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第1章 受侮堪憐作書(shū)薦醉漢 傷懷莫釋減膳動(dòng)嚴(yán)親

在馮家婆的籬笆里面,已是喧嚷著一片,先是由籬笆上面拋出一頂草帽子來(lái),跟著由門(mén)里跳出一只鞋子來(lái),最后由門(mén)檻上叉出兩條腿,結(jié)果,是毛三叔讓馮姓的人,打著滾出門(mén)來(lái)了。他由地面上找著了自己的鞋子穿上,馮家人已是插竹子也似的,站在大門(mén)口,大家都大聲叱喝著。

毛三叔不是個(gè)傻子,憑了他兩只空手,如何能對(duì)付這一群惡霸,于是一面跑,一面將手指著這些人道:“你們倚仗人多,站在家門(mén)口,欺侮我遠(yuǎn)路來(lái)的人,好,我們?cè)僖?jiàn)。你不能永遠(yuǎn)是這一大群人,總有單身走路的時(shí)候,到了那個(gè)時(shí)候,不要撞著我!”他一面說(shuō),一面跑,馮家人站得遠(yuǎn),也有聽(tīng)見(jiàn)的,也有聽(tīng)不見(jiàn)的,料著他不過(guò)罵罵街,遮遮自己的面子,大家不但不把這話放在心上,反而是哈哈一陣大笑。毛三叔被他們飽打一頓,痛罵一陣,這都不是怎么介懷。唯有他們這一陣譏笑,他覺(jué)得萬(wàn)分可惡,比砍了他兩刀,還要痛心一點(diǎn)。

跑出了馮家莊,約有半里路,這里有棵大樟樹(shù),足蓋了一畝地那樣大的陰影子。在樹(shù)蔭下,有個(gè)小桌面大的五顯廟。

回頭看看,馮家人并不曾追來(lái),就在地面伸出來(lái)的大樹(shù)根上坐著。草帽子是丟了,滿頭滿身的汗,也找不著一樣?xùn)|西來(lái)扇,于是就掀起一片衣襟在臉上擦擦,而且還當(dāng)著胸扇扇汗。他不過(guò)是休息休息,倒沒(méi)有別的意思。就在這時(shí),由廟后小路上,走來(lái)兩個(gè)莊稼人,老遠(yuǎn)地就向毛三叔微笑著。一望而知,那是表示著善意的。

于是毛三叔也就向他兩人微微地點(diǎn)著頭。有個(gè)年紀(jì)輕些的,先笑道:“你貴姓姚嗎?”毛三叔站立起來(lái),手上先在暗中捏了石子。那人笑道:“我們兩個(gè)人都不姓馮,你不要多心?!泵宓溃骸百F姓是?”那人道:“我叫聶狗子,這位叫江老五。我們都在本村子里相公家打長(zhǎng)工。今天我們看到他們馮家人打你一個(gè)人,我們真不服這口氣,本來(lái)想上前打個(gè)抱不平,但是我們吃著相公的飯,就不敢在他家多事。”

毛三叔抱著拳道:“多謝多謝,也罷,這也是道路不平旁人鏟了。你二位替我想想,我老遠(yuǎn)地跑來(lái)接女人回家,他們把我女人藏起來(lái)了,不讓我見(jiàn)面,這無(wú)論是怎樣脾氣好的人,是要翻毛吧?我現(xiàn)在也不要臉了,這女人我不要了,我就是不戴綠帽子。”江老五笑道:“姑娘回娘家住個(gè)周年半載的,那也多得很,這也算不了什么?!泵宓溃骸把?!你哪里知道?我聽(tīng)到人說(shuō),她在家里,每日打扮得像個(gè)花蝴蝶似的。自然這也就不算她犯罪,你二位看看這個(gè)?!?

說(shuō)著,他在衣裳里將毛三嬸那條花邊抽紗手絹取出來(lái),抖了兩抖。發(fā)著狠道:“規(guī)規(guī)矩矩的女人,會(huì)用這種東西嗎?”江老五向聶狗子看看,也沒(méi)有作聲。聶狗子也坐在樹(shù)根上,拔了一根草,揉搓著道:“我看你們大嫂子頂賢慧的,不會(huì)有什么閑話。不過(guò)你丈人和大舅子都不在家,親戚朋友少來(lái)往一點(diǎn),也就是了?!彼f(shuō)著這話時(shí),可是眼睛望了地面的。說(shuō)畢,看到有幾只螞蟻,由腳邊下走過(guò)去,他就吐了一口唾沫,將這幾只螞蟻淹浸起來(lái),倒并沒(méi)有去看著毛三叔是怎么個(gè)樣子。

毛三叔這就插言道:“她家里沒(méi)有什么了不得的親戚呀。哦!臨江府她們倒有幾家遠(yuǎn)親,難道現(xiàn)在都向她們家里來(lái)嗎?”聶狗子道:“是前兩天吧?我和江老五在田里拔草,看到她們家去了一位客,穿得很漂亮,你說(shuō)是府里來(lái)的,那大概是對(duì)了?!彼@樣隱隱約約地說(shuō)著,江老五覺(jué)得不大妙立刻向他丟了一個(gè)眼色。毛三叔乍聽(tīng)此話,自然也不免抽口涼氣,跟著問(wèn)道:“穿得很漂亮嗎?穿的是什么衣服呢?”

聶狗子看到江老五的眼色,心里也立刻覺(jué)悟起來(lái),便笑道:“我們?cè)谔锢镒鍪履兀h(yuǎn)得很,也沒(méi)有看得十分清楚?!彼徽f(shuō)看到衣服是什么顏色,這倒顯著里面更有文章。毛三叔便道:“你二位就是不說(shuō),我也明白,現(xiàn)在我也不去追究,遲早總會(huì)曉得的?!苯衔宓溃骸耙掖蟾纾覀兛刹桓疑欠?,不過(guò)今天看到他們將你飽打一頓,我們實(shí)在也不服氣。依著我的意思,你回去對(duì)你府上問(wèn)事的人說(shuō)說(shuō),在街上茶鋪里吃一堂茶(案:此吃茶二字,有特別解法,即邀集同族紳士,仲裁此案也,與上海之吃講茶略異。此種吃茶,有解決事件能力,決裂非興訟即械斗矣),同馮家人論論長(zhǎng)短,我們兩個(gè)人可以作證?!?

毛三叔笑道:“吃茶有什么用,再說(shuō)吧。”江老五見(jiàn)他臉上青一陣白一陣,深悔此來(lái)多事,倒著實(shí)勸了毛三叔一頓,說(shuō)是這件事總以講和為妙。毛三叔道謝了一陣,悶住了一口氣,到街上吃了幾碗水酒,紅漲了面皮七顛八倒的,就這樣撞回姚家莊去。

他心里橫擱著一個(gè)疑問(wèn),就是不知道小秋勸毛三嬸回婆家,是怎樣勸法的。于是直撞到學(xué)堂里,走到小秋書(shū)房里來(lái)。小秋正伏在桌子上看書(shū)呢,猛然一抬頭,看到毛三叔臉上紅中帶紫,兩只眼睛像血染了,便大大地嚇了一跳。毛三叔道:“不要緊,相公回家吃飯去了,我同你說(shuō)幾句私話。”

小秋料著就是毛三嬸的事,在這里說(shuō)出來(lái),被同學(xué)聽(tīng)著,多少有些不便。因笑道:“這是書(shū)房里,不許會(huì)客,先生撞著了,會(huì)挨罵的,我同你到桔子林里去散散步吧。這幾天桔子花開(kāi)得正好,帶你走著,聞了花香,也可以醒醒酒氣?!?

說(shuō)著,自己先站起身來(lái),就免得他在這里噦嗦。毛三叔倒是比他性急,卻搶了在他前面走。到了大門(mén)口,回頭看看沒(méi)人便道:“李少爺,你和我家里的,是怎么說(shuō)的?她可惡得很啦。”李小秋不敢答復(fù),很快地走過(guò)了門(mén)口一塊空?qǐng)?,到了桔子林里去。毛三叔道:“這里沒(méi)有人了,請(qǐng)你告訴我。”

小秋站住道:“怎么樣?她沒(méi)有回來(lái)嗎?”毛三叔道:“不回來(lái)我也不生氣,她躲起來(lái)不見(jiàn)我,倒讓她娘家人狠命地打了我一頓?!毙∏锏溃骸安荒馨??”毛三叔道:“我要撒半句謊,就是你嫡嫡親親的兒子?!闭f(shuō)著,就卷起了袖子,露出手臂來(lái)給小秋看。又把衣襟前后兩次掀著,都露出肉來(lái)。果然所看到的皮肉,有好幾處青紫的斑痕。

小秋道:“這就是他們的不對(duì)了。但是我見(jiàn)著毛三嬸的時(shí)候,說(shuō)得很好,她說(shuō)只要你到她家去一趟,她立刻就會(huì)回來(lái)的呀。怎么會(huì)變了卦呢?”毛三叔又在身上掏出那條花邊手絹給小秋看,抖了兩抖道:“不用說(shuō)別的,就是這條手絹,也就夠人疑心的了。”小秋笑道:“你也太多心了,年輕的女人,不都是用這些東西的嗎?難道這東西,應(yīng)該你用不成?”

毛三叔道:“我就疑心是哪里來(lái)的呢?這都罷了。你還沒(méi)有聽(tīng)到呢,人家都說(shuō),她家里有闊親戚來(lái)往?!毙∏锏溃骸伴e話哪里信得?”毛三叔道:“怎么是閑話,告訴我的人,前兩天親眼看到一個(gè)后生到她家里去?!毙∏镄Φ溃骸懊?,你不要疑心,是我占你的便宜,恐怕那人看到的是我吧?”毛三叔道:“不會(huì)不會(huì),他們明明說(shuō)了是臨江府的人。你的口音,和臨江府那差多少呢?”

小秋猶豫了一會(huì)子,問(wèn)道:“你叫了我來(lái),有什么話問(wèn)我?”毛三叔道:“那天你去見(jiàn)著她的時(shí)候,她什么閑話都沒(méi)有說(shuō)嗎?”小秋道:“閑話當(dāng)然也有,不過(guò)經(jīng)我勸過(guò)了她一頓,她就什么話都沒(méi)說(shuō),只要你去接她一趟,她就回來(lái)的?!?

毛三叔道:“怎么我接她兩趟,她也不回來(lái)呢?”小秋道:“這個(gè)我哪里知道,也許是你有什么言語(yǔ)得罪她們了。”毛三叔道:“李少爺,你年紀(jì)輕,不懂得婦道的心事,你和我一樣,都上了她的當(dāng)。這也不打緊,我有法子教訓(xùn)她,我現(xiàn)在不接她了,往后瞧吧?!毙∏锫?tīng)說(shuō)他挨了一頓打,心里很替他難過(guò)。心里想著,假使不是自己想毛三嬸回來(lái),替自己穿針引線,就不會(huì)惹下許多是非。便笑道:“這也是我太喜歡多事了,若不是我見(jiàn)著毛三嬸勸她回來(lái),也沒(méi)有這場(chǎng)是非了?!?

毛三叔把他那只酒醉腦袋扭了兩扭,斜著醉眼,瞅了小秋道:“這個(gè)倒不怪你,你是一番好意??墒且?yàn)槟銈兝刹排?,談著那些恩恩?ài)愛(ài)的事情,全有她曉得?!闭f(shuō)著,伸起手來(lái),打了自己一個(gè)巴掌,因道:“我這樣的鬼相,兩下里一比,她就花了心了。我毛三叔就是好喝兩碗水酒,有什么不曉得?”小秋聽(tīng)說(shuō),卻不由心里跳了兩下,紅著臉道:“毛三叔,這話可不是亂說(shuō)得的,性命關(guān)連呢!”毛三叔笑著,拍了他的肩膀道:“你不要害怕,我真的能那樣亂說(shuō)嗎?就是她和你們傳書(shū)帶信,那也是我愿意的。”小秋道:“以前的事,那是我錯(cuò)了。從今以后,我不……”

毛三叔連連搖著手道:“我倒并不管你那些閑賬,再說(shuō)你們的情形不同。她是個(gè)姑娘,你是個(gè)少爺……”小秋急得沒(méi)有法子,四處看看無(wú)人,連連向毛三叔作了幾個(gè)揖,因道:“你饒了我吧,這一類(lèi)的話,你還提他作什么?毛三叔,我和你說(shuō)句實(shí)心話,假使你還要交我這個(gè)朋友,這件事你就不必提,我自己也很知道錯(cuò)處了。若是你一定要跟著向下提,我也沒(méi)有法子,我不讀書(shū)了,立刻搬書(shū)箱回家去。你想呀,你們夫妻失和這是關(guān)乎一家好壞的事,你把這擔(dān)子交給我挑,我挑不動(dòng)?!?

說(shuō)時(shí),把臉色也就板了下來(lái)。毛三叔心里,總有這樣一個(gè)觀念,覺(jué)得李小秋是個(gè)少爺,一個(gè)窮人到了沒(méi)有辦法的時(shí)候,總可以找少爺去想點(diǎn)法子。現(xiàn)在是小秋板著面孑L,很容易得罪他的了。于是陪著笑容道:“我不過(guò)是鬧著玩,我也不能那樣糊涂,把這件事怪罪到李少爺頭上?!毙∏镉终溃骸罢娴模@話從此為止,你不必再說(shuō)了?!泵逡?jiàn)他那樣正正經(jīng)經(jīng)的樣子,不敢再多說(shuō)話了,拱拱手自走開(kāi)了。

這一來(lái),平空添了小秋無(wú)限的心事,他想著,毛三叔說(shuō),他女人是為著我的事看花了心。這話雖不見(jiàn)得全對(duì),但是我若不要毛三嬸替我做什么事,就不疑這番心?,F(xiàn)在算算毛三嬸幾次和丈夫吵架,都恰是有了自己做個(gè)火線引子,又哪里能夠完全撇個(gè)干凈。自己這樣的想著,就背了兩手,在桔子林里打旋轉(zhuǎn)。越想呢,也就越覺(jué)得自己不對(duì)的地方很多,就自管在桔子林里踱著,原是在祠堂前角墻外走,順了墻走到后邊,不知不覺(jué)地順了小路走,把村子走了一半了。只聽(tīng)得身后竹籬笆里咚咚腳步響,有人追了出來(lái)的神氣。于是停住了腳,回轉(zhuǎn)身來(lái)看時(shí),正是新任的穿針引線人五嫂子來(lái)了。

小秋一見(jiàn)她,心里就想著,給我?guī)兔Φ娜?,沒(méi)有一個(gè)不受累的,就不知道這五嫂子會(huì)落個(gè)什么結(jié)果。不過(guò)這話又說(shuō)回來(lái)了,她來(lái)幫忙,不是我找的,是春華找的,有什么責(zé)任這應(yīng)該放到春華頭上去,是與我無(wú)干的。他望了五嫂子,五嫂子已經(jīng)走到面前來(lái)了。五嫂子低聲笑道:“只管在村子里轉(zhuǎn),有什么事嗎?她自從燒香回來(lái)以后,心里就痛快得多?!?

說(shuō)著,眼睛夾了一夾。她這篇話,自以為合了小秋的脾味,小秋卻感到全不是那回事。不過(guò)雖覺(jué)得五嫂子的話完全不對(duì),但是自己并沒(méi)有那種力量,坦白地和人家說(shuō)明了。所以只是微笑著,向五嫂子點(diǎn)了兩點(diǎn)頭。五嫂子又走了幾寸路,笑著用那軟而低的聲音道:“你有什么書(shū)信嗎?”小秋道:“從今以后……”五嫂子道:“從今以后怎么樣?不用我了呢?還是不通消息了呢?還是要多多通些消息呢?”

小秋那句要由肚子里說(shuō)出來(lái)的話,只好完全取消,因道:“我倒沒(méi)有什么話說(shuō),你可是問(wèn)了一大堆。不過(guò)以后說(shuō)我們謹(jǐn)慎點(diǎn)?!蔽迳┳踊剞D(zhuǎn)頭,四面看了看,因道:“這是你特意來(lái)找我,要說(shuō)的一句話嗎?”小秋聽(tīng)說(shuō),倒是窘了,微微地笑道:“這話我是早就想說(shuō),不過(guò)沒(méi)有機(jī)會(huì)。你現(xiàn)在問(wèn)到了我,我就直說(shuō)了。”五嫂子咬了下嘴唇皮,向他周身上下,很快地看了一眼,微笑道:“我簡(jiǎn)直猜不到你今天是什么意思?”小秋笑道:“不用猜了,以后有事呢,我就會(huì)來(lái)找五嫂子。沒(méi)事,不敢相煩。五嫂子也不必到學(xué)堂后面去聽(tīng)消息,那齋夫狗子,頂不是個(gè)東西。”

五嫂子聽(tīng)了他這種口音,那就很明白,點(diǎn)點(diǎn)頭道:“好吧,你放心,我的嘴,那總是很緊的。”小秋再要說(shuō)什么時(shí),看到前面有兩個(gè)莊稼人走來(lái),只好走開(kāi)。回路經(jīng)過(guò)毛三叔家門(mén)口的時(shí)候,見(jiàn)那大門(mén)倒扣著,插了一把鎖。門(mén)口撒了許多草屑子,和零碎的落葉子,也并沒(méi)有人去收拾??苛怂麄兗覍?duì)門(mén)一棵柳樹(shù)站定向他們家望望,只覺(jué)那里面冷清清的,幾只麻雀,站在屋檐上喳喳亂叫,瓦縫里拖出很長(zhǎng)的零碎黃草來(lái)。情不自禁地這就搖了兩搖頭道:“作孽,太作孽了!”

他說(shuō)畢了,立刻跑回學(xué)堂去上床去睡覺(jué)。睜開(kāi)眼睛想想,閉著眼睛想想,只覺(jué)這件事太對(duì)不住毛三叔。讓人家青春少婦從中來(lái)做穿針引線的事,縱然不會(huì)引壞人家,可是至少是不把人家當(dāng)好人了。若說(shuō)圖補(bǔ)救這件事,自己不是沒(méi)有努力,曾親自到毛三嬸家里去,請(qǐng)她回家。至于說(shuō)送他們一點(diǎn)錢(qián)呢,卻也是一件很簡(jiǎn)便的事??墒亲屆龐鹪谀信g來(lái)往說(shuō)合著,已經(jīng)有些玷污他們了,再又送他們的錢(qián),那更是把玷污他們的手法,鬧得很清楚,這斷斷乎使不得!但是就這樣地置之不理會(huì),很是不過(guò)意的。他躺在床上,只管是這樣一個(gè)勁兒地納悶想著,除錢(qián)之外,可還有什么能夠幫助他的呢?有了,他曾求我在厘局里給他謀一個(gè)差事,原來(lái)以為他是莊稼人,本有正當(dāng)職業(yè),何必去跳墻呢?現(xiàn)在不管了,可以到父親面前去作硬保,保他在局子里當(dāng)分小差,他有了差事,婦女們的眼皮子是淺的,料想這局子里二爺五個(gè)字的虛名,一定可以把毛三嬸勾引了回來(lái)。就是毛三嬸不回來(lái),毛三叔雖丟了老婆,倒弄分差事當(dāng)當(dāng),將來(lái)也可以說(shuō),以前貧寒真是老婆的八字不好,受了她的忌克,總算找一把扇子遮遮臉。小秋竟是越想越對(duì),立刻跳下床來(lái),就寫(xiě)了一封很切實(shí)的信,到了晚上,等著毛三叔回家,就親自去找著他,將信拿在手上,叮囑了一番,叫他明日去投。毛三叔做夢(mèng)想不到有這樣天上掉下元寶來(lái)的事。兩手抱了拳頭,連連向小秋作了二三十個(gè)揖。笑道:“李少爺,你待我太好了。就是我的親爹,他照顧我,也不能照顧得這樣的完全?!毙∏镉X(jué)得擬于不倫,也不愿和他多說(shuō),叮囑他身上穿干凈些,見(jiàn)人說(shuō)話要利落些,自回學(xué)堂去了。

毛三叔掌著小秋寫(xiě)的那封信,掉過(guò)來(lái),翻過(guò)去,手拍著頭自言自語(yǔ)的道,我一世的指望,今日想得了,這樣的好事,不能不去告訴相公。于是手上捏了那封信,毫不考量,就直跑到姚廷棟家來(lái)。這時(shí),他們一家人,正圍了桌子,在書(shū)屋里燈下吃晚飯,毛三叔手上高舉了那封信,口中喊著相公相公。他只用眼睛在上面看著,卻管不到腳底下。忘了神跨門(mén)檻,被門(mén)檻絆了腳,身子向前一栽,幾乎直栽到桌子邊春華的腳后跟上去。幸而他兩手撐得穩(wěn),抓住了板凳腿。姚廷棟正坐在右手方吃飯,立刻放下了筷子碗,執(zhí)著那“傷人乎?不問(wèn)馬”的態(tài)度,問(wèn)道:“摔著哪里沒(méi)有?”

毛三叔這一摔,把手上的信,直飛到桌子底下去。雖然兩只膝蓋,已經(jīng)碰得很痛,卻不去管它,趕快爬到桌子下面,把那封信撿了起來(lái)。所幸這地面是干燥的,卻是不曾把信污穢了。姚家一家人,這時(shí)都讓他這奇異的態(tài)度驚異著站起來(lái)了,都向他臉上呆望著。

毛三叔并不奇怪,向廷棟道:“相公,你說(shuō),人要倒起霉來(lái),坐在屋里,禍會(huì)從天上飛了來(lái)??墒侨艘吡诉\(yùn),也就是門(mén)檻擋不住。李少爺他可憐我沒(méi)有家了,薦我到卡子上去當(dāng)一分差事?!蓖澋闪搜酆吡艘宦暤溃骸翱茨氵@樣子,簡(jiǎn)直是狗頭上頂不了四兩渣。事情還沒(méi)有到手,就是這樣經(jīng)受不住。我聽(tīng)到說(shuō),你到馮家去,讓人飽打了一頓,是有這事嗎?”

毛三叔立刻垂下頭來(lái),撅了嘴道:“這是替姚家丟臉的事,我沒(méi)有敢對(duì)相公說(shuō)。本來(lái)呢,我要找機(jī)會(huì)來(lái)出這口氣的。現(xiàn)在有了得差事的機(jī)會(huì),那就放下了再說(shuō)。有道是君子報(bào)仇,十年不晚。”他在說(shuō)的時(shí)候,春華早是在肚子里盤(pán)算了兩三個(gè)來(lái)回。她心里想著,這事恰是有些怪。小秋何以突然地和他薦起事來(lái),莫非還要大大地買(mǎi)動(dòng)他一下嗎?這個(gè)人雖不精明,比村子里那些莊稼人,是要懂事得多。要想他做一點(diǎn)私事呢,倒也是可以做得。只是他喝醉了酒,什么話都肯說(shuō),自己正擔(dān)心事情,有些讓他知道了呢,小秋倒偏要重用他。春華這樣想著,眼睛早在毛三叔身上逡巡了一遍。

毛三叔卻向廷棟道:“李少爺薦我到卡子上去,也就是為了我女人的事。”春華聽(tīng)了這話,真不由得身上出了一陣汗。眼睛只管望了毛三叔,卻又?jǐn)r阻不得。毛三叔繼續(xù)著道:“不瞞你老人家說(shuō),我今天上午,由馮家村回來(lái),眼睛都紅了。照著我的意思,我不管族人的意思怎么樣,我就要帶了一把刀子去殺幾個(gè)人。李少爺真是個(gè)仁慈的人,他勸了我許多話。他說(shuō),出氣的法子很多,何必要?jiǎng)拥?,后?lái)就出了這個(gè)主意,讓我到卡子上去就個(gè)事。相公,你看看這封信。”說(shuō)著,將信遞給廷棟去看。廷棟將信看完了,先且不做什么表示,向著毛三叔臉上注視了一會(huì)子。見(jiàn)他那張雷公臉上,酒色還沒(méi)消下去,腦后的辮子,在脖領(lǐng)子后面,彎曲著做了幾疊,一雙蛇鱗紋的手,還沾了不少的黃泥。廷棟連連搖了兩搖頭道:“難難難難!”

毛三叔卻摸不著頭腦如何有這樣難??墒窍喙f(shuō)的話,又不是胡亂問(wèn)得的,于是垂下兩只袖子,連連的撫摸了幾下大腿。廷棟道:“我看你這樣子實(shí)在不行,設(shè)若到卡子上去,李老爺給了你事情,你勝任得過(guò)去嗎?第一,你這副嘴臉,人家一見(jiàn)了之后,就不會(huì)高興。我怕你到了卡子上去,上司會(huì)容你,同事的也不能容你?!泵迳炱鹨恢淮蟀驼疲瑢⒛樔B連擦了幾下,勉強(qiáng)地笑了一笑,因道:“我想出去當(dāng)差事,總不像討老婆要臉子好看。你老人家是教人家子弟的人。”廷棟聽(tīng)他這話,很有些頂撞的意味,臉色變著紅的就瞪起眼來(lái)。毛三叔退了兩步,笑著不敢說(shuō)什么。姚老太太看見(jiàn),倒有些不過(guò)意,便道:“廷棟,你不要為難他了。他高高興興的拿了這封信來(lái),總指點(diǎn)指點(diǎn)他,你倒說(shuō)他一頓。他雖然是比你小幾歲年紀(jì),在外面人情事故,也混得很熟的?!蓖澫蛎迥樕峡戳艘粫?huì)兒,就把信遞給他道:“去吧,明天到卡子上去見(jiàn)李老爺?shù)臅r(shí)候,把酒醒醒,不要再替姚家人丟臉?!泵宕饝?yīng)了幾個(gè)是,拿著信走了。

廷棟一家人,繼續(xù)地吃飯。姚老太太道:“毛三哥,也是出場(chǎng)面問(wèn)事的人,廷棟這頓教訓(xùn),實(shí)在夠他受的。何必呢?”廷棟道:“平常我倒也不說(shuō)他,只要不喝酒呢,他多少倒可以辦一點(diǎn)事。但是今天我聽(tīng)到他讓馮家人飽打了一頓回來(lái),可把我氣得要死?!币咸溃骸罢摰饺┳幽?,平常也很夠賢慧的,對(duì)什么人都說(shuō)得攏來(lái),不知什么緣故,和她丈夫,總是不大相投。我想毛三哥有了事,戒了酒,戒了賭,或者三嫂子也就回心轉(zhuǎn)意了?!蓖澋溃骸肮湃苏f(shuō)郎才女貌四個(gè)字的濫調(diào),也未可全非,譬如剛才這一位,若是品貌稍微好一點(diǎn),我想他們家里,或者不會(huì)鬧到這一步田地。俗言說(shuō):一朵鮮花插在牛糞上,究竟不是好事?!?

春華聽(tīng)到,不由得向父親看了兩眼。心里想著,他也知道一朵鮮花插在牛糞上這句話呢!宋氏道:“那話不是這樣說(shuō)法。古人說(shuō):娶妻娶德,娶妾娶色。男人娶妻,就不應(yīng)當(dāng)注重面貌,女人嫁丈夫,講什么面貌!古來(lái)做大事的人,面貌不好的,那就多得很?!彼问险f(shuō)這話的時(shí)候,臉色就板得鐵緊。姍老太太可就笑道:“話雖有理,究竟武大郎那樣的人,看見(jiàn)了也是不順眼?!彼问系溃骸笆裁词露际敲镒⒍说模嬉敲镒⒍耸莻€(gè)武大郎的丈夫,我想那也只好認(rèn)命的了?!彼f(shuō)時(shí),向春華看了一眼。春華聽(tīng)了父親的話,本來(lái)就勾動(dòng)了一腔心事,再經(jīng)母親如此的說(shuō)著,有什么不明白,分明就是替自己解說(shuō),嫁那個(gè)癩痢頭丈夫,是命里注定的,不用得埋怨了。這樣看起來(lái),祖母和父親,都有些心軟,能說(shuō)公道話,只有母親是心狠的。想到了這里,吃下去的飯立刻就平了嗓子眼,將筷子放下,站了起來(lái)。姚老太太道:“怎么你一碗飯也不吃完,就要走開(kāi)?”春華見(jiàn)父親也望了自己,可不敢多說(shuō)氣話,十分的忍耐著,低聲道:“我忽然有點(diǎn)胸口痛。”宋氏看了她一眼,沒(méi)有把話向下說(shuō),廷棟也放下了碗筷,站起來(lái),向她臉上看定了,因皺了眉道:“你怎么一身都是毛病呢?什么時(shí)候,又添上了心口痛了?”

姚老太太趕緊握住了她一只手,望著她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道:“孩子呀!你怎么身上總是不好呢?”春華對(duì)于祖母這句話,哪有法子可以答復(fù),皺了眉道:“只怪我身體太弱,你讓我回房去躺躺吧!”勉強(qiáng)地教祖母放了手轉(zhuǎn)身就回到房里去,果然地在床上躺著。廷棟對(duì)于這位女公子,本來(lái)很喜歡。只是格于男女有別的界限之下,這樣成人的姑娘,有些地方,不能不回避一點(diǎn)。所以在春華退學(xué)以后,雖然知道她有些悶悶不樂(lè),可是轉(zhuǎn)念到這孩子喜歡讀書(shū),把她的書(shū)禁止了,她心里不愿意,也許是有的。至于她害病,那自然是另一件事,與讀書(shū)不相干。

這次在吃飯桌上,看到女兒突然稱(chēng)病的情形,倒有些疑惑,原來(lái)吃得好好的,經(jīng)了毛三叔這一打岔,三言兩語(yǔ)的,她那顏色就變了。但是看她臉上的情形,只是一種怨恨的樣子,并不是身上不舒服的樣子,她說(shuō)是心口痛,不大相像。尤其可怪的,夫人當(dāng)女兒說(shuō)病的時(shí)候,并不抬頭看她,只抬了眼睛皮向她瞪了一眼,臉上還是繃得很緊的,似乎對(duì)于女兒這舉動(dòng),不以為然。再推想到這一陣子宋氏對(duì)春華好像管束得格外厲害,不十分地疼愛(ài)她了,莫非她母女之間,有什么事情嗎?廷棟越想越疑。正好姚老太太當(dāng)春華去后拿起桌邊拐杖,起身待走。宋氏便攔住道:“隨她去吧,成天地只聽(tīng)到她說(shuō)病,也管不了許多?!蓖澛?tīng)著,這太不像作母親的話,便道:“孩子不能無(wú)故不吃飯,總有什么原因吧?”姚老太太撐著拐杖向里走,一面哆嗦著道:“是??!怎么好好兒的不吃飯呢?”宋氏就在這個(gè)當(dāng)兒,嘆了一口氣。廷棟看這情形,更是增加了疑惑。

吃完了飯,待到宋氏進(jìn)臥室去了,自己也捧了一管水煙袋,慢慢地踱了進(jìn)來(lái)。閑閑的作個(gè)并不怎樣介意的神氣,卻噴著煙向宋氏道:“孩子心口痛,你去看看怎么樣了?若是痛得厲害,家里還有沉香末,找點(diǎn)出來(lái),給她沖酒喝下去?!彼问蠈⒋采戏胖淮蠖严磿襁^(guò)的衣服,自去一件件地折疊好了,放到衣櫥子里去,對(duì)于廷棟的話,許久才答應(yīng)了四個(gè)字,“不要緊的?!蓖澋溃骸靶乜谕催@個(gè)病,很厲害的,一陣痛來(lái),可以把人痛死,你怎么說(shuō)是不要緊的?”宋氏正有~口氣想嘆出來(lái),看了廷棟~眼,又忍回去了。于是有氣無(wú)力的答道:“你去看看就知道。”

廷棟一想,這話里有話。就捧了水煙袋向春華臥室走來(lái)。走的時(shí)候,在路上已是連連咳嗽了三四聲。走到臥室外面的時(shí)候,站住了腳,又咳嗽了兩聲。這才問(wèn)道:“春華,胸口痛好一點(diǎn)了嗎?”春華伏在床上睡著,姚老太太扶了拐杖,坐在床沿上,一點(diǎn)聲音都沒(méi)有。還是姚老太太道:“她睡了,大概不怎樣要緊吧?”廷棟這才慢慢地走進(jìn)來(lái),見(jiàn)春華和衣伏在床上,兩手扶了大枕頭,用被角蓋了脊背,倒是像個(gè)害心口痛的樣子,看不出所以然來(lái)。倒和老太太說(shuō)了幾句閑話,然后走了。不過(guò)他聽(tīng)了宋氏的話,總想到其中另有原故,當(dāng)日晚上,因正是講書(shū)出課題的時(shí)候,也不能在家里多耽擱,抽了兩袋水煙,也就走開(kāi)了。到了次日,將上午的功課,料理已畢,記掛著這個(gè)嬌娃,便又趕了回來(lái)吃午飯。當(dāng)飯菜都擺上了,卻不看到春華出來(lái)。便道:“春華還是心口痛嗎?怎么不出來(lái)吃飯?”姚老太太道:“你今天才知道啦,這孩子常是不吃飯的。不必叫她了,大概又睡下了?!蓖澋男鹤?,兩手抓住了桌子檔,正向凳子上爬,便道:“姐姐沒(méi)有睡,在看書(shū)呢。書(shū)上畫(huà)了好多菩薩,好多妖精,姐姐不給我看?!蓖澛?tīng)到,不覺(jué)心里一動(dòng),這是什么書(shū)?莫不是新出的肖像小說(shuō)?老實(shí)說(shuō),這種書(shū)若讓姑娘看到了,那只會(huì)壞事,不會(huì)好的。便對(duì)他兒子道:“把你姐叫來(lái)了,才許上桌吃飯。去!”那孩子看看父親的臉色是板著的,那敢耽擱,跳下凳子來(lái),梯梯突突,跑了一陣響,跑了進(jìn)房去,就把春華拖了來(lái)。

春華手扶了板壁,望了桌上皺著眉道:“我吃不下飯去,弟弟硬要把我拉了來(lái)做什么?”大家都坐上桌子了,廷棟扶了筷子碗,向春華望著道:“你為什么又不吃飯?”春華偷看父親的顏色,并不怎樣的和悅,便低了眼皮,不敢向父親看著,低聲答道:“我胸口痛還沒(méi)有好,吃下飯去會(huì)更難過(guò)的。而且我心里就不想吃飯?!蓖澋溃骸澳慵仁切乜谕?,你就好好地在床上躺著,為什么還要看書(shū)?”春華道:“沒(méi)有看書(shū)。”那小孩子卻用兩只手拍了桌子道:“她看書(shū)的,她看書(shū)的,書(shū)上還有妖精呢!”說(shuō)到這里,他撅了嘴道:“你不給我看啥!我會(huì)給你告訴?!贝喝A聽(tīng)著,不由紅了臉,廷棟道:“你病得飯都不能吃,還看什么書(shū)呢?你看的是什么書(shū)?”說(shuō)著,只管向春華周身上下瞧著,她如何答復(fù),這倒是可注意的了。

品牌:北京明天文化(先知先行)
上架時(shí)間:2019-11-05 16:45:51
出版社:北京明天遠(yuǎn)航文化傳播有限公司
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