科幻世界·譯文版（2020年7月）

作者/［美］羅伯特·L.福沃德

翻譯/寬緣

插畫/王云飛

第12節(jié) 他翅膀的陰影

杰瑞5-9753是見過大世面的，然而當(dāng)軍隊的轎車將他送到無限之主在波托馬克宮殿的入口時，他也不能不承認(rèn)自己心里有些發(fā)怵?，F(xiàn)在他真希望自己有別的衣服可穿，而不是一身平時慣穿的運(yùn)動衫。他把黃色的接觸帽戴正，帽子里正在重播亞歷山大上周的靈性宣講。整理好之后他邁著穩(wěn)健的步子跑上臺階，代表二星軍銜的補(bǔ)丁在肥胖的臀部輕輕抖動。

兩個大塊頭女人站在階梯頂端，她們隸屬亞歷山大新設(shè)立的亞馬遜貼身護(hù)衛(wèi)隊。兩人上前一步準(zhǔn)備攔住他的去路，但是想必某個守望者正通過一列攝像頭監(jiān)視眼前的情景，對方認(rèn)出了杰瑞，下令讓他通過。杰瑞走過一條長長的走廊，最后來到一個大房間。從這個房間可以俯瞰波托馬克河，宮殿建在綠草茵茵的峭壁頂端，河水從峭壁腳下流過。

無限之主就在房間里，光彩照人。他那么耀眼，杰瑞簡直想不明白，自己參加火星戰(zhàn)役期間怎么竟沒把亞歷山大當(dāng)回事兒呢？正如杰瑞所料，攝政官戴安以及軍隊總領(lǐng)薩姆·薩繆爾森將軍也在。兩人分別戴著紫色和白色的接觸帽，不過顯示屏都掀開了。屋里還有一個人杰瑞不認(rèn)識，他連接觸帽都沒戴。

“歡迎，杰瑞，”見杰瑞走進(jìn)房間，亞歷山大高聲招呼，“你氣色很好?！?

“偉大的無限之主，成為您忠實的追隨者是我一生中最棒的經(jīng)歷，”杰瑞聽了對方的夸獎，露出驕傲而燦爛的笑容，“我找到了愛我和尊重我的朋友，也終于開始喜歡自己了。現(xiàn)在我每天都運(yùn)動，感覺比過去任何時候都好。我的主啊，這全都是您的功勞?！?

“你個人的事情這樣順利，我很高興，”亞歷山大帶著滿意的微笑說，“我的戰(zhàn)略進(jìn)攻方案做得怎么樣了？”

“非常順利，長官，”杰瑞回答道?！斑^去十八個月里，您和薩姆將軍為戰(zhàn)略進(jìn)攻方案辦公室提供了那么多資源，我手下的貓頭鷹[1]和搞金屬工藝的小伙子取得了巨大進(jìn)展，”他拿出一張納米盤，“我已經(jīng)準(zhǔn)備好向您匯報?！彼媛哆t疑之色，眼風(fēng)掃過那個身穿白西裝、不戴接觸帽的陌生人，“是非常機(jī)密的信息……”

“不用擔(dān)心羅伯，”亞歷山大說，“他很可靠?？梢哉f是我的右手?！?

“好的，”杰瑞四下尋找平板屏幕。薩姆將軍走到墻邊按下一個開關(guān)，一面墻上的窗簾拉開，露出一塊從地板一直延伸到天花板的大屏幕。杰瑞將納米盤插進(jìn)卡槽里，拿起控制器后退幾步。

“戰(zhàn)略進(jìn)攻計劃有三個主要構(gòu)件。其一是上主的翼眼，它能找出隱藏在任何地方的邪惡；其二是上主的核能迅捷劍，讓那些倚仗核劍的人死在自己所選擇的武器之下；其三是上主的銀鐮刀，用于鏟倒那些對無限之主的意愿負(fù)隅頑抗的人?！彼械较乱粡堈掌?。照片顯然是從月球上拍攝的，可以看到陽光從側(cè)面照亮了半個地球。兩條由光點(diǎn)組成的明亮弧線懸掛在地球黑暗中的那一半上方，幾乎從南極一直延伸到北極，仿佛兩把巨型鐮刀。一把懸掛在夜晚那一側(cè)，另一把懸掛在黎明的那一側(cè)。

“銀鐮刀最簡單，所以已經(jīng)升空就位了。大家都曾在夜里看見過它們從空中飄過，但很少有人知道我們?yōu)槭裁匆阉鼈兯蜕咸?。銀鐮刀弧線上的每個點(diǎn)都是一面太陽光帆，直徑好幾公里。它們并不繞行地球軌道，而是靜止懸掛在地球未被陽光照射的暗面。這樣一來，地球向下的引力就被太陽的光壓抵消掉了?！?

杰瑞切換到下一張?zhí)貙憽Ｕ掌鲜且淮亻L針桿，每一根都有撬棍大小。它們從太陽帆中央的桁架結(jié)構(gòu)上垂下，而太陽帆一直延伸到目力所及之外。

“制作太陽帆的材料是經(jīng)過處理的小行星，用剩的礦渣則制成了這些沉甸甸的針桿。每一片帆上都掛著數(shù)百根這樣的針桿。每天兩次，在黎明和黃昏時分，地球上的幾乎每個人都會從銀鐮刀下經(jīng)過。如果哪個人竟敢招惹無限之主的憤怒，那么任何東西都無法保護(hù)他?！逼渲幸桓槜U的連接處被切斷，它稍一顫抖，然后向下方的地球墜落。

畫面轉(zhuǎn)為計算機(jī)模擬動畫。針桿從空中墜落，被隨機(jī)的氣流擾動；針桿的鼻翼和尾翼處有微小的鰭，它們在迷你慣性導(dǎo)航單元的控制下迅速地前后擺動，以確保不會偏離目標(biāo)。

下一幅畫面顯示的是測試場中央一棟簡陋的建筑，周圍布滿了攝像機(jī)和各種設(shè)備。鏡頭首先拍攝建筑物加固過的混凝土天花板，接著又從打開的房門放大了屋內(nèi)的場景。有個假人坐在椅子上，臉上戴著萬圣節(jié)的橡膠面具，正是如今的俄羅斯首相亞列克辛·高爾基。天花板上傳來爆炸聲。等到混凝土塵埃落定，假人已經(jīng)被炸成碎片，散落在地板上的深坑里。

杰瑞驕傲地說：“我們的圓誤差概率能精確到一米以內(nèi)?！?

“而且信不信由你，”薩姆將軍也來湊趣，“咱們CIA的小伙子們說，他們能精確定位克里姆林宮所有馬桶的位置，誤差不過幾厘米?！?

亞歷山大聽了這個笑話哈哈大笑，老半天才止住。

等亞歷山大笑完，杰瑞展示出下一個場景。那是太空中的另一個結(jié)構(gòu)：由幾百萬微組件規(guī)則排列構(gòu)成的肥大三角形。“上主的翼眼相對也比較容易。因為我們只需要三個就能觀測地球上的任意一點(diǎn)，而這又只需要給地球同步軌道上的已有設(shè)施加個零件。難搞的只是軟件部分。我親自撰寫了一部分代碼?！彼麑嬅媲袚Q到一張示意圖。

“基本上只是簡單的光學(xué)。如果你距離某樣?xùn)|西很遠(yuǎn)，比方說你在地球同步軌道，離地球表面三萬六千公里，而你又想看見一個小東西，比方說一張紙上某個句子末尾那個半毫米的小點(diǎn)，那么你就需要一百公里直徑的眼睛?！?

“造這玩意兒你肯定用了你的貓頭鷹魔法，”亞歷山大打斷他，“因為我知道你沒有鑄造一百公里直徑的望遠(yuǎn)鏡鏡片?！?

“正是如此，長官，”杰瑞說，“普通望遠(yuǎn)鏡是用透鏡收集不同相位的光線、然后再探測光線，而上主之翼眼則擁有上百萬個光探測器，首先探測光線、保留相位信息，然后再用計算機(jī)模擬透鏡的功能將其集中。得到的結(jié)果是一樣的，只不過計算機(jī)版的鏡片還能彌補(bǔ)大氣扭曲以及翼眼本身的振動和運(yùn)動。如果您允許的話，長官，我希望能做一次現(xiàn)場演示?！?

“當(dāng)然！”亞歷山大很是高興。杰瑞按下接觸帽一側(cè)的控制按鈕。

他下令說：“取消對波托馬克區(qū)域的阻斷，開始放大?！彼统鲆槐竞弦唤虝目诖妗妒ソ?jīng)》，是看了教會視頻頻道的廣告買的，真皮封面，真正的紙，還鑲金邊——保證由無限之主親自祝福過。他打開《圣經(jīng)》翻到“首要原則”，然后走到窗邊。屏幕上出現(xiàn)整個地球沐浴在陽光中的畫面，接著，停在美國上方的翼眼計算機(jī)開始放大合一國的東海岸。

“那是華盛頓特區(qū)，”杰瑞隨著放大的節(jié)奏解說，“之前我設(shè)置了阻斷，不讓任何人對波托馬克宮附近區(qū)域成像，剛剛才把阻斷取消?，F(xiàn)在拍攝的是宮殿……現(xiàn)在是窗戶……嗨，哈啰！”他將一只手伸出窗外，另一只手仍然拿著圣經(jīng)。1/4秒過后，從屏幕上能看見窗里有一個人揮了揮手，圖像繼續(xù)放大，最后聚焦在《圣經(jīng)》翻開的那一頁。

上面寫著：“要想無限之主赦免你的罪，首先你必須犯罪?！?

亞歷山大氣紅了臉，暴跳如雷：“你意思是說這東西無論白天黑夜，隨時都可以偷窺我窗戶里的情形！”

杰瑞本來正沾沾自喜，現(xiàn)在意識到現(xiàn)場演示很可能變成一場災(zāi)難，他趕緊讓屏幕變黑。

“哦！不是的！長官！”他保證道，“我給翼眼設(shè)置了嚴(yán)格的阻斷，絕對禁止窺視您的任何一座行宮?！?

亞歷山大依然怒氣沖沖，他咆哮道：“最好如此?！?

“我保證，長官?！苯苋鹂焖俨僮髌聊坏目刂破鳎艾F(xiàn)在讓我給您看看過去幾周里守望者們搜集的其他場景。

“這是紅軍第五坦克營在拉脫維亞被占區(qū)的行動。

“這是俄羅斯空軍領(lǐng)導(dǎo)人卡倫斯基將軍的右肩。他手里拿著一份機(jī)密文件。文件頂部那幾個紅色字母在俄語里意思是‘絕密?！?

將軍翻過一頁，又抬手挖了挖鼻孔。亞歷山大哈哈大笑。

下一幅畫面是一個穿著貝都因人服飾的男人，他偷偷摸摸地給自己倒了一杯蘇格蘭威士忌，然后將酒瓶藏進(jìn)櫥柜里一個隱蔽的隔間?！斑@是最有影響力、最正直的人，肯定是在劍橋染上的惡習(xí)。要是這畫面流傳出去，他逃命時如果只是失去影響力，那就算他走運(yùn)了。”

“這人的品位不錯，”羅伯說，“那可是真正的好酒?！?

“最后這一張是多頻譜紅外線拍攝的畫面，”杰瑞說，“在上主的翼眼下，即便夜里的黑暗也如同白晝?！?

“??！”戴安驚呼，她這才看懂面前是什么東西，“瞧那混蛋，干得可真起勁兒！”

亞歷山大眼睛一眨不眨地看著晃動的紅外線畫面：“那是誰？”

“澳大利亞首相，”杰瑞回答道，“而那位年輕女士并不是他的夫人?！?

亞歷山大繼續(xù)饒有興味地欣賞，直到場景消失?！斑@東西可以發(fā)揮很大作用，”最后亞歷山大說，“只要讓人民對他們的領(lǐng)袖失去信任，他們就會轉(zhuǎn)向更強(qiáng)大的人?！?

杰瑞說：“現(xiàn)在來看看合一國戰(zhàn)略進(jìn)攻方案的第三個元素：核能迅捷劍?！?

“很好！”亞歷山大往椅背上一靠，“我們怎么能阻止俄國人用他們該死的原子彈把咱們炸到地獄去？除非首先解決這個問題，否則我們對新蘇共的邪惡浪潮只能干瞪眼?！?

“上周我們剛剛進(jìn)行了首批全操作系統(tǒng)測試，結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出預(yù)期，”杰瑞說，“我們一直都知道中微子望遠(yuǎn)鏡可以精準(zhǔn)定位核彈頭和核反應(yīng)堆，正因為此我們與新蘇聯(lián)的核對峙才如此穩(wěn)定——雙方都隨時掌握著對方核彈和核潛艇的位置。然而之前我們一直無法接觸和消滅那些武器——距離遙遠(yuǎn)、防護(hù)嚴(yán)密，保護(hù)措施太周全了。但核能迅捷劍能解決這個問題?！?

“好極了！”亞歷山大露出燦爛的笑容，“咱們這就把那些混蛋從地球表面轟出去?！?

“事實上，”薩姆將軍插嘴說，“是他們自己把自己從地球表面轟出去。核能迅捷劍的美妙之處就在于此：它只對那些擁有核武器的國家起作用，讓那些武器反過來對付持有武器的人?！?

“核能迅捷劍的工作方式解釋起來比較復(fù)雜，”杰瑞說，“所以我讓手下畫CAD的小子們做了些動圖?！彼{(diào)出第一幅圖。那是一個尋常的核電反應(yīng)堆，反應(yīng)堆內(nèi)部有白色的小球隨機(jī)地彈來彈去。

“核反應(yīng)堆利用中子工作。反應(yīng)堆里的一個鈾原子釋放出一個中子，它到處彈來彈去，速度逐漸降低，然后就被另一個鈾原子吸收。這個鈾原子于是發(fā)生裂變、制造出三個中子，它們又彈來彈去直到速度降低，然后促使三個鈾原子裂變。每一次裂變都會釋放出三個新的中子，總共就有了九個，連鎖反應(yīng)就這樣累積起來。如果不加控制，累積的速度很快，就得到了炸彈；如果控制得當(dāng)，累積的速度只會讓反應(yīng)堆發(fā)熱，就能得到電能。

“關(guān)鍵是要記得慢速的中子引起鈾原子裂變。如果你有一把槍能發(fā)射中子，你就可以朝著一大堆接近臨界點(diǎn)的鈾原子或者钚原子射出一大片中子引發(fā)爆炸。只有一個問題……”他切換到另一張圖表，上面是一個代表中子的白球，旁邊有一個滴滴答答的鐘，鐘上的時間以分鐘為單位迅速減少。等到了11，白色的中子就分裂成一個肥肥胖胖的紅色分子、一個藍(lán)色小分子和一條迅速移動的波浪線。

“中子的半衰期僅僅是十一分鐘，之后就會衰變成一個質(zhì)子、一個電子和一個中微子——所以我們才能借助中微子望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)炸彈，因為即便處于次臨界狀態(tài)，它們也總會釋放幾個中微子。當(dāng)然我們可以制造一種容納超慢中子同時不會發(fā)生損耗的瓶子——俄羅斯人制造這類瓶子已經(jīng)許多年了——”

亞歷山大關(guān)切地問：“他們不會也在搞核能迅捷劍吧？”

“沒有，”薩姆將軍向他保證，“我專門有一隊人隨時監(jiān)控他們在這一領(lǐng)域的活動。咱們的貓頭鷹想出的點(diǎn)子，他們根本還沒摸著邊兒?！?

“也就是說，即便你能把中子裝起來，它們也會在你能使用它們之前發(fā)生衰變?！彼袚Q到下一幅動圖，上面有四個白球彼此環(huán)繞，每一個球同時還繞著自己的中軸旋轉(zhuǎn)，又有一個箭頭從球的頂端伸出，四個箭頭指著同一個方向。在垂直于畫面的方向還有許多根起伏的藍(lán)色線條。

“然后有一天，咱們在洛斯·阿拉莫斯國家實驗室有個搞粒子的小子，他擺弄起用新的熱超導(dǎo)材料制作的新型超高磁力場螺線管……”

亞歷山大問：“就像我們用在約克鎮(zhèn)號反物質(zhì)火箭里的那種嗎？”

“正是，”杰瑞說，“事實上這一發(fā)現(xiàn)早在38年我們合一之前就有了。組建戰(zhàn)略進(jìn)攻方案辦公室的時候，我要大家多提新點(diǎn)子，有人就提到了這件事。洛斯·阿拉莫斯國家實驗室已經(jīng)進(jìn)行了許多背景性的工程研究，我的戰(zhàn)略進(jìn)攻方案辦公室只需要拿過來用就行了。

“總之就是他把一瓶超慢速中子放在強(qiáng)磁場里，想看看自己能不能制造出一瓶極化的中子，并讓中子磁旋轉(zhuǎn)全部朝向同一個方向。如果能這樣的話，這種中子就能被用作某些分子實驗里的標(biāo)靶。結(jié)果那人大吃一驚。因為等到那一天結(jié)束他關(guān)閉超導(dǎo)磁鐵時，瓶子里出現(xiàn)了輻射的噼啪聲，而他是在四個鐘頭之前最后一次往瓶子里裝滿中子的。他制造出了第一批旋轉(zhuǎn)極化的四中子。它們跟單個的中子不同，它們是穩(wěn)定的。”

“旋轉(zhuǎn)極化的四中子，”亞歷山大努力想弄清這個概念，“這一大堆狗屁胡話到底什么意思？”

“科學(xué)上的名稱并不重要，”杰瑞說，“就是四個激發(fā)態(tài)中子被束縛在一起。要想造出這樣的中子需要非常強(qiáng)大的磁場，所以它們才從來沒有被觀察到。然而一旦制造出來，它們就相當(dāng)穩(wěn)定。又因為它們的旋轉(zhuǎn)都朝著同一個方向，所以它們也是帶磁性的。也因此你可以用磁場把它們從一點(diǎn)傳送到另一點(diǎn)、把它們從槍里發(fā)射出去、還可以把它們儲存在瓶子里?，F(xiàn)在我們已經(jīng)把差不多一百千克的液態(tài)四中子送入軌道，分別儲存在三個配備有中微子望遠(yuǎn)鏡和核能迅捷劍的軌道要塞?！彼哑聊簧系膱D像切換到一個標(biāo)準(zhǔn)的軌道要塞。畫面上能看見修長的原子光束武器、激光鏡，還有一架又一架防御性與進(jìn)攻性的動能武器。鏡頭朝一個由一圈圈線纏繞成的短槍筒推進(jìn)，槍筒架在旋轉(zhuǎn)的支架上。

亞歷山大嫌這東西太不起眼：“就這個？”

“有了新的強(qiáng)磁場熱超導(dǎo)材料，發(fā)射筒不用太長就能讓四中子達(dá)到所需的速度，”杰瑞說，“這樣一來槍也更容易瞄準(zhǔn)下一個目標(biāo)。來看看測試結(jié)果?！?

下一幅圖又回到了沙漠中的一個測試場。一枚裝著核彈頭的導(dǎo)彈被送入地下深處經(jīng)過加固的發(fā)射井里，厚實的混凝土蓋子落下來把它蓋住。一圈帶指示燈的盒子被放置在試驗場周圍的各個地點(diǎn)。

“這些是電池驅(qū)動的中子探測器，它們帶有指示燈，這樣一來就能看出中子什么時候擊中目標(biāo)，”杰瑞說，“否則根本看不出來發(fā)生了什么事?！?

突然一大片燈都亮起來。這一片燈的中心正好就是發(fā)射井那沉甸甸的大門，稍微偏向門的一側(cè)。下一個瞬間，厚實的水泥塊飛上空中，核爆的地獄之火從發(fā)射井深處向上升起。

“四中子會在進(jìn)入土地幾米后停下來，但是隨后它們就會四處反彈向下繼續(xù)深入，直到被武器里的鈾吸收，或者被泥土里偶爾存在的同位素吸收。剛才的測試只用了十毫克的四中子。如果我們想攻擊的目標(biāo)是幾百英尺以下的核潛艇，那么我們就讓光束發(fā)射的時間保持得更長一些，用好幾克四中子淹沒整個區(qū)域?！?

“毫克？克？”亞歷山大問，“你剛才不是說你們已經(jīng)把這些四中子弄了上百千克進(jìn)軌道嗎？”

“呃，是的……”杰瑞承認(rèn)，“我們本來以為要想干掉對手可能需要更多的粒子，所以在測試計劃期間就搜集了很多?！?

“別管什么測試計劃了，”亞歷山大說。他轉(zhuǎn)頭問薩姆將軍：“俄羅斯人有多少核導(dǎo)彈？”

薩姆揚(yáng)起眉毛，手伸到接觸帽的帽檐下?lián)狭藫献约旱亩d頭，然后他斟酌著說道：“能夠直接發(fā)射到合一國的有二千四百六十八枚導(dǎo)彈，另外還有一千零一十六枚導(dǎo)彈瞄準(zhǔn)了其他國家。再加上二十四艘潛艇，每一艘都配備了十二到十八枚導(dǎo)彈。潛艇已經(jīng)在逐步淘汰，因為現(xiàn)在大家都有了中微子望遠(yuǎn)鏡，知道潛艇在什么位置。”

“不到四千個目標(biāo)，”亞歷山大說，“你可以朝每一個目標(biāo)扔一克四中子，然后還有剩呢?！?

薩姆將軍承認(rèn)：“沒錯?！?

亞歷山大堅定地說：“動手?！?

薩姆將軍嚇了一跳：“長官？”

“立刻動手！”亞歷山大吼叫著跳起來，“等下次有裝備了核能迅捷劍的軌道要塞從俄羅斯上空經(jīng)過，我要它馬上開始發(fā)射，并且持續(xù)發(fā)射，直到每一枚導(dǎo)彈都炸這些左派新蘇共一臉?！?

羅伯雙手捂臉喃喃道：“哦，上帝啊！”

“遵命，無限之主?！彼_姆將軍將顯示屏撥回左眼前方，他的手指放在接觸帽的控制板上，然后停下來轉(zhuǎn)頭問亞歷山大：“我能不能等到我們有兩座軌道要塞都進(jìn)入射程再動手呢？”

“如果這能讓你安心的話。”剛才的激憤已經(jīng)消退，亞歷山大的語氣平靜無波，十足善解人意。他走到酒柜拿出酒瓶，為自己倒了一杯酒。羅伯迅速站起來，給自己也倒了一杯。

“可是我們還沒有完成測試程序呢，”杰瑞反對道，“萬一我們沒能一次把他們?nèi)扛傻?，然后他們開始向我們發(fā)射導(dǎo)彈怎么辦呢？整座整座的城市都會被摧毀的?！?

“那我就用我們的導(dǎo)彈回敬他們，”亞歷山大毫不在意，“因為他們沒有核能迅捷劍，而我有?！彼⑿χ哌^去拍拍杰瑞的肩膀，“多虧了你和你那幫了不起的貓頭鷹，杰瑞，你服務(wù)無限之主做得很好?！?

聽了主人這些贊賞的話，杰瑞的心情高高飛上空中。他被愛、被需要、被欣賞，他愿意為這個人做任何事。

薩姆將軍報告說：“阿爾法站和查理站將在十分鐘之后進(jìn)入有效位置?！?

亞歷山大十分滿意：“咱們運(yùn)氣不錯！”

“如果您不介意的話，我想去走廊那頭的辦公室，換一臺帶高分辨率屏幕和高傳輸速率的數(shù)據(jù)控制器，”薩姆將軍說，“我得讓咱們的小伙子們進(jìn)入警戒狀態(tài)。這期間也許杰瑞可以安排翼眼的實時連接，您就可以親眼觀看表演了?！?

“好主意！”杰瑞說。他啟動接觸帽，幾分鐘之后碩大的屏幕上就出現(xiàn)了好幾幅畫面，其中之一位于格陵蘭島冰雪覆蓋的海岸之外的一片開闊海域。靜靜漂在海面上的浮冰突然被攪動的輻射海水推動著向上鼓起。

“打中那些混蛋了！”戴安一面吼一面拍手，從座位里蹦起來。

很短的一段時間內(nèi)，滿屏的俄羅斯導(dǎo)彈發(fā)射井一個接一個爆炸。無限之主看了露出沾沾自喜、志得意滿的表情。羅伯望著亞歷山大的臉，他搖搖頭，再次把自己的臉埋進(jìn)戴滿金戒指的粗大手指里。

“哦，上帝啊……”這是他唯一能想到的話。

二十分鐘后，一切都結(jié)束了。這是太空要塞從明斯克行進(jìn)到彼得羅巴普洛夫斯克所需的時間。俄羅斯人設(shè)法發(fā)射了三枚導(dǎo)彈，但都在中途被軌道要塞幾十年來一直使用的激光和粒子束防御系統(tǒng)攔截了。

亞歷山大正在享用第二杯酒，羅伯卻沒這份心情。

“跟他們說，他們有一個小時的時間投降，”亞歷山大對安排好各項事務(wù)后返回房間的薩姆說，“我要求無條件投降，完全解除武裝、解散軍隊、并入合一國?！?

“恐怕高爾基不會乖乖接受這些條件吧，”薩姆說，“他知道只要他命令軍隊不得向我們開火，我們就不會使用核武器?！?

“你什么意思？”亞歷山大怒道，“如果他不同意，我就把他那該死的國家整個從地球上抹掉。”他來回走了幾步?！安恍?，”他搖搖頭，“不能那么做。報紙上登出來可不好看。”他突然轉(zhuǎn)身面對戴安。

“跟他直接視頻通話。啟動艾瑞克的翻譯程序，開始跟他談判，”亞歷山大說，“不過讓CIA的小伙子們弄清楚他在哪，把坐標(biāo)傳給杰瑞。要是他想充硬漢，就等著銀鐮刀去拜訪他吧。順著指揮鏈往下捋，直到你找到同意合一的人。你可以承諾讓他當(dāng)我的攝政官。事情基本可以照舊，但是該死的新蘇共必須滾蛋。而且他們必須跟我治下的其他人民合一?！?

“我馬上就讓國務(wù)院建立通話，”戴安把接觸帽的顯示屏撥到左眼前方，開始操作帽子護(hù)耳上的控制板。

“可是，亞歷克斯，”羅伯反對道，“合一教會只不過是個幌子，你把這事兒太當(dāng)真了?！?

亞歷山大猛地停下腳步，他緩緩轉(zhuǎn)身：“無限之主、一切人民的合一者，他從不開玩笑?！彼芍_伯，鋼灰色的眼睛瞇成一條縫，致命的箭頭出現(xiàn)在眼角。

他用威脅的語氣問：“這你明白吧？”

羅伯屈服了：“明白！”

“很好，”亞歷山大用明朗的笑容安撫對方，“你一直對我很有用，羅伯，我可不想失去你。”

然而聽了最后這句話，羅伯并沒覺得安心。

戴安和薩姆都忙著用自己接觸帽的通訊鏈接跟外界聯(lián)系，亞歷山大在屋里來回踱步、自言自語。“一旦把俄國佬從新蘇共手底下拯救出來，我就應(yīng)該開始處理世界剩下的部分。這會比較棘手一點(diǎn)，不好直接讓軍隊開進(jìn)去，在歷史書上不好看。”然后他想起了澳大利亞首相的紅外線照片，以及他在搞的那個妞。或許比起失業(yè)，首相更愿意做澳大利亞攝政官……這當(dāng)然是勒索，可話說回來，政治上的勒索只不過是外交的另一種形式罷了……他停下腳步。

“杰瑞，”他伸出一只胳膊，摟住那個一心取悅自己的年輕人的肩膀。

“在，無限之主?！苯苋疸逶≡跍嘏挠褠壑橄?。

“我要你招集一大批守望者，讓他們密切關(guān)注世界上所有有權(quán)勢的人。一旦發(fā)現(xiàn)他們做了什么不該做的事，就詳細(xì)記錄下來?！?

“就好像那個阿拉伯人和澳大利亞首相一樣？沒問題。事實上，我使用的大多數(shù)守望者干這種事都特別在行……第二天性吧，我猜是。”

“把信息傳給羅伯，”亞歷山大說，“由他負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)交給那個國家合一教會的高級領(lǐng)袖。這些人會把那些不正當(dāng)?shù)念I(lǐng)袖趕下臺，用懂得尊崇無限之主的好領(lǐng)袖取代他們。他們會配合無限之主，將整個世界融合成一個巨大的家庭?！?

“那將是無比美好的一天，”杰瑞燦爛地笑著，“我會盡我所有的力量讓它早日到來。”

第13節(jié) 不感興趣

爬行車顛簸著爬上被霜覆蓋的紅棕色沙丘。車身的關(guān)節(jié)扭曲，工程區(qū)和起居區(qū)跟隨駕駛區(qū)從沙丘另一側(cè)向下行駛。突然控制臺上亮起了紅色的警示燈。

駕駛員說：“見鬼?！?

副駕駛問：“怎么回事？”

“右側(cè)中央車輪的引擎在發(fā)熱，”駕駛員一面回答一面停車。

副駕駛站起身：“我穿宇航服出去檢查?！?

在上方的工程區(qū)，頂著滿頭橙紅色細(xì)碎頭發(fā)的腦袋轉(zhuǎn)過來。

紅色·風(fēng)暴問：“彼得，我們怎么停了？”

“肯定又有一根該死的導(dǎo)彈纖維卷進(jìn)了輪軸，”技師邊戴頭盔邊說，“我出去把它解開?！?

“哦……”紅色轉(zhuǎn)回去繼續(xù)和維克多策劃明天的勘查。

技師循環(huán)通過內(nèi)部的氣閘，這時紅色突然再次轉(zhuǎn)頭，圓睜的藍(lán)綠色眼睛里帶著詢問之色，眼神幾乎有些急切，仿佛抓到了什么重要線索。

“根據(jù)維克多的地圖，”紅色說，“我們與北部基地的極地冰蓋幾乎成180度，直線距離一千五百多公里呢。導(dǎo)彈我是不太懂，可我懷疑那里頭不可能有這么多光纖?！彼焓謴募茏由夏孟伦约旱念^盔，“我跟你一起去瞧瞧?！?

紅色熟練地擰緊頭盔，跟在技師身后擠進(jìn)氣閘。向外的氣閘門幾乎正對右側(cè)中央的車輪，果然有一片閃閃發(fā)亮的細(xì)光纖網(wǎng)纏在輪軸上。紅色朝一根散落的光纖伸出手去。

“當(dāng)心，風(fēng)暴小姐，”技師說，“這玩意兒硬得很，一不小心就能把你的手套切個口子。來，我給你演示一下該怎么弄斷它。”

他把一條線放在自己的食指上，用拇指把它壓住，接著將纖維繞出一個大圈，再把線的另一頭也壓在拇指和食指之間，這樣一來線的兩頭就在圓圈開始處重疊了。然后他拉動光纖，讓線圈逐漸縮小，同時留神不讓線圈從捏在一起的拇指和食指之間滑開。最后線圈變得非常小，完全消失在他拇指下方看不見了。纖維忽然斷開，他手里剩下兩截纖維線。

“纖維承受不了小半徑的曲度，”技師說著把纖維的一頭遞給紅色。紅色讓技師負(fù)責(zé)解開那一堆纏繞的纖維，自己則拿起斷開的那一小截仔細(xì)查看。她突然福至心靈，將線的一端湊近鉆石硬度的面窗，對著頸部接縫上方用力摩擦。她低頭往下瞅，不禁瞪大了眼睛。

“我進(jìn)來了！”紅色把技師丟在外頭，自己循環(huán)通過氣閘。她很快來到工程區(qū)的科學(xué)控制臺前，拿出顯微鏡和幾種液體。等她弄完，維克多已經(jīng)從繪圖桌前站起來，走到她身邊傾斜的地板上。紅色轉(zhuǎn)過身，用剛剛技師教的技巧弄斷了一截十厘米的纖維遞給維克多。

“送你一粒鉆石?！彼冻鰸M意的微笑，藍(lán)綠色的眼睛閃閃發(fā)亮。

“鉆石！”維克多驚呼。他滿臉愕然地看著玻璃狀的光纖線。

“外部是水晶鉆石，里面是玻璃鉆石——就跟那些節(jié)怪生物的眼柄一模一樣，”紅色說?！拔以谝惶准{米盤系列書的第三卷讀到過那東西，是某個名叫做維克多·K.布拉金斯基的人編輯的，記得文章標(biāo)題是《節(jié)怪扇形柄的光學(xué)特質(zhì)》。作者的名字忘了，但我還記得他用來測量密度和折射率的技巧。這的確是鉆石。連我鉆石硬度的面窗都被它劃出了一道痕跡?！?

“好奇怪的鉆石呀，”維克多看著那條細(xì)線，他不大確定似的說：“小了點(diǎn)兒……”

“你手里那個是很小，”紅色同意道，“但是檢測期間我還做了算術(shù)。這條纖維的直徑大約十微米，每米的重量確實不多，可是每公里的話就有兩克拉呢。而且說不定附近有好幾千公里可以隨便撿。至于說奇怪嗎，東西奇怪正好抬價。人類愿意為稀奇古怪的東西花多少錢，你想都想不到?！?

維克多高興起來：“這么說來真是棒極了。”

“對我而言棒極了，對你就沒那么棒了?！?

維克多有些迷惑：“對我……”

“你失業(yè)了，”紅色一副公事公辦的口氣，不過她還是忍不住咬了咬下嘴唇,“你只能回去繼續(xù)當(dāng)你的科學(xué)家，每天的薪水簡直等于不掙錢?！?

“恐怕是這樣，”維克多聳聳肩，“不過這段時間還是挺有趣的。我會懷念跟你一起的日子，紅色。”

“少放屁，”紅色揮手回答道，“你懷念的是魚子醬和伏特加?！?

維克多點(diǎn)頭同意：“這個當(dāng)然也是懷念的?！?

紅色拉開了通往乘員艙的隔板門。

她大吼一聲：“嘿，查理！”

一張絕緣單人床上傳來悶悶地回答：“干嗎？”

“起來干活了！”紅色大喊，“有個輪胎要改造，所有人一起動手，趕緊動起來。咱們越早弄完你就能越早回去睡覺?！?

幾個鐘頭之后，爬行車再次行駛在沙丘上，只不過這回它沒走之前預(yù)定的路線，而是跟隨那條在車大燈的照耀下閃閃發(fā)亮的鉆石纖維。他們臨時在一根長桿的末端裝上鉤子，把它固定在爬行車的車頭部分，用它將鉆石纖維從沙里提起來。

纖維被線軸導(dǎo)引著繞過車身，再卷到右側(cè)的中心輪上，后者已經(jīng)被改造成了卷帶盤。輪胎的懸掛系統(tǒng)也做了調(diào)整，讓輪胎不會接觸地面，它的負(fù)重由同側(cè)的另外兩個輪胎分擔(dān)。同時這個輪胎專屬的電子引擎還不斷改變運(yùn)轉(zhuǎn)速度，讓纖維始終保持在繃直的狀態(tài)。

纖維領(lǐng)著他們往北走——朝向北極的方向。

幾個鐘頭之后駕駛員說：“前方有冰谷?！?

紅色正在工程車廂頂部的半球形拱頂，看那一卷纖維越纏越厚。他們已經(jīng)收集了超過一百公里長的鉆石纖維，途中只停下來一次，因為有段纖維被埋在了一座大沙丘底下。幸好他們很容易就在沙丘背后找到了纖維的另一頭。

她跳下來問：“我們的坐標(biāo)是多少？”

駕駛員回答道：“北緯85，西經(jīng)185?！?

紅色說：“繼續(xù)前進(jìn)?！?

“不過我只能慢慢開，因為纖維埋在很多雪底下，”駕駛員說，“好在它夠強(qiáng)韌，只要悠著來，就能切開冰層露出來。”

紅色在繪圖臺的高分辨率大屏幕上調(diào)出地圖、確認(rèn)位置。他們正進(jìn)入一片由許多峽谷構(gòu)成的區(qū)域。這片區(qū)域從極地冰蓋邊緣開始，盤旋著向內(nèi)圍繞整個北極。其中一條峽谷有六百多公里長。

“幸虧現(xiàn)在剛過夏至，”紅色說，“我們可以每天工作24小時?！?

駕駛員說：“你身上還真有點(diǎn)賽門·勒格里[2]的影子。我敢打賭，能讓奴隸每天多工作四十分鐘，你可高興壞了吧？”

“拿高薪的奴隸，”紅色反駁道，“我從基地任務(wù)部租用你們的服務(wù)，其實根本不必另發(fā)工資。要是你覺得不滿意——”

“喔，俺們是頂快活的奴隸呢，紅色·勒格里小姐，”駕駛員玩笑道，他轉(zhuǎn)身拉拉想象中的鎖鏈，“求您老別把俺們賣到河下游給基地任務(wù)部。他們的鵝肝醬里面沒加松露?！?

“桿子彎了，”副駕駛一面警告一面朝控制臺伸手，讓爬行車慢下來。駕駛員趕緊把注意力拉回到開車上。纖維慢慢切開積雪、露出地面，桿子也重新向上伸直。爬行車?yán)^續(xù)緩慢前行。

維克多在繪圖臺前，看表示爬行車行進(jìn)路線的紅線緩緩沿著螺旋形的峽谷前進(jìn)。他說：“離北極只有兩度?！奔t色已經(jīng)回到中央的觀察穹頂，繼續(xù)看她的寶貝纖維越卷越多。

“纖維似乎要把咱們領(lǐng)向峽谷內(nèi)墻，”前方的駕駛員說，“那上頭有一塊懸空的突出物，要我跟著開到那底下去嗎？”

“先別忙?！奔t色跳下來，副駕駛坐到后面的折疊椅里，把自己的座位讓給紅色。紅色往窗外瞅。太陽的位置很低，角度正好也不對，因此盡管有從雪地上反射的光，崖面依然處于深色的陰影中。紅色打開一盞車前燈，目光隨燈光掃視崖面底側(cè)。那是古老的極地冰蓋物質(zhì)，冰在許多億年里逐漸揮發(fā)，留下一層層塵土，因此顯出深色。紅色控制車前燈的光束掃過懸崖底部，結(jié)果看到一瞬間的反光。她把光束打回反光的位置停在那里，反光非常明亮，就好像那里有面鏡子似的。