哲學(xué)家薩洛尼努斯，在腓羅波埃門(mén)六世統(tǒng)治末期生于厄爾庇斯（具體日期未詳）。他在上大學(xué)期間就表現(xiàn)出了天賦，但由于叔叔去世導(dǎo)致失去經(jīng)濟(jì)來(lái)源，他未能完成學(xué)業(yè)。校方給他找了一份門(mén)房的工作，讓他能在工作之余旁聽(tīng)大學(xué)課程。但是兩年后，他因不明原因離開(kāi)了厄爾庇斯，從此杳無(wú)音信。直到AUC2763年，他在帕拉普羅斯多西亞被捕，才重新出現(xiàn)在了人們的視野中。他因攔路搶劫和暴力襲擊被判處絞刑，但因?yàn)閿z政親王?？ㄋ沟慕槿?，被改判緩刑——?？ㄋ故撬_洛尼努斯在厄爾庇斯時(shí)的老同學(xué)。?？ㄋ惯€任命他為科學(xué)顧問(wèn)（這讓法庭十分驚愕）。大概就是從這個(gè)時(shí)期開(kāi)始，薩洛尼努斯開(kāi)始了他的煉金術(shù)實(shí)驗(yàn)，并在后來(lái)達(dá)到了事業(yè)的巔峰。

對(duì)了，薩洛尼努斯就是我。而且我愛(ài)撒謊，時(shí)不時(shí)地會(huì)說(shuō)點(diǎn)假話。這也證明了一句老話：如果一個(gè)人愛(ài)用第三人稱描述自己，他的話不能全信。

不過(guò)那件事是真的，謀殺老婆那件事。至少，我覺(jué)得那是謀殺。喝下去，我說(shuō)，喝了就能永葆青春。她沒(méi)給我什么好臉色，不過(guò)她常年這樣——她打心底里覺(jué)得我是個(gè)很低賤的人，這一點(diǎn)我倒也無(wú)可辯駁。薩洛尼努斯不是什么好人，這可是薩洛尼努斯本人說(shuō)的。但她也從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò)我曾經(jīng)是——現(xiàn)在也是——有史以來(lái)最厲害的煉金術(shù)士。不過(guò)，即使是精英中的精英，也免不了時(shí)不時(shí)犯點(diǎn)兒錯(cuò)。而我后來(lái)意識(shí)到，我當(dāng)時(shí)犯的錯(cuò)誤，就是加了四分之一德拉克馬的龍鹽。而她接下來(lái)犯的大錯(cuò)誤，就是喝下了它。

我上樓到了旅店房間里。那確實(shí)是一間房。四堵墻，基本平坦的地板，四十五度角的天花板，睡在屋檐下就是這樣的。很久以來(lái)第一次，我不是獨(dú)臥在床（與曾經(jīng)跟我共過(guò)床的某些伙伴相比，跳蚤不算煩人。至少它們不會(huì)整晚跟我搶被子）。

可我睡著了，這一點(diǎn)挺讓我意外。我拌在啤酒里的六份“安眠力”也許起了點(diǎn)兒作用；但不管怎么樣，一個(gè)剛剛看到妻子在地板上抽搐著死去的男人是沒(méi)資格睡著的。我甚至也沒(méi)做噩夢(mèng)。如果你非要知道的話，我可以告訴你：我夢(mèng)到了大海（這夢(mèng)絕對(duì)是有喻義的，可我一直沒(méi)能琢磨出來(lái)到底是什么）。

我知道我睡得特別死，因?yàn)槲仪宄赜浀梦沂窃趺幢慌训?。?lái)了兩個(gè)士兵，戴著锃亮的頭盔，像往后翻的煤筐，只有“廚房騎士”才允許戴這種頭盔。他們看我的眼神仿佛我是他們從蘋(píng)果里吃出來(lái)的什么惡心東西似的。

“薩洛尼努斯”。一個(gè)士兵說(shuō)。

“不是我”。我回道。

“跟我們走一趟”。

他們當(dāng)中有一個(gè)人，好像正是上次我逃票乘坐鱷梨貨船時(shí)逮捕過(guò)我的人。但這一點(diǎn)我不敢確定。戴著锃亮的高頭盔的士兵在我眼里都是一個(gè)模樣，再說(shuō)我本來(lái)就是個(gè)臉盲癥患者。

他們讓我穿上衣服。真是好人。我討厭赤裸著被逮捕。不過(guò)在我穿衣的時(shí)候，一個(gè)士兵站在我和門(mén)之間，另一個(gè)守著窗戶。厲害，小伙子，我想。事先讀讀犯罪嫌疑人檔案總是有好處的。

“幾點(diǎn)了？”我問(wèn)道。他們沒(méi)有回答。警告：不要讓嫌疑人和你閑聊。他有能力把人的靈魂從耳朵里吸走。我倒希望自己真有這種能力。

總之呢，我還是挺輕松的。此時(shí)此刻，被這些筐盔佬逮捕也許是我這時(shí)最好的出路。這意味著福卡斯親王已經(jīng)知道了，并決定派他這些愣頭愣腦的手下趕在真正的司法機(jī)關(guān)之前把我逮住。我可是半點(diǎn)兒也不想向公正騎士團(tuán)解釋我最近做的事情，真是謝謝了。?？ㄋ梗系郾Ｓ铀?，是他幫我攔下了那種麻煩。

我剛穿上衣褲和靴子，他們就把我趕向門(mén)口，就像牧場(chǎng)主拿木棍趕豬那樣。門(mén)外梯子上還站著第三名士兵，這讓我有些受寵若驚。我攤開(kāi)手，亮出手心，表示我對(duì)他們真的毫無(wú)敵意，然后讓他們一前兩后夾著我下樓走到了旅店吧臺(tái)。

我的朋友，旅店的老板，就在那兒，正在火爐邊拿一塊舊抹布擦著盤(pán)子上的油脂。他朝我露出的表情仿佛在說(shuō)：他早就知道這一刻必將來(lái)臨，只是遲早的問(wèn)題。我勉強(qiáng)咧嘴朝他一笑。然后我猛地停住了腳步。后面兩名士兵及時(shí)剎住，這才沒(méi)有撞到我?！皼](méi)事，”我說(shuō)，“我只是需要把房錢(qián)付給老板”。

回復(fù)我的士兵的聲音里有一絲憂慮，“不用管了”。

“不，拜托，”我說(shuō)，“我討厭欠人錢(qián)。聽(tīng)我說(shuō)，要是你不相信我，我把錢(qián)給你，你再遞給他。好嗎？”

他看了看老板，老板聳了聳肩?！岸嗌馘X(qián)？”士兵說(shuō)。

“兩個(gè)銅板”。

我笑了?！拔椰F(xiàn)在要把手伸進(jìn)我的外套口袋里了，”我說(shuō)，“我會(huì)乖乖的，慢慢的”。我確實(shí)這么做了。然后我又乖乖地迅速一掏，把我出門(mén)從來(lái)不忘帶的核桃大小的一塊壓縮雷酸鹽粉準(zhǔn)確地扔進(jìn)了火苗里。我還有什么好說(shuō)呢？我就是這么眼疾手快啊。這是我為數(shù)不多的天賦之一。

人們對(duì)雷酸鹽粉的認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的，估計(jì)是因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)這玩意兒后寫(xiě)下的文字被他們信以為真了。他們以為，點(diǎn)燃這玩意兒，會(huì)產(chǎn)生雷鳴般的爆炸，毀窗破梁，威力不小。其實(shí)根本不是這樣。點(diǎn)燃這東西，只會(huì)“嚓”的一聲，十分響亮，就好像人猛吸氣然后打一個(gè)大噴嚏一樣，然后出現(xiàn)一個(gè)白色的煙球，通常是個(gè)完美的球形，這一點(diǎn)讓我覺(jué)得很有意思。有時(shí)候還會(huì)有一個(gè)濃縮的火球，取決于你的用量多少。如果量夠大，會(huì)有一大股熱空氣爆發(fā)出來(lái)，把你炸向一旁，如果你靠得太近，還會(huì)燒焦你的眉毛。我?guī)г谏砩弦苑廊f(wàn)一的這一塊沒(méi)那么大威力。我一點(diǎn)兒也不想傷到別人，也不想讓自己陷入更糟的境地。我只稱出了五德拉克馬這玩意兒，濕濕的，壓在兩片果殼之間，然后放在窗臺(tái)上晾一天。這個(gè)量大致可以給你三秒鐘時(shí)間脫離別人的視線，既不會(huì)炸毀周圍，也不會(huì)點(diǎn)燃茅草屋頂。

需要表?yè)P(yáng)他們的是，那三個(gè)筐盔佬很快便開(kāi)始追趕我。不過(guò)，從別人身邊逃離，恰好又是我為數(shù)不多的天賦中的一項(xiàng)。

問(wèn)題不在于量，我總是強(qiáng)調(diào)，而在于質(zhì)。

你可能會(huì)覺(jué)得，鑒于我剛剛說(shuō)的這些話，在我的職業(yè)生涯的這個(gè)階段，從福卡斯親王的衛(wèi)兵身邊逃跑可能是一件很蠢的事；目光短淺，還有些忘恩負(fù)義。有福卡斯在呢，你會(huì)這么想，福卡斯會(huì)向他即將被法律制裁的老同學(xué)伸出援助之手的，而且從上下文看，這也不是第一次了。好吧，我可能不是故意殺我老婆的（我需要指出的是，這僅僅是你從自己的角度做出的毫無(wú)根據(jù)的判斷），所以這也許不是謀殺?？墒俏覄倓偛皇钦f(shuō)了嗎，我最不想發(fā)生在自己身上的事，就是被當(dāng)局逮捕。你一定覺(jué)得：這該死的傻瓜干嗎要?dú)⑷?、靜悄悄地逃走不就行了。從邏輯上說(shuō)，你是對(duì)的。

而我所做的，就是不要命似的狂奔了五分鐘，終于跑光了力氣，再也跑不動(dòng)了，不得不停下來(lái)歇一會(huì)兒。幸運(yùn)的是，我的詭計(jì)看來(lái)得逞了。在帕拉普羅斯多西亞這座城市，看到有人拼命跑，人們會(huì)把臉撇向一邊，也不會(huì)去想“他是要往哪兒跑”這類問(wèn)題。為了安全起見(jiàn)，我溜到了一大堆酒桶后面，坐下來(lái)，清空大腦里緊張激動(dòng)的思緒。

然后，我暫時(shí)變得既自由又清醒。凈資產(chǎn)：我頭腦里和衣兜里裝的所有東西。凈負(fù)債：所有沒(méi)有列在凈資產(chǎn)里的東西。這是我生平第一次處于這種處境中么？不是。

我是帶著各種優(yōu)勢(shì)出生的，人生開(kāi)始得很順?biāo)臁Ｊ翘拐\(chéng)的性格和清晰的思維把我害到了這步田地。真的，毫無(wú)虛言。

我現(xiàn)在有五個(gè)銅板，還有一堆酒桶可以用來(lái)掩藏。酒桶的另一端就是光天化日，在城市里走動(dòng)看來(lái)危險(xiǎn)而奢侈。當(dāng)然，要是我能走到科利斯去，一切就不一樣了。在科利斯我有另一個(gè)名字，還在天主使徒銀行存了兩萬(wàn)個(gè)安吉爾，還至少有一個(gè)能夠信任的生意伙伴。此外，科利斯和帝國(guó)之間沒(méi)有引渡條約，而科利斯的市長(zhǎng)也是我要好的老同學(xué)。問(wèn)題是科利斯離帕拉普羅斯多西亞有七十九英里遠(yuǎn)，不管你怎么測(cè)量。而騎士團(tuán)會(huì)做的第一件事肯定是把能認(rèn)出我的人派到這座城市的全部五座城門(mén)。另外，在僥幸逃脫之前，我還有事要做。冷靜而全面地考慮了我的處境之后，我不得不得出這樣一個(gè)結(jié)論：我必須勇往直前，善用資源，并發(fā)揮我所有的想象力。這真讓人沮喪。我討厭這種讓我發(fā)揮所有潛能的情況。

我在腦海里畫(huà)了一張這座城市的地圖。幸運(yùn)的是，我大致知道自己在什么地方，因?yàn)閺木仆绊敹送ィ夷鼙嬲J(rèn)出初陽(yáng)殿的尖頂，尖頂后面或多或少能看到太陽(yáng)。這說(shuō)明我在黃銅門(mén)，算是個(gè)不錯(cuò)的地點(diǎn)了。首先，這里基本上就是城中心，離哪個(gè)城門(mén)都差不多一樣遠(yuǎn)，所以他們不會(huì)想到來(lái)這里找我。其次，這里的大街小巷錯(cuò)綜復(fù)雜，像迷宮一樣。他們那井井有條的搜捕肯定不等近身，就會(huì)被我聽(tīng)到，因?yàn)樗麄儠?huì)弄得交通堵塞，路人會(huì)大叫大罵。評(píng)估過(guò)所有數(shù)據(jù)（你瞧，這就是科學(xué)方法），仔細(xì)分析之后，我還是沒(méi)能找到一條行得通的逃路。于是我閉上眼睛，伸展開(kāi)雙腿，睡起覺(jué)來(lái)。保存體力，在一個(gè)漆黑隱蔽的地方安靜地待著。動(dòng)物都會(huì)這樣做。在逃脫天敵追捕這方面，它們都是行家。

醒來(lái)的時(shí)候，天色正開(kāi)始暗下來(lái)。旁邊酒桶墻的遠(yuǎn)端能看到燈籠的光芒，還能看到一片藍(lán)色天空。一般來(lái)說(shuō)，我不喜歡睡太久，因?yàn)樗煤?，醒?lái)時(shí)往往有種宿醉的感覺(jué)：頭暈，大舌頭，有時(shí)候太陽(yáng)穴還會(huì)疼得要命。總要花上好幾個(gè)小時(shí)我才能變回正常人，恢復(fù)智力就得花更長(zhǎng)的時(shí)間了。這真不公平，畢竟我很少很少喝烈酒。不過(guò)偶爾，當(dāng)我?guī)е箅y題睡著的時(shí)候，醒來(lái)時(shí)會(huì)忽然間有了答案，完整，完美，就像草窩里的雞蛋。

我醒來(lái)后，腦海里的第一個(gè)念頭就是解決自身難題的辦法，這很能說(shuō)明我是個(gè)什么樣的人。過(guò)了好一會(huì)兒，我才忽然回憶起自己前一天干的另一件大事：殺了我老婆。對(duì)，還有那回事啊。

有些東西，你走到哪兒都擺脫不了，就像蝸牛的殼。這些東西會(huì)讓你慢下來(lái)，壓垮你，而你得背負(fù)著它們活下去。我腦海里閃回的第一個(gè)畫(huà)面，就是自己端著杯子——那是一個(gè)上了釉的陶杯，因?yàn)槲也僮鞯倪@些化學(xué)物質(zhì)對(duì)金屬有著可怕的影響，哪怕金銀也不例外——然后她把杯子拿了過(guò)去。接著她說(shuō)：“你確定這東西安全嗎？”我說(shuō)：“別犯傻了，當(dāng)然安全了”。然后她仰杯吞了兩口，說(shuō)：“天啊，這玩意兒的味道太惡心了”。她放下杯子，沉默了一會(huì)兒，接著她說(shuō)：“然后呢？”我說(shuō)：“你得等它起作用啊，得等一會(huì)兒”。她說(shuō)：“我會(huì)……有什么感覺(jué)嗎？”我說(shuō)：“那個(gè)……”這時(shí)她就尖叫起來(lái)。

對(duì)于我最偉大的成就之一，我并不覺(jué)得自豪。我已經(jīng)學(xué)會(huì)了把某些事情排出腦海，至少排出一會(huì)兒。不要想這事了，我對(duì)自己說(shuō)。我該想的是——

我的絕妙主意，那是我在夢(mèng)中想到的（這么描述，比我在睡覺(jué)時(shí)想到的好聽(tīng)多了）。我站了起來(lái)，不過(guò)沒(méi)有站直身子，而是貓著腰低著頭，從酒桶上邊往外望去。這一帶一個(gè)人都沒(méi)有，不過(guò)有人不嫌麻煩不計(jì)花銷點(diǎn)了三盞燈籠掛在墻上。有個(gè)常見(jiàn)的誤區(qū)：亮光能把賊嚇走。事實(shí)上，這只會(huì)讓我們——我是說(shuō)，讓他們那些賊——看得更清楚罷了。我直起身來(lái)，慢慢走起來(lái)，一副疲倦樣兒（倒不是裝出來(lái)的，我脖子真的有些僵了），繞過(guò)酒桶，走進(jìn)小巷，進(jìn)了黃銅門(mén)。

我也許犯過(guò)不少罪，可我本人真的不是罪犯。我倒希望自己是個(gè)罪犯。至少?gòu)奈疫@些年認(rèn)識(shí)的罪犯看來(lái)，他們都相當(dāng)有天賦，能完成一些很困難的事情，比如走過(guò)一條街而不引起任何注意。一個(gè)賊中高手能像隱身人一樣。而我這樣一個(gè)基本上算是老實(shí)巴交的人，要想裝出一副無(wú)所事事的步態(tài)，反而最容易讓人起疑。幸好周圍一個(gè)人都沒(méi)有——本來(lái)就不會(huì)有；日班的守衛(wèi)都回家了，夜班的還沒(méi)開(kāi)始。這是在黃銅門(mén)附近轉(zhuǎn)悠的最佳時(shí)機(jī)，我真想贊嘆自己神機(jī)妙算。

走過(guò)黃銅門(mén)，左轉(zhuǎn)進(jìn)老街，右轉(zhuǎn)到一里牌，第五個(gè)街口左轉(zhuǎn)，第二個(gè)街口右轉(zhuǎn)。沒(méi)有任何理由來(lái)判定他此刻在家。我站在他窗臺(tái)下方，往上看去。透過(guò)紗窗能看到燭光。我推了推門(mén)：是開(kāi)著的。有時(shí)候你莫名其妙地就這么好運(yùn)連連。

我走上了樓梯，樓梯間很暗，一股子油脂和尿臊味兒。他的門(mén)上還寫(xiě)著他的名字。我敲了敲門(mén)，然后就推門(mén)而入，一氣呵成。

阿斯提亞格斯，我的老同學(xué)，是一名寫(xiě)手。他會(huì)寫(xiě)各種東西。他能幫你寫(xiě)提貨單、法庭辯護(hù)、夾帶兩個(gè)安吉爾的家書(shū)、向有錢(qián)的舅舅要錢(qián)的信、合伙協(xié)議、遺囑，還會(huì)寫(xiě)很不錯(cuò)的十四行詩(shī)（如果要他從零開(kāi)始創(chuàng)作，得多付五個(gè)銅板）?；氖牵臅?shū)法卻很爛。不過(guò)他寫(xiě)大寫(xiě)字母還是很有一手的，各種圈圈卷卷，甚至還能畫(huà)一片裝飾的金葉子，只要你能付錢(qián)。他說(shuō)他做這些文書(shū)工作只是為了維持溫飽，好寫(xiě)完他偉大的論文《：小議近代風(fēng)格主義小調(diào)抒情詩(shī)中的節(jié)奏停頓》。而事實(shí)上他是政府的密探。至少，他跟所有人都是這么說(shuō)的。

譯者：Roc Lee

上架時(shí)間：2020-09-18 09:35:37

出版社：四川科學(xué)技術(shù)出版社

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