怒目橫視，說：“衛(wèi)向書，你不要以為老夫就不敢殺你！”
衛(wèi)向書道：“殺了老夫，又何足惜！你要想想你自己！”
鰲拜哈哈大笑道：“老夫有什么好想的？老夫身為輔臣，今日是在清君側(cè)，替天行道！”
衛(wèi)向書說：“我擔心你如何向十歲的皇上說清楚今日之事！皇上要不是生在帝王之家，此時他還在父母面前撒嬌哩！你卻要他看著這么多人頭落地！”
鰲拜道：“做皇帝生來就是要殺人的，還怕見了人頭？書生之見，婦人之仁！”
聽衛(wèi)向書這么一說，皇上大喊一聲：“索額圖，朕命你救駕！”
索額圖大聲喊著救駕，可乾清宮的侍衛(wèi)早被換成了鰲拜的人，倭赫等御前侍衛(wèi)已無法動彈。鰲拜吩咐手下侍衛(wèi)：“留下幾個人護駕，把所有的人都帶走！”
鰲拜不管皇上如何哭鬧，把衛(wèi)向書、陳廷敬、倭赫、張善德等幾十號人全部押走了。
鰲拜畢竟有些逞匹夫之勇，后邊的事情還得往桌面上擺，不然他也難得向太皇太后以及滿朝文武百官交代。索尼等大臣急忙請出太皇太后，各方爭來爭去幾個回合，倭赫、西住、折克圖、覺羅塞爾弼等侍衛(wèi)、太監(jiān)十三人處斬，衛(wèi)向書仍充帝師，陳廷敬不得再在皇上身邊侍從，仍回翰林院去。一直侍奉皇上的小內(nèi)監(jiān)張善德原是也要處斬的，后來皇上哭鬧著把他保住了，仍回弘德殿遣用。
鰲拜沒有料到，他的專橫最終激起了皇上的憤怒。四年之后，皇上親政，聯(lián)合幾位大臣，在武英殿計擒鰲拜。鰲拜后老死于囚牢中。
衛(wèi)向書曾教過陳廷敬“等”字功，李祖望教了他“忍”字功，于是，陳廷敬這一“等”一“忍”，就是十幾年過去了。此時，陳廷敬已是翰林院掌院學(xué)士、教習(xí)庶吉士、禮部侍郎、《清太祖實錄》總裁。李祖望八年前仙逝，已是陳夫人的月媛早生下兩個兒子，老大名喚豫朋，老二名喚壯履。
陳廷統(tǒng)早中了舉人，卻未能再中進士，也懶了心，不想再下場子。陳廷敬拿他沒辦法，只得在京城里給他謀了份差事，在工部做個筆帖式。這陳廷統(tǒng)跟他哥哥可是兩個性子，功名未成只嘆自己命不好，沒遇著貴人。于是，他總瞅著空這家府上進，那家府上出。
這日，皇上來到南書房，納蘭明珠、陳廷敬、高士奇和翰林院侍講學(xué)士張英趕緊跪迎。如今，總理南書房的是張英，高士奇因了一筆好字便在里頭專管文牘謄抄。他倆每日都在南書房當值。納蘭明珠和陳廷敬每日先去乾清門早朝，再回部院辦事，然后也到南書房去看折子。四面八方的折子，都由通政使司先送到南書房；南書房每日要做的事就是看折子，起草票擬；南書房的票擬，皇上多半是準的；皇上準了，那票擬就是圣上的旨意了。
此時，皇上沒發(fā)話，大臣們依舊跪著，卻是各想各的心事。
納蘭明珠對誰都是笑瞇瞇的，可陳廷敬知道他時時防著自己。原來，納蘭明珠與領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣索額圖爭權(quán)多年，呼朋引伴，各植私黨，相互傾軋。納蘭明珠這邊的被人叫做明黨，索額圖那邊的被人叫做索黨。很多王公大臣，不是明黨就是索黨。納蘭明珠和索額圖都想把陳廷敬拉在自己身邊，但陳廷敬不想卷進任何圈子，對誰都拱手作揖，對誰都委蛇敷衍。到頭來，納蘭明珠以為陳廷敬是索黨，索額圖卻把他當作明黨，兩邊都得罪了?？申愅⒕闯恋米?，只當沒事似的。當年他從衛(wèi)向書和李祖望那里學(xué)得兩個字，“等”和“忍”。這十多年來，陳廷敬自己悟出了一個字，那就是“穩(wěn)”。守著這“穩(wěn)”字，他一時興許會吃些虧，卻不會倒大霉。納蘭明珠說來也算得上是他的恩人，可十多年幾度滄桑，兩人早已恩怨難分。他倒不如把屁股坐在自己的板凳上不動，不管別人如何更換門庭。
索額圖要倒霉的時候，滿朝上下都在落井下石，很多索黨爪牙也紛紛倒戈，陳廷敬卻是好話歹話都沒說半句。納蘭明珠就越發(fā)拿不準陳廷敬心里到底想的什么。高士奇平日在納蘭明珠面前極盡奉迎，可滿朝文武都知道他是索額圖的人。高士奇后來雖然得了個監(jiān)生名分，入了翰林，但在那幫進士眼里，仍矮著半截。高士奇心里窩著氣，眼里總見不得陳廷敬這種進士出身的人。陳廷敬與高士奇早年在弘德殿侍候皇上讀書時就已有過節(jié)，日后也免不了暗相抵牾，卻彼此把什么都悶在肚子里。不到節(jié)骨眼上，陳廷敬也不會與高士奇計較。陳廷敬知道，只有張英是個老誠人，但他倆也沒說過幾句體己話。
這時，皇上放下手中的折子，長噓一口氣，說：“朕登基一晃就十七年了，日子過得真快。這些年可真不容易呀！朕差不多睡覺都是半睜著眼睛！鰲拜專權(quán)，三藩作亂，四邊也是戰(zhàn)事不絕?，F(xiàn)在大局已定，江山漸固。只有吳三桂仍殘喘云南，降服他也只在朝夕之間。”
皇上說他今日早上獨坐良久，檢點自省，往事歷歷，不勝感慨。四位大臣洗耳恭聽，不時點頭，卻都低垂著眼睛?；噬险f著，目光移向陳廷敬，說：“陳廷敬，當年剪除鰲拜，你是立了頭功的！”
陳廷敬忙拱手謝恩，道：“臣一介書生，手無縛雞之力，實在慚愧哪！都是皇上英明智慧，索額圖鐵臂輔佐。頭功，應(yīng)是索額圖！”
氣氛陡然緊張起來，誰也想不到陳廷敬會說起索額圖。高士奇瞟了一眼納蘭明珠，納蘭明珠卻是低頭不語。高士奇跪下奏道：“啟稟皇上，索額圖結(jié)黨營私，貪得無厭，又顢頇粗魯，剛被皇上罷黜，陳廷敬竟然為他評功擺好，不知他用意何在？”
陳廷敬也望了望納蘭明珠，納蘭明珠仍是低著頭，裝聾作啞。高士奇是想當著眾人的面，撇開自己跟索額圖的干系。高士奇的心思，陳廷敬看得明白，但他礙著大臣之體，有話只能上奏皇上。
陳廷敬跪下奏道：“皇上，臣論人論事，功過分明！”
高士奇見皇上不吭聲，又說道：“啟奏皇上，索額圖雖已被罷黜，但其余黨尚在。臣以為，索額圖弄權(quán)多年，趨附者甚多，有的緊跟親隨，有的暗為表里。應(yīng)除惡務(wù)盡，不留后患！”
高士奇似乎想暗示皇上，陳廷敬很可能就是暗藏著的索黨?；噬先允浅聊谎裕^了一會兒，突然發(fā)話：“陳廷敬，你說說吧?！?
陳廷敬仍是跪著，身子略略前傾，低頭回奏：“索額圖當權(quán)之時，滿朝大臣心里都是有底的，多數(shù)只是懼其淫威，或明哲保身，或虛與應(yīng)付，或被迫就范。皇上寬厚愛人，當年鰲拜這等罪大惡極之臣，仍能以好生之德赦其死罪，何況他人？因此，臣以為索額圖案應(yīng)就此了斷，不必枝蔓其事，徒增是非。國朝目前最需要的是上下合力，勵精圖治！”
皇上點頭而笑，說：“好！陳廷敬所說，深合朕意！索額圖之案，就此作罷。陳廷敬，在世人眼里，清除鰲拜的頭功是索額圖，不過朕以為還是你陳廷敬！朕年僅十歲的時候，你就給朕講了王莽篡漢的故事。朕聽了可是振聾發(fā)聵哪！從那以后，朕日夜發(fā)憤，不敢有須臾懈怠！朕當時就暗自發(fā)下誓愿，一定要在十四歲時親政！”
陳廷敬道：“皇上乃天降神人，實是國朝之福，萬民之福?。 ?
皇上望著陳廷敬點頭片刻，目光甚是柔和，說：“陳廷敬參與過《清世祖實錄》、《清太祖圣訓(xùn)》、《清太宗圣訓(xùn)》編纂，這些都是國朝治國寶典。朕今日仍命你為《清太宗實錄》、《皇輿表》、《明史》總裁官，挑些才藻特出的讀書人，修撰好這幾部典籍！”
陳廷敬忙起身跪下，說：“臣遵旨！”
皇上無限感慨的樣子，說：“陳廷敬多年來朝夕進講，啟迪朕心，功莫大焉！學(xué)無止境這個道理人皆知之，但朕小時候聽陳廷敬說起這話，還很煩哪！現(xiàn)在朕越是遇臨大事，越是明白讀書的重要?？上l(wèi)師傅已經(jīng)仙逝。陳廷敬，朕命你政務(wù)之余，日值弘德殿，隨時聽召進講?！?
陳廷敬謝恩領(lǐng)旨，感激涕零?；噬线@么夸獎陳廷敬，原先從未有過。納蘭明珠臉上有些掛不住，皇上覺察到了，笑道：“明珠你辛苦了，件件票擬都得由你過目。”
納蘭明珠忙說：“臣的本分而已，唯恐做得不好?！?
皇上說：“這些票擬朕都看過了，全部準了。怎么只有山東巡撫佛倫的折子不見票擬？”
納蘭明珠回道：“臣等正商量著，圣駕就到了。佛倫奏報，山東全省今年豐收，百姓感謝前幾年朝廷賑災(zāi)之恩，自愿把收成的十分之一捐給朝廷！”
皇上大喜道：“啊？是嗎？佛倫是個干臣嘛！明珠，當初你舉薦佛倫補山東巡撫，朕還有些猶豫?？磥?，你沒有看錯人?！?
納蘭明珠拱手道：“都是皇上慧眼識才！皇上以為可否準了佛倫的奏請？”
皇上略加沉吟，說：“山東不愧為孔圣故里，民風(fēng)淳厚！朝廷有恩，知道感激；糧食豐收，知道報國！好，準佛倫奏請，把百姓自愿捐獻的糧食就地存入義倉，以備災(zāi)年所需！”
皇上正滿心歡喜，陳廷敬卻上前跪奏：“啟奏皇上，臣以為此事尚需斟酌！”
皇上頓覺奇怪，疑惑地望著陳廷敬，問道：“陳廷敬，你以為有什么不妥嗎？”
陳廷敬說：“皇上，臣還是就事論事吧。山東幅員不算太小，地分南北，山有東西，各地豐歉肯定是不一樣的，怎么可能全省都豐收了呢？縱然豐收了，所有百姓都自愿捐糧十分之一，實在不可信。退萬步講，即便百姓自愿捐糧，愛國之心固然可嘉，但朝廷也得按價付款才是?；噬?，底下奏上來的事，凡是說百姓自愿的，總有些可疑！”
高士奇卻說：“皇上，陳廷敬這是污蔑皇上圣明之治！自從皇上《圣諭十六條》頒行天下，各地官員每月都集聚鄉(xiāng)紳百姓宣講，皇上體仁愛民之心如甘霖普降，民風(fēng)日益淳樸，地方安定平和。山東前任巡撫郭永剛遇災(zāi)救助不力，已被朝廷查辦，山東百姓拍手稱快。而今佛倫不負重托，到任一年，山東面貌大為改觀?；噬?，國朝就需要這樣的干臣忠臣！”
陳廷敬語氣甚是平和，卻柔中帶剛：“皇上，臣愿意相信山東今年大獲豐收，可即便如此，也只是佛倫運氣而已。到任不到一年，就令全省面貌大變，除非天人！”
皇上冷冷地說：“陳廷敬，你讀了三十多年的書，在地方上一日也沒呆過，怎么讓朕相信你說的就是對的呢？”
陳廷敬回道：“皇上，只要有公心，看人看事，眼睛是不會走神的！怕就怕私心！臣不與人爭高下，但與事辨真?zhèn)?。一旦佛倫所奏不實，必然是官府強相搶奪，百姓怨聲載道，說不定會激起民變?；噬?，這不是臣危言聳聽哪！”
皇上望了望納蘭明珠，說：“明珠以為如何？”
納蘭明珠道：“聽憑圣裁！”
皇上問張英道：“你說呢？”
張英若不是皇上問起，從不多嘴；既然皇上問他了，就不得不說，但也不把話說得太直露：“臣以為此事的確應(yīng)考慮得周全些?！?
皇上站起來，踱了幾步，說：“既然如此，陳廷敬，朕命你去山東看個究竟！”
陳廷敬心中微驚，卻只得叩道：“臣遵旨！”
兩月后的一日午時，皇上駕臨南書房。納蘭明珠、張英、高士奇早就到了。此時，天熱得人發(fā)悶，皇上汗流浹背，卻仍是氣定神閑。張善德跟一名御前侍衛(wèi)臉上汗水直淌，卻不敢抬手揩一揩。突然，皇上重重地拍了一下炕上的黃案，頭也沒抬，眼睛望著別處，道：“陳廷敬剛從山東回京，告他的狀子竟然先到了。你們說一說，陳廷敬會不會真的在山東撈一把回來？”
張英回道：“臣以為陳廷敬不會?！?
皇上聽著，一聲不吭，瞟了一眼高士奇。高士奇忙說：“臣以為，陳廷敬做人老誠，行事謹慎，縱然有貪墨之嫌，也不會讓人輕易察覺。這狀子是否可信，也未可知?！?
皇上說：“你的意思，陳廷敬還是有可能貪？”
這時，張善德拱手稟道：“陳廷敬天沒亮就在午門外候著了，這會兒正在乾清門外候旨哪?！?
皇上冷冷地說：“叫他進來吧?！?
張善德朝小公公努了努嘴。不一會兒，陳廷敬跟在小公公后邊進來了，低頭走到皇上跟前，行了三跪九叩大禮，道：“臣陳廷敬叩見皇上！”
皇上微微點頭，說：“起來吧，山東一趟，辛苦你了！”
陳廷敬說：“臣不覺得辛苦。山東巡撫佛倫的折子，臣早送南書房了！”
皇上半日沒有吭聲，陳廷敬心里暗驚。突然，皇上問道：“陳廷敬，有人告你在山東搜刮錢財，可有此事？”
陳廷敬從容道：“臣去山東，連臣及隨從、轎夫，算上臣的家人在內(nèi)，共二十九人。回來時僅多了一匹騾子、兩口箱子。我今日把兩口箱子帶來了，想獻給皇上一口，自己留一口?！?
皇上覺得奇怪，問：“是嗎？什么寶貝？”
納蘭明珠幾人也面面相覷，不知陳廷敬葫蘆里賣的什么藥?；噬宵c點頭，張善德會意，馬上出去了。不多時，四個公公抬了兩口箱子進來，打開一看，見只是兩塊石頭。
高士奇道：“皇上，陳廷敬怎敢?guī)е@么兩塊不入眼的泰山石進宮來，簡直是戲君！”
皇上不吭聲，看陳廷敬如何說。陳廷敬便把自己去山東辦差，回來時在德州附近遭土匪打劫，一應(yīng)諸事挑緊要的奏明了，唯獨沒有點明佛倫虛報豐收、瞞報災(zāi)情之事，然后說：“皇上，這兩箱石頭，被土匪看作珍寶，可是險些要了臣的性命！”
陳廷敬說得險象環(huán)生，皇上聽著臉上卻甚是平淡，只疑惑道：“告你的狀子，落有濟南鄉(xiāng)紳名款若干，并無一位官員。照理這樣的狀子是到不了朕手里的?！?
陳廷敬道：“百姓告官員的御狀，朝中無人，沒法上達天聽。而所謂百姓聯(lián)名告京官，沒人承頭，也是做不到的?！?
皇上問道：“你的意思，有人上下聯(lián)手陷害你？你在德州遇歹人打劫，也是有人暗通消息？”
陳廷敬回道：“臣毫發(fā)未損，這事就不去說了。要緊的是山東差事辦完了，百姓稍可安心度日?！?
皇上冷冷笑道：“你真是料事如神啊！你說但凡下面說百姓自愿、自發(fā)，多半都是假的。這不，果真如此！”
陳廷敬聽出皇上的笑聲里似有文章，忙匍匐在地，道：“都是皇上英明，沒有輕信佛倫的疏請?！?
皇上目光有些空洞，正襟危坐。眼前跪著的這位翰林院掌院學(xué)士，一直讓皇上寵也不是，惱也不是。陳廷敬這回去山東辦差，事情辦得倒是稱意，可皇上明知陳廷敬有功無過，心里卻總是覺得別扭。陳廷敬若是真把佛倫參倒了，皇上臉上也會很不好過。畢竟佛倫是皇上奶娘的兒子，皇上自小與佛倫一處玩，心里多少有些護著他。陳廷敬并沒有參佛倫，只是點到為止，可見他是明白皇上心思的。可皇上這心思卻又不想讓陳廷敬看破，心里便不由得有股無名之火。
陳廷敬仍跪在地上，豆大的汗珠直往地上滴。
靜默良久，皇上說：“拿過來朕看看?！?
張善德聽得沒頭沒腦，圓溜著眼睛愣了愣，立即明白皇上原是想看看石頭，便吩咐公公把兩塊石頭抬到炕上?；噬险玖似饋?，仔細端詳泰山石。
陳廷敬微微抬起頭，他也覺得奇怪，先前在濟南見到這兩塊石頭，簡直嘆為神品；如今進了宮，這石頭就顯得粗鄙不堪了。真不該自作聰明，說要獻塊石頭給皇上。
沒想到，皇上突然驚奇道：“這多像宮中哪個地方的一棵樹！來，你們都來看看?！?
原來，有塊泰山石通體淡黃如老玉，上頭卻有黛青樹狀圖案，那樹挺拔古拙。納蘭明珠等人都湊了過來，點頭稱奇。
張善德終于看出蹊蹺，跪下長揖，道：“恭喜皇上，這塊石頭真是天降祥瑞??！”
皇上回頭問道：“如何說？”
張善德說：“回皇上，這石頭上的樹，跟御花園的老楸樹一個模子！”
